Beer Store, 새 임차인을 맞이하지만 빈 병 수거는 아무도 원치 않아

온타리오 주 런던 시내에 있던 이 옛 맥주 매장은 120명을 수용할 수 있는 공간을 갖춘 Lotus and Lime 카페와 Lanoa 레스토랑이 될 예정입니다. 오래된 맥주 가게 위치가 다른 업체에 인수됨에 따라 빈 알코올 용기가 어떻게 될지에 대한 우려가 있습니다.

현재는 비어 있는 건물일 뿐입니다. 온타리오주 런던에 있는 한 옛 맥주 판매점은 천장과 시멘트 블록 벽만 남은 상태지만, 곧 캐나다에서 가장 인기 있는 레스토랑 중 하나의 활기찬 카페, 다이닝룸, 케이터링 허브로 변신하게 됩니다. 최근 캐나다 톱 100 레스토랑에 선정된 Cintro는 너무 인기가 많아 예약을 잡는 것이 거의 불가능한 상황입니다.

곧 런던에서 카페, 레스토랑 및 케이터링으로 오픈을 준비하는 Joe Tran과 Shauna Versloot

“앞으로 60일 동안 예약 가능한 자리는 단 한 자리도 없습니다.”라고 공동 소유주 샤우나 버슬루트(Shauna Versloot)는 말했습니다. “매일 대기 명단에 최소 20명에서 50명, 많게는 100명까지 이름이 올라와 있습니다.” 셰프 조 트란(Joe Tran)의 끊임없이 변화하는 아시안 퓨전 요리는 단 28석 규모의 아담한 레스토랑을 도시에서 가장 인기 있는 장소로 만들었고 수요는 공급을 훨씬 웃돌고 있습니다. 이 수요를 맞추기 위해 팀은 인근의 빈 맥주 판매점으로 자리를 옮겨, 새롭게 문을 열 Lotus and Lime 카페와 연결된 Lanoa 레스토랑에서 최대 120명을 수용할 계획입니다. “우리는 정말 기쁘고, 말 그대로 너무나도 기대됩니다.”라고 버슬루트는 말했다.

맥주 판매점들은 새 임차인을 찾았지만, 빈 병은 그렇지 못하다

런던 시내 바로 동쪽에 위치한 애완동물 가게가 이전 맥주 가게로 이전하는 데는 오랜 시간이 걸리지 않았습니다.

몇 블록 떨어진 곳에서는 또 다른 옛 맥주 판매점이 반려동물 가게로 변신했습니다. 이는 더그 포드 주총리의 주류 판매 확대 계획으로 문을 닫은 온타리오 전역의 86개 매장 중 하나지만, 비교적 빠르게 새로운 용도를 찾은 사례입니다. 그러나 매년 약 16억 개의 빈 주류 용기를 회수·처리하며 맥주 판매점을 상징했던 재활용 시스템은 대체하기 훨씬 어려운 과제로 드러나고 있습니다. 그 책임은 마지못해 식료품점으로 넘어갔습니다. 5월 기준 이미 빈 병 회수를 요구받은 70곳의 식료품점 중 실제로 이를 이행하는 곳은 14곳뿐이며, 많은 점주들은 비용이 많이 들고 번거로운 일을 떠맡느니 아예 면허를 반납하겠다고 공공연히 위협하고 있습니다.

“지저분한 빈 용기, 그것이 캔이든 병이든 간에 절대로 식료품점 안에 들어올 수는 없습니다.”라고 독립 식료품점 5곳을 운영하는 고든 딘(Gordon Dean)은 말했습니다. 그는 온타리오에 맥주 판매점이나 LCBO가 없는 지역에서 4곳, 퀘벡에서 1곳을 운영하고 있으며, 그의 온타리오 매장 4곳은 현재 주정부의 요구를 따르고 있는 14곳 중 일부입니다. 내년 1월 1일부터는 맥주와 와인을 판매할 수 있는 1,000곳 이상의 식료품점이 병과 캔을 회수해야 합니다. 빈 용기는 지저분할 뿐 아니라 해충을 끌어들여 갓 구운 빵이나 즉석식품을 준비하는 시설에서는 절대 어울리지 않는다고 딘은 지적했습니다. 그가 운영하는 매장은 노랑말벌과 초파리로 인해 이미 방역 비용을 늘릴 수밖에 없었습니다.

