Couche-Tard, 푸드서비스와 디지털 전략으로 매장 내 성장 견인

Alimentation Couche-Tard Inc.(ACT)는 소비자들이 지출에 더욱 신중해지는 가운데, 주요 매장 내 상품 부문에서 성장세를 보이고 있습니다. 특히 푸드서비스와 디지털 고객 참여가 소비자 수요를 이끄는 중요한 성장 동력으로 부상하고 있습니다. 이 편의점 유통업체는 2027 회계연도 1분기 전체 매장의 상품 부문 동일점포 매출이 1.6% 증가했다고 발표했습니다. 특히 미국에서는 1.7% 성장했으며, 이로써 미국 시장은 5개 분기 연속 상품 부문 동일점포 매출 증가세를 기록했습니다.

사장 겸 CEO인 알렉스 밀러(Alex Miller)는 이러한 실적이 소비자들이 어디에 돈을 쓸 것인지 점점 더 신중하게 선택하고 있음을 보여준다며, 이에 따라 소비자에게 매력적인 가치를 제공하는 것이 더욱 중요해지고 있다고 설명했습니다. 밀러는 최근 열린 2027 회계연도 1분기 실적 발표에서 다음과 같이 말했습니다. “전반적인 업계 추세와 마찬가지로, 높은 생활비와 연료 가격이 일부 시장에서 소비자들의 재량적 지출에 계속 부담을 주고 있습니다. 그러나 상품이나 서비스가 충분히 매력적인 가치를 제공할 경우 소비자들은 여전히 적극적으로 구매에 나서고 있습니다.”

푸드서비스 성장세 가속

밀러에 따르면 식품 부문은 여전히 ACT의 “가장 큰 단일 성장 기회”이며, 전체 상품 사업에서 식품이 차지하는 비중도 계속 확대되고 있습니다. 현재 북미 지역에서 식품은 전체 상품 매출의 13.2%를 차지합니다. 특히 가격 대비 가치(Value)가 핵심 전략으로 자리 잡고 있습니다. Couche-Tard는 이번 분기에 약 1,400만 개의 세트형 식사 상품(meal-deal bundles)을 판매했으며, 이는 지난해 같은 기간보다 약 20% 증가한 수치입니다. 이 유통업체는 또한 신제품 출시와 공급업체와의 협력을 통해 즉석조리식품(prepared food) 상품군을 확대하고 있습니다.

지난 7월 Circle K는 PepsiCo 및 Frito-Lay와 협력해 미국 내 참여 매장에서 Flamin' Hot Boneless Wings(플레이밍 핫 순살 치킨윙)를 출시했습니다. Couche-Tard의 신선식품 판매망 전반으로 제품을 확대 출시한 이후, 이 치킨윙은 현재 주당 4만 개 이상 판매되고 있습니다. 밀러는 이 제품이 식품 부문의 고객 1회 구매 규모를 늘리는 데도 기여하고 있다고 설명했습니다.

전반적으로 소비자들이 더 높은 가치의 즉석조리식품을 선택하는 경향도 나타나고 있습니다. 밀러에 따르면 신제품 출시 이후 전체 식품 판매에서 핫푸드가 차지하는 비중이 증가했습 다. 이는 합리적인 가격의 일상적인 상품과 함께 보다 프리미엄한 식품 옵션을 제공할 수 있는 기회가 있음을 보여줍니다. ACT는 또한 데이터와 소비자 인사이트를 활용해 핵심 식품 상품 구성을 최적화하고 있으며, 전국 및 지역 단위에서 각각 소비자 수요에 맞게 메뉴를 조정하고 개선하고 있습니다.

디지털 및 로열티 프로그램으로 고객 참여 강화

디지털 서비스와 로열티 프로그램은 Couche-Tard가 고객 참여를 확대하는 데 점점 더 중요한 역할을 하고 있으며, 회사의 ‘Core + More’ 전략을 실행하는 핵심 기반으로 자리 잡고 있습니다. 미국에서는 이번 분기에 Inner Circle 회원이 100만 명 이상 증가하면서 전체 회원 수가 약 1,600만 명에 달했습니다. 현재 전체 거래의 약 3건 중 1건이 로열티 프로그램 회원을 통해 이루어지고 있으며, Inner Circle 회원으로 인한 매장 방문객 수(traffic)는 전년 대비 30% 증가했다고 밀러는 밝혔습니다. 이러한 성장은 Circle K가 보다 개인화된 고객 경험을 중심으로 Inner Circle 프로그램을 지속적으로 발전시키는 가운데 나타나고 있습니다.

