LCBO, 현대화 추진 속 주류 판매 공공 수입 감소

온타리오 주 정부가 LCBO 현대화를 계속 추진하면서 - 세금 감면과 마진(가격 인상분) 축소 등을 포함해 - 주류 판매로 공공 재정에 들어오는 수입이 크게 감소하고 있습니다.

2026년 예산에 따르면, 온타리오주는 LCBO에서 판매되는 제품의 마진을 낮추기 위해 2억 달러를 투입하며, 동시에 지역 생산자에 대한 세금도 인하할 예정입니다. 피터 베슬렌팔비 재무장관은 목요일에 “온타리오 생산자들은 캐나다 전역에서 가장 높은 세금을 부담하는 집단 중 하나”라고 설명했습니다. 그는 “공정한 경쟁 환경이 아니었다. 시스템을 현대화할 때 우리의 원칙 중 하나는 공정한 경쟁 환경을 조성하고, 세금과 시장 장벽을 낮추며 - 우리는 지금 그렇게 하고 있다 - 근본적으로 경쟁을 허용하는 것”이라고 말했습니다. 하지만 이러한 조치들은 사람들이 이미 술을 덜 마시고 있는 상황에서, 주류 판매와 세금으로 국고에 들어오는 수입을 크게 줄이고 있습니다.

2026년 예산 자료에 따르면, 2025-26 회계연도의 LCBO 수익은 17억 달러로 예상됩니다. 이는 2025년 예산에서 정부가 예상했던 19억 달러보다도 낮은 수치로, 주 정부 주류 판매 수익이 10년 만에 처음으로 20억 달러 아래로 떨어지는 것입니다. 또한 이는 10년 전 LCBO가 24억 달러의 수익을 올렸던 것과 비교하면 큰 감소입니다. 이를 물가 상승을 반영하면 2026년 기준 약 31억 달러에 해당합니다.

정부는 내년 LCBO 수익이 소폭 증가해 19억 달러에 이를 것으로 전망하고 있습니다. 베슬렌팔비 장관은 “LCBO 수익은 현재 20억 달러에 약간 못 미치며, 앞으로 증가할 것으로 기대한다”고 말했습니다. 그는 이어 “하지만 주류 시장 자체도 변화하고 있다. 많은 사람들이 술을 덜 마시고 있고, 특히 젊은 층의 소비가 줄고 있으며, 소비자들은 증류주에서 RTD(즉석 음용 주류)로 이동하는 등 소비 패턴이 바뀌고 있다”고 설명했습니다.

전체 주류 세수 역시 크게 감소했다. 정부는 내년에 맥주, 와인, 증류주 판매로부터 2억 6,200만 달러만 거둘 것으로 예상되며, 이는 2023-24년의 5억 9,300만 달러에서 크게 줄어든 수치입니다.

온타리오 신민주당(NDP) 대표 마릿 스타일스는 정부가 주류 유통 체계에 대한 변화를 중단해야 한다고 주장했습니다. 그녀는 “이 정부는 잘 작동하고 있으며, 이 주의 의료 시스템에 중요한 재원을 제공하는 LCBO를 계속 손보고 있다. 이는 매우 우려스럽다”고 말했습니다. 또한 그녀는 “이는 좋은 노조 일자리를 제공하고, 온타리오 주민들에게 매우 잘 작동하는 사업”이라고 덧붙였습니다.