Labatt, 2026년 여름 음료 라인업에 향수·가성비·절주 트렌드 반영

라바트 캐나다의 혁신 담당 수석 이사인 미셸 스케아가 2026년 여름 출시 예정인 신제품을 공개했습니다.

온타리오주의 편의점들이 주류 판매 시장을 재편해 나가고 있는 가운데, Labatt Breweries of Canada는 소비자들이 점점 더 자주 찾는 구매 채널인 편의점에서, 소비자들이 원하는 음료를 제공하기 위해 제품 혁신 전략을 조정하고 있습니다.

최근 Convenience Store News Canada(CSNC)는 토론토 퀸스키(Queen’s Quay)에 위치한 Labatt 본사를 방문해 2026년 여름 신제품 라인업 공개 행사에 참석했습니다. 이 자리에서 회사는 즉석 음용(RTD) 칵테일, 향미 맥주, 하드 티(Hard Tea), 기존 인기 제품의 새로운 버전, 그리고 무알코올 제품 등을 선보였습니다. 이러한 제품들은 편의성, 절주(Moderation), 향수(Nostalgia), 새로운 맛 탐험 등 최근 소비자 선호를 반영해 개발됐습니다.

회사 임원들은 편의점으로의 주류 판매 확대가 제품 혁신 방향에 영향을 미치는 가장 중요한 요인 중 하나가 됐다고 설명했습니다. Labatt Canada의 혁신 부문 수석 이사인 미셸 스키아(Michelle Skea)는 CSNC와의 인터뷰에서 다음과 같이 말했습니다.

“우리에게는 매우 성공적인 변화였습니다. 유통 판매 지점을 약 400% 늘릴 수 있었습니다.”

이번 변화는 과거 정부 운영 주류 판매점에서만 구입할 수 있었던 브랜드들에게 새로운 성장 기회를 열어주었습니다. 이에 따라 Labatt는 제품 개발 초기 단계부터 편의점 채널을 더욱 중요하게 고려하고 있으며, 영업팀과 긴밀히 협력해 빠른 구매와 1회용 제품 구매를 선호하는 소비자들에게 어필할 수 있는 포맷과 맛을 발굴하고 있습니다. 편의점 채널에서 특히 주목받을 것으로 예상되는 제품 중 하나는 Hoop Tea입니다. 이 하드 아이스티 제품은 초기에는 온타리오주 편의점에서만 독점 판매될 예정으로, 올여름 편의점 소매업체들에게 차별화된 경쟁력을 제공할 것으로 기대됩니다.

비탄산 음료 트렌드 확산

이번 신제품 출시는 현재 주류 음료 시장에 큰 영향을 미치고 있는 트렌드 중 하나인 비탄산 알코올 음료에 대한 수요 증가를 반영하고 있습니다.

미셸 스키아는 다음과 같이 설명했습니다. “소비자들은 때때로 탄산 음료 섭취를 줄이려 합니다. 위에 부담이 적고, 오랜 시간 편안하게 즐길 수 있으며, 마시기 쉬운 제품을 원하고 있습니다.” 특히 하드 티(Hard Tea) 는 미국 시장에서 나타난 성장세와 마찬가지로 매우 강력한 성장 부문으로 떠오르고 있습니다. 소비자들은 익숙한 맛의 프로필을 선호하는 한편, 전통적인 탄산 쿨러(Cooler)나 하드 셀처(Seltzer)를 대신할 새로운 선택지를 찾고 있습니다. 이에 따라 하드 티는 친숙한 맛과 비탄산 음료의 장점을 동시에 제공하는 대안으로 주목받고 있습니다.

익숙한 맛과 향수를 자극하는 전략

향수(Nostalgia) 역시 소비자 구매 결정에 중요한 영향을 미치고 있습니다. 소비자들은 여전히 친숙하게 느껴지는 브랜드와 맛을 선호하고 있으며, 특히 법정 음주 연령에 도달한 젊은 소비자들은 편안함과 새로움을 동시에 제공하는 제품을 찾고 있습니다. 이러한 트렌드는 아이스티 음료와 기존 소비 습관을 기반으로 한 다양한 향미 제품에 대한 관심을 높이고 있습니다.

이번 신제품 라인업에는 Mike’s Hard Lemonade의 혁신 제품 3종이 포함되어 있으며, 그중 하나인 Mike’s Harder Mango Lemonade는 퀘벡주와 브리티시컬럼비아주를 제외한 캐나다 전역에서 판매됩니다. 또한 2026년 여름의 주요 신제품 중 하나는 Bush Light Apple의 재출시입니다. 이 제품은 과거 한정 판매 당시 큰 인기를 얻으며 높은 수요를 기록한 바 있습니다. 이번에는 퀘벡주를 제외한 캐나다 전역에서 구매할 수 있습니다.

온타리오주 뉴캐슬(Newcastle) 에서 진행된 특별 선출시 행사는 특히 큰 성공을 거두었습니다. 뉴캐슬은 맥킨토시(McIntosh) 사과의 고향으로 알려진 지역입니다. 이 행사에서는 출시 후 약 90분 만에 브랜드가 예상한 전체 판매량의 10% 이상이 판매되는 기록을 세웠습니다. 이 같은 성과에 힘입어 Labatt는 소비자 수요가 계속 증가함에 따라 생산량 전망을 상향 조정하게 됐습니다.

2026년 편의점 친화적인 새로운 주류 혁신 제품

포장 혁신과 가성비(Value)

가성비를 중시하는 포장 전략도 제품 혁신에서 점점 더 중요한 역할을 하고 있습니다. Labatt는 미국 시장에서의 성공적인 사례를 바탕으로 대용량 1회용(Single-Serve) 제품을 확대하고 있습니다. 대표적으로 편의점 고객을 겨냥한 740mL ‘메가 캔(Mega Can)’ 제품이 포함됩니다. 이 포맷은 미국에서 가장 빠르게 성장하고 있는 주류 패키지 유형 중 하나로, 간편하게 구매해 바로 즐기려는 소비자가 많은 편의점 채널에 특히 적합합니다.