Circle K는 최근 ‘Inner Circle 2.0’을 출시하고 로열티 프로그램을 새롭게 개편했습니다. 이에 따라 회원들은 이전보다 더 다양한 상품 구매를 통해 리워드를 적립할 수 있으며, 개인별로 맞춤화된 프로모션 혜택과 챌린지도 제공받을 수 있게 됐습니다. Couche-Tard는 또한 미국 전역으로 이 프로그램을 확대하고 있습니다. 이번 달부터 미국 북부 지역 사업부(northern tier business unit)에서도 Inner Circle 프로그램을 이용할 수 있게 됩니다.

음료 및 니코틴 제품에서 나타나는 소비 수요 변화

소비자들이 지출에 더욱 신중해지면서 Couche-Tard의 상품 카테고리 구성에도 변화가 나타나고 있습니다. 포장 탄산음료, 짭짤한 스낵류, 포장된 과자·사탕류의 판매는 여전히 과거 수준에 미치지 못하고 있지만, 회사가 투자를 확대해 온 기능성 제품, 고단백 제품 및 건강 지향 제품(better-for-you products)에서는 성장세가 나타나고 있습니다. 이러한 소비자 선호 변화가 특히 뚜렷하게 나타나는 분야가 음료와 니코틴 제품입니다.

에너지 음료는 여전히 고객의 매장 방문을 이끄는 대표적인 상품으로, 이번 분기 미국에서 두 자릿수 성장률을 기록했습니다. 밀러에 따르면 단백질 음료와 기능성 수분 보충 음료(enhanced hydration) 역시 의미 있는 성장세를 보였으며, 이는 기능성과 건강을 중시하는 제품에 대한 소비자 수요가 증가하고 있음을 보여줍니다. 반면 탄산음료는 계속해서 판매 압박을 받고 있습니다. 일부 시장에서 시행된 SNAP(미국의 저소득층 식품 지원 프로그램) 구매 대상 품목 자격 변경도 해당 카테고리의 실적에 영향을 미친 것으로 나타났습니다.

니코틴 제품 부문에서는 미국의 기타 니코틴 제품(other nicotine products)이 최근 몇 년 사이 가장 좋은 분기 실적 중 하나를 기록했습니다. 특히 니코틴 파우치(nicotine pouches)가 성장을 주도하면서 동일점포 매출이 두 자릿수 증가율을 기록했습니다. 담배의 동일점포 매출도 3개 분기 연속 증가했습니다. 다만 성장률은 2026 회계연도 4분기에 기록했던 강한 실적에 비해서는 다소 둔화됐습니다. 그럼에도 Couche-Tard의 담배 판매량 추이는 업계 평균보다 약 400bp(베이시스 포인트), 즉 약 4%포인트 높은 수준을 기록했습니다. 밀러는 이러한 실적이 회사의 가격 책정, 프로모션 및 로열티 전략에 힘입은 것이라고 설명했습니다.

Couche-Tard는 이들 상품 카테고리 전반에서 데이터와 소비자 인사이트를 활용해 매장 내 상품 진열 공간을 재배치하고, 상품 구성을 개선하며, 변화하는 소비자 수요에 맞춰 프로모션을 조정하고 있습니다. 퀘벡주 라발에 본사를 둔 Couche-Tard는 현재 27개 국가 및 지역에서 17,200개 이상의 매장을 운영하고 있으며, 이 가운데 약 13,100개 매장에서 자동차용 연료를 판매하고 있습니다. 잘 알려진 Couche-Tard와 Circle K 브랜드를 기반으로 미국에서 가장 큰 독립계 편의점 운영업체 중 하나로 자리 잡고 있습니다. 또한 캐나다, 스칸디나비아, 발트 3국, 벨기에 및 아일랜드에서는 편의점 및 자동차 연료 소매업계를 선도하고 있습니다. 이 밖에도 룩셈부르크, 독일, 네덜란드, 폴란드 및 중국 홍콩 특별행정구에서 주요 사업 기반을 확보하고 있다. Couche-Tard의 전 세계 네트워크에는 약 14만5,000명의 직원이 근무하고 있습니다.