Convenience U 1일 차, 업계 리더들 토론토에 모여

이번 주 수천 명의 소매업자, 공급업체 및 업계 리더들이 토론토에 모였습니다. Convenience U CARWACS Show가 캐나다 편의점, 주유소(포어코트) 및 세차 산업의 미래에 초점을 맞춘 풍성한 프로그램과 함께 다시 개최됐기 때문입니다.

3월 10일부터 11일까지 토론토 콩그레스 센터(Toronto Congress Centre)에서 열린 이번 행사는 업계 최대 규모의 무역 박람회로, 이틀 동안 교육 세션, 제품 혁신 소개, 그리고 앞으로의 기회와 과제에 대한 논의가 진행됐습니다. 전문가들이 이끄는 세션에서는 다양한 핵심 이슈들이 다뤄졌습니다. 여기에는 주류 음료 판매 트렌드, 매장 직원 안전 강화 전략, 손실 방지 방법, 그리고 액체 연료의 미래 등이 포함됐습니다. 또한 AI(인공지능)와 전기차(EV)와 같은 새로운 기회도 소개되며, 소비자 습관과 시장 환경 변화에 맞춰 업계가 어떻게 적응하고 있는지에 대한 논의도 이어졌습니다.

기술 저널리스트이자 SiriusXM 진행자 앰버 맥(Amber Mac)

한편, 전시장에서는 수백 개의 업체가 참가해 새로운 주유소·식품·리테일 제품과 함께, 고객 유입을 늘리고 수익성을 높이기 위한 첨단 기술과 서비스를 선보였습니다. 기술 저널리스트이자 SiriusXM 진행자 앰버 맥(Amber Mac)은 기조연설자로 나서, 빠르게 변화하는 미래에서 단순히 살아남는 것을 넘어 성공적으로 성장할 수 있는 3단계 전략을 참석자들에게 소개했습니다.

가득 찬 강연장에서 맥은 인공지능 시대에 리더와 전문가들이 조직을 설계하고 성장시키며 배우고 소통하기 위해 무엇을 이해해야 하는지에 대해 이야기했습니다. 동시에 강한 가치관을 유지하면서 영향력을 발휘하는 것이 중요하다고 강조하며, 오늘날의 세계를 “예측 가능한 불확실성(predictable unpredictability)”의 시대라고 설명했습니다.

최신 기술 트렌드를 바탕으로 맥은 AI가 이미 비즈니스를 어떻게 변화시키고 있는지 다양한 사례를 공유했습니다. 또한 빠른 기술 변화 속도를 따라가기 위해 지속적인 학습과 적응력이 필요하다고 강조했습니다. “변화가 지금처럼 빠르게 일어난 적은 없었고, 앞으로도 지금보다 느려지지는 않을 것입니다.”라고 그녀는 말했습니다.

CSNC의 미셸 워렌과 시리우스XM에서 앰버맥 쇼 팟캐스트를 진행하는 앰버 맥.

기조연설 이후 맥은 Convenience Store News Canada(CSNC)의 편집장이자 부발행인인 미셸 워렌(Michelle Warren)과 함께 대담 및 청중 Q&A 세션을 진행했습니다. 이 자리에서는 AI가 일상적인 운영, 마케팅, 고객 참여 방식에 어떤 영향을 미치기 시작했는지에 대한 논의가 이어졌습니다.

맥은 AI가 제공하는 기회가 크지만, 사업자가 AI에 지나치게 의존하는 것처럼 보일 경우 신뢰가 약화될 위험이 있다고 경고했습니다.그녀는 “앞으로도 사람이 반드시 중요한 역할을 해야 하며, 우리 대부분의 직업은 계속 변화하는 회색지대 속에서 발전하게 될 것”이라고 말했습니다.

NielsenIQ의 영업 부사장 가브리엘 모로(Gabriel Moreau)

다음 세션에서는 NielsenIQ의 영업 부사장 가브리엘 모로(Gabriel Moreau)가 편의점 음료 및 주류 판매에 대한 NIQ 데이터를 발표했습니다. 온타리오에서 맥주, 와인, 사이다, RTD(즉석 음용 주류)가 편의점으로 확대된 지 1년이 넘었으며, 이는 편의점 업계의 판도를 바꾸고 있습니다.

