RTD 음료의 인기가 높아지면서 도수가 더 세지고 있어

컷워터의 라임 마가리타와 마이 타이 맛. 인기 있는 컷워터(Cutwater)와 같은 일부 음료는 알코올 함량이 12.5%에 달합니다.

캔 하나 마셨을 뿐인데 취했다면? 틱톡은 그런 당신이 혼자가 아니라고 말해줍니다. 소비자들은 캔 칵테일의 강도에 놀란 경험담을 SNS에 공유하고 있습니다. 한 캐나다 틱톡 사용자는 “캔 하나 마셨는데 취했다”며 “갑자기 주류 매장에 나를 완전히 취하게 만드는 옵션이 생겼다”고 말했습니다. 또 다른 사용자는 캔 하나의 효과가 마치 여러 샷을 연달아 마신 것 같았다고 했습니다. 이 음료들은 일반적인 355mL 캔에 담겨 있지만, 일부 맛은 일반 맥주보다 훨씬 높은 도수로, 포장에 12.5%의 알코올 도수가 표기되어 있습니다.

다양한 알코올 비율의 미리 만들어진 칵테일의 바로 마실 수 있는 캔이 선반에 놓여 있습니다. 이와 같은 캔은 최근 몇 년 동안 인기가 높아졌으며 더 높은 알코올 함량을 포함하여 옵션도 증가했습니다.

하지만 Cutwater만이 고도수 제품을 만드는 브랜드가 아닙니다. Dillon's와 Founder's도 알코올 도수 12.5%의 캔 칵테일을 판매하고 있으며, Mike's Hard, White Claw, Twisted Tea 등도 기존 제품보다 도수가 높은 버전을 내놓고 있습니다. RTD(레디 투 드링크) 음료 - 즉, 미리 만들어져 바로 마실 수 있는 칵테일이나 하드 셀처 등 와인이나 맥주가 아닌 음료들 - 는 최근 몇 년간 급성장했습니다. 온타리오주 주류통제위원회(LCBO)는 RTD 음료가 최근 가장 빠르게 성장하는 카테고리 중 하나라며, 2024년 한 해에만 매출이 9.5% 증가해 총 7억 4,510만 달러에 달했다고 밝혔습니다. 캐나다 전체로 보면, 사이다·쿨러·RTD를 포함한 카테고리는 2023-24년 회계연도 동안 약 22억 9,000만 달러의 매출을 기록했으며, 이는 2018-2019년의 두 배 이상입니다.

전문가들에 따르면, 이와 같은 인기에 힘입어 고도수 RTD 제품의 시장도 함께 성장하고 있습니다. 하지만 다양한 종류의 RTD 음료가 쏟아지면서 소비자들은 자신이 얼마나 많은 술을 마시고 있는지 익숙하지 않거나 아예 인지하지 못하는 경우도 많다고 합니다.

고도수 RTD에 대한 수요 증가

캘거리의 켄싱턴 와인 마켓(Kensington Wine Market) 대표인 앤드류 퍼거슨(Andrew Ferguson)은 도수가 더 센 음료에 대한 수요가 높아지면서 알코올 함량이 더 높은 프리믹스 칵테일의 인기도 함께 올라가고 있다고 말합니다.

“사람들은 평균적인 RTD보다 두 배쯤 센 걸 원하고 있어서, 그래서 도수 10%나 11%짜리를 내놓는 거죠,”라고 퍼거슨은 말합니다. “그런데 사람들이 그걸 다 인식하고 있는지는 또 다른 문제입니다.”

캘거리의 켄싱턴 와인 마켓(Kensington Wine Market)에는 바로 마실 수 있는 다양한 캔이 줄지어 있습니다. 알코올 농도가 다양함에도 불구하고 이와 같은 캔은 매장에 나란히 전시될 수 있으며 소비자는 자신이 얼마나 많은 알코올을 섭취하고 있는지 깨닫지 못할 수 있습니다.

