FDA의 Juul 전자담배 승인, 엇갈린 반응 불러일으켜

FDA는 Juul 전자 담배 장치와 멘톨 및 담배 포드(Pod)를 승인했습니다.

미국 식품의약국(FDA)은 목요일(지난 17일) Juul의 전자담배 5종에 대해 판매 허가(MGO, Marketing Granted Orders)를 승인했습니다. 이는 올해 들어 처음으로 전자니코틴전달시스템(ENDS)에 대해 이뤄진 승인입니다.

전자담배 제조업체 Juul은 200만 명 이상의 미국인이 Juul 제품을 통해 연초 담배에서 “완전히” 전환했다고 밝히며, 자사는 담배를 없애는 데 초점을 맞추고 있다고 강조했습니다. Juul은 성명에서 “우리의 사명은 협상 대상이 될 수 없다. 우리는 담배를 함께 판매하지 않는 미국 시장 유일의 MGO 승인 증기 제품 보유 회사”라고 밝혔습니다. FDA의 이번 결정을 지지하는 이들 중에는 증기기술협회(Vapor Technology Association) 사무총장 토니 애보우드(Tony Abboud)도 포함되어 있으며, 그는 더 많은 제품의 승인이 필요하다고 주장했습니다.

애보우드는 성명에서 “FDA의 Juul 제품 승인 결정은 성인 흡연자의 금연을 돕는 전자담배의 역할을 다시금 확인시켜주는 오랫동안 기다려온 조치지만, 하나의 승인만으로는 매년 담배로 인해 목숨을 잃는 미국인의 수를 줄이기에 턱없이 부족하다”고 말했습니다. 그는 미국의 독립 전자담배 산업이 붕괴 위기에 놓여 있다고 경고했습니다.

“FDA는 세관국경보호국(CBP)에 불법적인 규정을 근거로 제품을 국경에서 압수하도록 위임했으며, 이로 인해 수만 개의 미국 중소기업이 위협받고 있고 성인 미국인의 주요 선호 제품에 대한 접근성도 제한되고 있습니다. 해당 제품은 시장의 70% 이상을 차지합니다.”

FDA의 이번 승인 결정은 수년에 걸친 심사 끝에 이루어진 것이지만, 일부에서는 비판의 목소리도 나왔습니다. 금연 운동 단체인 ‘어린이를 위한 금연 캠페인(Campaign for Tobacco-Free Kids)’의 회장이자 CEO인 욜란다 리처드슨(Yolanda Richardson)은 이를 청소년 전자담배 사용을 막기 위한 노력에 “큰 후퇴”라고 평가했습니다.

리처드슨은 성명에서 “Juul은 현재 여러 주 정부와 기타 단체들이 제기한 소송에 따라 11억 달러(약 1조 5천억 원) 이상을 합의금으로 지불하고 있다”며 “청소년 전자담배 사용률이 최근 감소세를 보이고 있음에도 Juul 제품은 여전히 청소년 사이에서 인기를 끌고 있다”고 말했습니다. 2024년 미국 국가 청소년 담배 조사(National Youth Tobacco Survey)에 따르면, Juul은 중·고등학교 전자담배 사용자 중 12.6%가 사용하는 브랜드로, 청소년 사이에서 다섯 손가락 안에 드는 인기 브랜드였으며, 특히 중학생들 사이에서는 세 번째로 인기 있는 전자담배였습니다.

한편, 금요일에는 미국 편의점협회(NACS)와 여행센터 산업 관련 4개 단체가 불법 중국산 전자담배 제품의 시장 유통을 단속해달라고 백악관에 공식 요청했습니다. 이들은 7월 18일 자 서한에서 “편의점 업계가 불법 제품을 판매하는 업체들에 의해 조직적으로 매출을 잃고 있다”고 주장했습니다. 현재까지 FDA가 공식적으로 판매를 승인한 전자담배 제품은 총 39종입니다. 이들 제품만이 미국 내에서 합법적으로 마케팅되고 판매될 수 있습니다.