모로는 소비자들이 경제적으로 어려운 상황임에도 불구하고 온타리오에서 주류 판매가 두 자릿수 성장률을 기록하고 있다고 설명했습니다. 또한 캐나다 전역의 주류 시장 상황과 함께, GLP-1 계열 체중 감량 약물이 소비 패턴에 영향을 미치고 있다고 언급했습니다. 일부 소비자들은 체중 관리를 위해 저알코올 또는 무알코올 음료처럼 칼로리가 낮은 음료를 선택하고 있습니다. 또 다른 이유는 GLP-1 약물이 평소보다 심한 숙취를 유발할 수 있기 때문입니다. “이 카테고리를 Z세대(Gen Z)가 주도하고 있습니다.”라고 그는 말했습니다.

CSNC의 미셸 워런과 캐나다 편의점산업협의회(Convenience Industry Council of Canada) 커뮤니케이션 및 이해관계자 관계 담당 부사장인 제프 브라운리가 함께 있는 모습

편의점 산업 전반을 살펴보는 세션에서는 Convenience Industry Council of Canada(CICC)의 커뮤니케이션 및 이해관계자 관계 부사장 제프 브라운리(Jeff Brownlee)가 미셸 워렌과 함께 업계가 직면한 주요 이슈를 논의했습니다. 그는 편의점 채널의 회복력, 혁신, 그리고 제한된 자원으로 더 많은 성과를 내는 능력을 강조했습니다.

핫이슈 중 하나는 불법 전자담배 및 니코틴 제품에 대한 단속 강화 필요성이었습니다. 동시에 편의점 업계가 연령 제한 상품 판매에서 매우 우수한 기록을 가지고 있다는 점도 강조됐습니다. 브라운리는 합법적인 소매업체가 니코틴 파우치와 같은 규제 제품을 판매할 수 있도록 신뢰받아야 한다고 주장했습니다. 이 제품은 2024년 장관 명령으로 편의점 판매가 금지됐습니다.

“우리는 복권, 주류, 담배를 판매하는 신뢰받는 소매업체인데 다른 니코틴 제품은 판매할 수 없다고 생각하는 것은 조금 이상한 일입니다.”라고 그는 말했습니다.

그는 또한 “우리는 530억 달러의 매출을 올리고 있지만 그중 48%가 세금으로 나간다”며, “정부의 큰 세금 징수 역할을 하고 있으니 정부도 우리의 의견을 들어야 한다”고 덧붙였습니다. 또한 신용카드 수수료가 매장당 연간 약 6,000달러에 달한다는 점도 언급하며 이를 개선하기 위해 노력하고 있다고 말했습니다.

Axon의 전략적 엔터프라이즈 계정 책임자인 제이 멜로프(Jay Meloff)

이후 세션에서는 절도 증가, 조직화된 소매 범죄, 매장 안전 문제가 편의점과 주유소 운영자들의 일상에 어떤 영향을 미치고 있는지에 대한 논의가 이어졌습니다. 보안 기업 Axon의 전략적 엔터프라이즈 계정 책임자인 제이 멜로프(Jay Meloff)는 편의점 리테일 분야의 보안 환경 변화를 설명했습니다. 그는 현재 업계에서 어떤 변화가 일어나고 있는지, 왜 이런 변화가 생기는지, 그리고 사업자들이 직원과 매장을 보호하기 위해 무엇을 할 수 있는지에 대해 이야기했습니다. 멜로프는 오늘날의 도둑들은 CCTV에 찍히는 것을 크게 신경 쓰지 않기 때문에 더 포괄적인 보안 도구가 필요하다고 말했습니다.

“이제 안전과 보안은 단순한 비용이 아니라 투자이자 전략적 우선순위로 인식되고 있습니다.”

“소매 범죄와 재범자들이 증가하고 있으며, 여러 매장에서 동시에 범죄를 조직적으로 실행하는 경우도 늘고 있습니다.”