퍼거슨은 대부분의 사람들이 캔 음료는 대개 알코올 도수가 5% 정도라고 익숙해져 있다고 말합니다. “일반 소비자들은 아마 모든 캔이 비슷할 거라고 생각하고, 큰 차이가 없다고 여길 겁니다,”라고 그는 덧붙였습니다.

IWSR(국제 주류 시장 조사기관) 북미 지부의 대표인 마르텐 로더윅스(Marten Lodewijks)도 소비자들이 라벨에 표시된 숫자를 봐도 그 퍼센트가 실제 자신에게 어떤 영향을 주는지는 잘 모를 수 있다고 지적합니다.

“물론 7이 5보다 크고, 10이 7보다 크다는 건 누구나 알죠. 수학적으로는 이해가 되니까요,”라고 로더윅스는 말합니다. “하지만 7%가 얼마나 센지, 10%는 어떤지, 5%는 어떤 느낌인지 - 그건 대부분의 소비자들이 잘 인식하지 못하는 부분입니다.”

캔 음료 마케팅이 변하고 있으니 꼼꼼히 읽어보세요

고도수 음료에 대해, 마르텐 로더윅스는 ‘가성비’ 요소가 있다고 말합니다. 일반적인 5% 도수의 캔과 7%, 10%, 심지어 13% 도수의 캔이 가격이 비슷한 경우가 많다는 것입니다.

“경제적으로 조금 부담스러울 때, 소비자들은 더 높은 알코올 도수의 제품을 선택하는 경향이 있습니다. 이런 방향으로 수요가 크게 기울고 있죠,”라고 로더윅스는 말했습니다. 고도수 음료는 예전부터 있었지만, 제품 카테고리가 성장하면서 마케팅 방식도 변화했다고 합니다.

“전통적으로 고도수 제품들은 ‘술고래’ 처럼 보이게 하는 경우가 많았어요. 대형 캔에 공격적인 이름이 붙어있고, 목적이 분명했죠,”라고 그는 설명했습니다. 하지만 최근 몇 년 사이에 이런 모습이 바뀌었습니다. 일부 예외는 있지만, 고도수 제품이 일반 캔과 별다를 바 없이 진열되어 있다는 겁니다. 요크대학교 슐리히 경영대학원의 마케팅 교수 마르쿠스 기슬러도 이에 동의합니다.

캐나다의 새로운 보건 지침은 안전하다고 간주되는 알코올 섭취량을 대폭 줄입니다. 종양학자 파와드 이크발(Fawaad Iqbal) 박사와 약물 남용 연구자 팀 나이미(Tim Naimi)는 이 연구를 설명하고 이 연구가 생명을 구할 수 있다고 믿는 이유를 설명합니다.

기슬러 교수는 많은 고도수 음료들이 ‘물(water)’ 같은 단어를 사용하거나, 우리가 청량음료로 연상하는 이미지로 포장된다고 말합니다. “갈증을 해소하는 음료로 인식되지만 꼭 취하는 음료로는 생각되지 않는 그런 느낌이죠.” 게다가 많은 브랜드들이 원래 음료보다 도수가 높은 버전을 출시하고 있습니다. 예를 들어, 화이트 클로(White Claw)는 원래 5%였던 하드 셀처에 7% 버전을 추가했습니다. 기슬러 교수는 이런 도수 차이가, 특히 급하게 쇼핑하거나 파티에 가는 길에 여러 캔을 빠르게 고를 때 쉽게 놓칠 수 있다고 말합니다.

마케팅 교수 마빈 라이더는 RTD 제품들이 눈에 띄게 하기 위해 마케팅을 크게 바꾸고 있기 때문에, 소비자들이 캔 하나로 얼마나 마셨는지 측정할 수 없다고 말합니다. 그가 말하는 ‘당황스러운 밤’을 피하는 가장 좋은 방법은, 캔을 따기 전에 알코올 도수(ABV) 표기를 꼼꼼히 읽는 것이라고 합니다.

“예쁜 색깔이나 브랜드 이름에 속지 마세요,” 라이더 교수는 조언합니다. “잘 읽고, 똑똑한 소비자가 되어 자신이 어떤 제품을 마시는지 정확히 이해한 후에 즐기세요.”