미셸 스키아는 다음과 같이 설명했습니다. “이 제품은 편의점 채널의 소비자들에게 더 큰 가치를 제공할 수 있는 훌륭한 방법입니다.” 즉, 소비자들은 비교적 합리적인 가격으로 더 많은 용량을 구매할 수 있고, 소매업체들은 편의점 고객들의 ‘즉시 구매(Grab-and-Go)’ 수요를 효과적으로 충족시킬 수 있다는 의미입니다.

ABV(알코올 도수) 규정이 제품 혁신에 미치는 영향

편의점 채널의 알코올 도수(ABV) 7% 제한 규정 역시 제품 개발 방향에 영향을 주고 있습니다. 이에 맞춰 Labatt는 편의점 판매 기준을 충족하는 여러 신제품을 선보이고 있습니다. Nutrl Green Apple과 Nutrl7 Raspberry Lemon은 현재 온타리오주, 브리티시컬럼비아주 및 캐나다 프레리 지역에서 판매되고 있습니다.

한편, 회사는 프리미엄 즉석음용(RTD) 칵테일에 대한 소비자 수요도 여전히 강하다고 보고 있습니다. 이에 따라 새롭게 Cutwater Vodka Cosmopolitan과 Cutwater Gin Collins를 출시했습니다. 이들 제품은 소비자 테스트를 광범위하게 거쳐 개발됐으며, 캔이나 병 제품이면서도 바(Bar)에서 제공되는 칵테일 수준의 맛을 구현하는 것을 목표로 하고 있습니다. 다만, 이 제품들은 알코올 도수가 높아 편의점에서는 판매할 수 없습니다.

소비자 트렌드를 수년 전부터 연구

Labatt의 혁신팀에 따르면, 신제품 개발은 출시 수년 전부터 시작되는 경우가 많습니다. 제품 개발팀은 소비자 행동 변화, 소셜미디어 트렌드, 그리고 전 세계 음료 시장의 새로운 흐름을 지속적으로 모니터링하며 미래 성장 기회를 발굴합니다. 이를 통해 소비자들의 취향 변화와 시장 수요를 미리 파악하고, 출시 시점에 맞춰 적절한 제품을 선보일 수 있도록 준비하고 있습니다.

절주(Moderation) 트렌드에 대응

이러한 변화에 발맞춰 Labatt는 저도주 및 무알코올 제품 포트폴리오를 확대하고 있습니다. 이 카테고리는 현재 빠르게 성장하고 있는 시장 중 하나입니다. 가장 최근 출시된 제품 중 하나는 Michelob Ultra Zero로, 30칼로리의 무알코올 맥주입니다. 맛은 유지하면서도 보다 가벼운 선택을 원하는 소비자들을 겨냥해 개발됐습니다. 이번 출시는 절주(Moderation)의 의미가 단순히 술을 적게 마시는 것을 넘어 새로운 방향으로 발전하고 있는 시장 흐름을 반영합니다.

Labatt에 따르면, 오늘날 소비자들이 생각하는 절주의 방식은 매우 다양합니다. 어떤 소비자는 무알코올 음료를 선택하고, 또 다른 소비자는 알코올 도수가 높은 제품을 선택해 적은 양만 마시는 방식으로 음주량을 조절합니다.

미셸 스키아는 다음과 같이 말했습니다. “소비자마다 원하는 것이 다릅니다. 우리는 모든 소비자가 각자의 방식으로 행사와 모임을 즐길 수 있도록 다양한 선택지를 제공하고자 합니다.”

소비자 취향에 맞춘 다양한 포트폴리오

이러한 전략은 주류 업계 전반에서 나타나고 있는 변화를 반영합니다. 소비자들은 점점 더 특정 상황, 라이프스타일, 음주 습관에 맞춘 제품을 찾고 있습니다. Labatt에게 이는 단순히 맥주 회사에 머무르지 않는다는 의미입니다. 178년이 넘는 역사를 가진 Labatt는 현재 ▲맥주 ▲즉석음용(RTD) 칵테일 ▲하드 티(Hard Tea) ▲향미 주류 음료 ▲무알코올 음료 등 다양한 카테고리에서 경쟁하고 있습니다.

편의점이 주류 혁신의 중심 채널로 부상

올여름을 앞두고 Labatt 경영진은 음료 혁신을 이끄는 주요 트렌드가 명확하다고 보고 있습니다. 그리고 이들 트렌드는 모두 편의점 채널과 밀접하게 연결되어 있습니다. 주요 트렌드는 다음과 같습니다.

• 즉석음용(RTD) 칵테일

• 비탄산 주류 음료

• 향수를 자극하는 친숙한 맛

• 가성비 중심의 대용량 패키지

• 절주와 다양한 선택권에 대한 수요 증가

온타리오주와 퀘벡주를 비롯해 캐나다 여러 지역에서 점점 더 많은 편의점이 주류를 판매하게 되면서, 편의점은 변화하는 소비자 취향을 만족시키기 위해 경쟁하는 음료 기업들에게 더욱 중요한 판매 채널로 자리매김하고 있습니다. 특히 편의점은 소비자들이 빠르고 편리하게 제품을 구매할 수 있는 장소인 만큼, 앞으로도 새로운 음료 트렌드와 혁신 제품이 가장 먼저 소개되고 성장하는 핵심 시장이 될 것으로 전망됩니다.