경찰 인력 감축과 범죄 증가로 인해 일부 지역에서는 경찰 대응 시간이 느려지고, 그 결과 직원들이 현장에서 직접 사건을 처리해야 하는 상황이 많아지고 있습니다. 그는 “이것은 직원들에게 매우 큰 부담”이라고 말했습니다. 또한 절도나 손실 지표도 중요하지만 범죄의 가장 큰 영향은 결국 사람에게 나타난다고 강조했습니다.

“직원들이 안전하지 않다고 느끼면 스트레스가 증가하고 업무 몰입도가 떨어집니다. 결국 많은 직원들이 위험을 감수할 가치가 없다고 판단해 떠나게 됩니다. 직원이 떠나면 단순한 지식뿐 아니라 고객이 느끼는 친숙함과 신뢰도 함께 사라지고, 이는 결국 매장의 안정성에도 영향을 미칩니다.” 그는 소매업체들이 조금씩이라도 안전 장비와 자원을 확대해야 한다고 조언했습니다.

이어진 보안 및 손실 방지 패널 세션에는 멜로프와 함께 다음 인사들이 참여했습니다.

보안 및 손실 방지 소매업체 패널

• 마이크 하무드(Mike Hammoud) – CICC 대서양 지역 부사장(사회)

• 데이비드 버튼(David Button) – North Sun Energy 사장

• 마이클 캐롤(Michael Carroll) – McDougall Energy 기업 리테일 디렉터

• 아메데오 카테나로(Amedeo Catenaro) – INS Market 프랜차이즈·부동산·마케팅 수석 디렉터

패널들은 절도 증가, 조직화된 소매 범죄, 안전 문제로 인해 편의점 소매업체들이 매장 레이아웃, 직원 교육, 보안 기술까지 전반적으로 재검토하고 있다고 말했습니다. 논의의 상당 부분은 실질적인 범죄 억제 전략에 집중됐습니다. 예를 들어 도난이 잦은 상품을 계산대 근처에 배치하고, CCTV 시스템을 업그레이드하며, AI를 활용해 여러 매장에서 활동하는 반복 범죄자를 식별하는 방법 등이 소개됐습니다. 하지만 패널들은 기술만으로 해결할 수는 없다고 강조했습니다. 강력한 고객 서비스, 직원의 상황 인식, 명확한 안전 프로토콜이 여전히 중요하며, 특히 직원들이 공격적인 절도범 대응이나 매장 화장실에서 발생하는 약물 과다복용 사건 등 어려운 상황을 점점 더 자주 겪고 있기 때문입니다. 패널들은 직원 보호가 최우선 과제라는 데 의견을 같이했으며, 변화하는 보안 문제를 해결하기 위해서는 소매업체, 기술 기업, 법 집행기관 간 협력이 중요하다고 강조했습니다.

EnsembleIQ 연구 부사장 베스 브리켈(Beth Brickel)

마지막으로 EnsembleIQ 연구 부사장 베스 브리켈(Beth Brickel)은 세대별로 빠르게 변화하는 편의점 및 주유 고객의 소비 습관과 기대에 대한 새로운 연구 결과를 발표했습니다. 2,000명 이상의 소비자를 대상으로 한 전국 조사에 따르면 Z세대와 밀레니얼 세대가 편의점 이용 방식을 재정의하고 있으며, 젊은 소비자들은 동네 편의점을 일상적인 생활 루틴의 일부로 점점 더 많이 이용하고 있습니다.

브리켈은 로열티 프로그램과 확대된 푸드서비스 메뉴가 이러한 참여를 이끄는 핵심 요인이라고 설명했습니다. 또한 소셜 미디어가 젊은 고객과 연결되는 중요한 채널이 되고 있으며, Z세대 응답자의 약 절반이 편의점의 SNS 계정을 팔로우하고 있다고 밝혔습니다. 이 연구는 또한 경제적 압박, 로컬 제품 선호(로컬 구매 운동), 웰니스에 대한 관심 증가 등이 소비자의 구매 결정에 어떤 영향을 미치는지도 분석했습니다. 이를 통해 어떤 상품 카테고리가 성장하고 있으며, 어디에서 새로운 기회가 나타날 수 있는지에 대해 소매업체들에게 더 명확한 그림을 제공했습니다.