LCBO, 자사 지하 저장고 미국산 주류 공개 거부

CBC 뉴스가 입수한 문서에 따르면, 온타리오 주정부는 미국과의 무역 보복 조치 속에서 매장에서 철수된 미국산 주류 재고(원가 기준 약 7,910만 달러 상당)와 관련된 세부 정보를 의도적으로 숨기려 한 정황이 드러났습니다.

온타리오 주정부는 현재 진행 중인 캐나다-미국 간 무역 분쟁에 대한 보복 조치로 매장에서 철수한 미국산 주류 재고(원가 기준 약 7,910만 달러 상당)와 관련된 핵심 정보를 적극적으로 공개하지 않고 있습니다.

지난 8월, CBC 뉴스는 온타리오 주류통제위원회(LCBO)에 정보공개법(FOI)에 따른 요청을 제출하여, 3월에 철수된 미국산 주류의 처리 계획, 규모, 향후 조치 등에 대한 자료를 요구했습니다. 그러나 LCBO는 법으로 정해진 30일 기한을 34일 초과한 64일 만에 응답했습니다.

결국 공개된 문서는 50쪽 분량이었으나, 대부분이 검은색으로 가려진(비공개 처리된) 상태였습니다. 재고 중 유통기한이 임박한 물량의 규모, 이미 폐기된 양, 납세자 부담 비용 총액 등 주요 정보는 여전히 비공개입니다. 이 같은 비밀주의적 태도는 퀘벡, 뉴브런즈윅, 노바스코샤 등 다른 주의 주류 공사들이 미국산 주류 재고의 처리 내역을 공개한 것과 극명한 대조를 이룹니다.

LCBO 문서에 포함된 소수의 세부 정보 중 하나는 2024-25 회계연도 재무제표에 기록된 약 290만 달러 규모의 재고 충당금입니다. 이는 “유통기한이 임박한 제품에 대한 초기 평가(early assessment of expiring product)”로 명시돼 있으며, 판매 전 가치가 하락하거나 폐기될 가능성이 있는 제품의 손실을 대비해 설정된 금액입니다. 하지만 이러한 추정치의 근거 데이터를 검증하거나 잠재적 낭비 규모를 파악할 수 있는 자료는 모두 ‘내각 기밀(cabinet confidence)’이라는 이유로 비공개 처리됐습니다.

온타리오 재무부 대변인 콜린 블라허(Colin Blachar)는 월요일 이메일 성명에서 이렇게 밝혔습니다.

“트럼프 대통령의 부당한 관세 및 관세 위협이 우리 경제를 직접 겨냥했을 때, 온타리오 주정부는 LCBO에 미국산 주류를 매장에서 철수할 것을 지시했습니다. 현재 해당 제품들은 LCBO 매장에서 철수된 상태로 보관 중이며, 추후 통보가 있을 때까지 판매되지 않습니다. 대부분의 주류 제품은 유통기한이 길기 때문에, 실제 폐기된 물량은 매우 적습니다.”

‘이상하고 터무니없는’ 비밀

제임스 터크(James Turk)는 토론토 메트로폴리탄 대학교

표현의 자유 센터(Centre for Free Expression)의 소장입니다.

토론토 메트로폴리탄 대학교의 연구원 제임스 터크(James Turk)는 “‘내각 기밀(cabinet confidence)’은 장관들이 정책을 논의하고 개발할 때 자유롭게 아이디어를 탐색할 수 있도록, 내부 논의를 보호하기 위한 제도”라고 설명했습니다. 즉, 공직자들이 대중의 감시를 두려워하지 않고 정책 아이디어를 자유롭게 논의하도록 보장하는 것이 본래 목적이라는 것입니다.

터크는 “미국산 와인과 주류 재고가 ‘내각 기밀’이라는 주장은 이상하고 터무니없다”라며 비판했습니다. 그는 검열, 정보 접근 제한, 정부의 투명성에 관한 전문가입니다. 그는 “이 원칙은 장관들이 정책 옵션에 대해 자유롭게 ‘블루스카이(blue-sky)’식 논의를 할 수 있도록 하는 것이다. 하지만 일단 결정이 내려지면 더 이상 비밀로 유지되어서는 안 된다”라고 덧붙였습니다.