온타리오, 식료품점들의 공개 반발 직면

“우리는 매장의 10%를 이 일에 할애했는데, 결국 돈이 새고 있습니다.” 딘은 말했습니다. “정말 계속 이런 투자를 해야 할까요?” 이는 많은 식료품점 업주들이 던지는 질문이며 주정부는 공개적인 반발에 직면할 수 있습니다.

온타리오 약 6,000개 식료품점 중 59%를 대표하는 캐나다 독립 식료품점 연맹(CFIG)과, 메트로(Metro), 소비스(Sobeys), 롭로(Loblaw), 코스트코(Costco), 월마트(Walmart) 같은 대형 체인을 대변하는 캐나다 소매협의회(RCC) 모두 다수의 점주들이 차라리 주류 판매 면허를 반납하겠다고 시사했습니다.

“완전히 엉망입니다. 솔직히 다른 말이 떠오르지 않네요.”라고 CFIG의 대외협력 부사장 게리 샌즈(Gary Sands)는 CBC 뉴스와의 인터뷰에서 말했습니다. 그는 주정부가 식료품점에서 맥주와 와인을 판매할 수 있도록 허용해 소비자 편의를 늘리려 하지만, 동시에 맥주 판매점은 계속 문을 닫고 있다고 지적했습니다. 연말까지 약 86개 매장이 문을 닫게 되며 일부 식료품점은 벌써 빈 용기 처리를 피하기 위해 술 판매를 중단하겠다는 신호를 보내고 있습니다.

온타리오주에 있는 386개의 맥주 매장 중 86개는 1월 1일까지 주 전역의 지역 사회에서 문을 닫을 예정입니다.

“이건 그냥 사실입니다. 과장이 아닙니다. 실제로 일어날 겁니다. 그러면 소비자들은 선택지도 줄고, 편의성도 줄어들게 되죠.” RCC의 대외협력 디렉터인 세바스찬 프린스(Sebastian Prins) 역시 많은 회원사 식료품점들이 주류 판매 면허를 포기하는 방안을 검토 중이라고 밝혔습니다.

‘우린 지금 재활용 문제가 있다’

“궁극적으로는 매장마다 개별적으로 내려야 할 결정입니다.” 프린스는 말했습니다. 식료품점들은 비용, 복잡성, 그리고 경쟁의 공정성을 따져본 뒤에야 앞으로의 방향을 정할 것이라는 뜻입니다. 프린스는 이 문제가 계속 논의되어 주정부가 2026년 이전에 일부 난제를 해결해 주길 바란다고 했습니다. 그렇지 않으면 재활용 시스템이 심각한 문제에 직면할 수 있다고 경고했습니다.

“우리는 아무런 이익도, 사업적 근거도 없는 상태에서 재활용 문제에 맞닥뜨린 상황입니다.”

온타리오 재무부의 선임 홍보 담당관 스콧 블로젯(Scott Blodgett)은 CBC 뉴스에 보낸 이메일에서, 2024년 11월 이후 지금까지는 매장 면적이 4,000제곱피트 이상이고, 맥주 판매점에서 5킬로미터 이상 떨어진 식료품점만 온타리오 보증금 환불 프로그램(ODRP)에 참여해야 한다고 밝혔습니다. 그는 이어 “2026년부터는 모든 식료품점이 온타리오 보증금 반환 프로그램(ODRP)에 참여해야 하며, 다만 4,000제곱피트 미만의 매장은 면제된다”고 전했습니다. 또, 맥주 판매점은 주정부와의 현재 계약이 2031년에 만료될 때까지 온타리오 보증금 반환 프로그램(ODRP)를 계속 운영하게 된다고 덧붙였습니다.