터크에 따르면, LCBO가 비공개로 유지하고 있는 정보는 정책 논의와는 무관한 일상적인 운영 정보 - 예를 들어 창고에 보관된 주류의 양이나 매장에서 철수된 재고의 규모 등 - 을 포함하고 있습니다. 그는 “이는 내각 기밀 개념의 명백한 남용”이라며, “재고 정보는 단순한 사실적 데이터(factual information)일 뿐이며, 이를 기밀로 분류할 합리적인 이유가 없다”고 지적했습니다.

“LCBO는 경쟁자가 없습니다. 온타리오에서는 술을 독점적으로 판매할 수 있는 권한을 가지고 있습니다. 그러니 이런 주장은 말도 안 되는 일(ludicrous) 입니다.”

LCBO의 이러한 비밀주의적 태도는 퀘벡, 뉴브런즈윅, 노바스코샤 등 다른 주의 주류 관리 기관들과 뚜렷한 대조를 이룹니다. 이들 주에서는 미국산 주류 재고의 처리 현황과 세부 내역을 대중에게 공개했습니다.

터크는 LCBO의 이러한 비공개 태도를 온타리오 주정부의 더 광범위한 비밀주의 경향의 일부로 봤습니다. 그는 더그 포드(Doug Ford) 정부가 2018년, 장관들에게 매년 전달되는 ‘임무 서한(mandate letters)’ - 즉, 정책 우선순위를 명시한 문서 - 의 공개를 거부했던 사례를 언급했습니다. 당시 정부는 이 서한들이 “내각 기밀”에 해당한다며 수년간 공개를 거부했고, 터크는 이를 “기본적인 정책 방향을 은폐하기 위한 부당한 남용”이라고 비판했습니다. 다른 캐나다 주정부들은 이러한 문서를 통상적으로 공개하고 있다는 점도 덧붙였습니다.

결국, 캐나다 대법원은 온타리오 정부의 손을 들어주었으며, 9명의 대법관 전원이 “장관 임무 서한 또한 내각 기밀에 해당한다”며 정부의 비공개 결정을 지지했습니다. 터크는 또한 그린벨트(Greenbelt) 스캔들, 그리고 최근 논란이 된 25억 달러 규모의 직업훈련기금의 불투명성도 지적했습니다. 그는 해당 사안에서 장관실이 정치적 연관이 의심되는 업체들에게 자금을 배정하도록 개입했다는 보고가 있었다며, 이러한 사례들이 온타리오 정부의 투명성 부족 문제를 보여주는 전형적인 예라고 말했습니다.

비밀주의의 광범위한 패턴의 일환, NDP 주장

지난 금요일 온타리오주 런던(London)을 방문한 자리에서, 신민당(NDP) 대표 마릿 스타일스(Marit Stiles)는 LCBO가 미국산 주류 재고를 ‘내각 기밀(cabinet confidence)’로 분류한 결정이 포드 정부의 광범위한 비밀주의 행태의 일환이라고 밝혔습니다.

“이 정부는 투명성에 매우 저항적인 정부입니다.” 토론토 메트로폴리탄 대학교의 제임스 터크는 이렇게 말했습니다. “이처럼 사소한 문제조차 숨기려 한다면, 정말 중요한 사안들은 어떻게 되겠습니까? 이렇게 단순한 사안조차 공개하지 않으려는 태도는 매우 우려스러운 신호입니다.”

온타리오 신민당(NDP) 대표 마릿 스타일스(Marit Stiles) 역시 금요일 런던(London, Ont.)에서 CBC 뉴스와의 인터뷰에서, LCBO가 공개한 대부분 검은색으로 가려진 50쪽 분량의 문서는 포드 정부의 더 광범위한 비밀주의 행태의 일환이라고 비판했습니다. 그녀는 이렇게 말했습니다.

“야당인 우리와 일반 온타리오 주민들은 정부의 결정이 어떤 근거 위에서 이루어지는지 알 권리가 있습니다. 그런데 우리는 반복해서 정부가 이 정보를 숨기고, 문서에서 이를 검게 가려내고 있다는 사실을 확인하고 있습니다. 그들은 무엇이 두려운 걸까요? 왜 이렇게 비밀에 집착하는 걸까요?”

CBC 뉴스는 LCBO가 내부 문서를 대거 비공개 처리한 결정에 대해 온타리오 정보·개인정보보호위원회(Information and Privacy Commissioner of Ontario)에 이의신청(appeal)을 제기했습니다.

LCBO의 내부 문서 전체는 아래에서 직접 확인하거나, 링크를 통해 열람할 수 있다.

LCBO Combined Records 101-25 Redactions Applied | DocumentCloud