2025년 편의점에서 주목할 9가지 트렌드
2025년 1월 14일
고객 충성도, 식음료 서비스, 기술 등을 포함한 다양한 분야에서 전략을 다듬어 나갈 전망
지난 해는 많은 편의점 소매업체들에게 스트레스가 많은 한 해였습니다. 인플레이션으로 인해 고객들은 소비를 더 신중하게 하게 되었고, 경제적 압박은 일부 주요 기업에 영향을 미쳤으며, 많은 소규모 기업들은 업계에서 완전히 퇴출되었습니다.
연방 정부는 전기차 사용을 촉진했으며, 이에 편의점들은 약 80%의 액체 연료가 판매되는 주유소에 대한 우려를 가지게 되었습니다. 하지만 내년은 더 밝은 전망을 가져올 수 있습니다. 인플레이션은 감소했고, 미국은 연방 정부를 이끌 지도자가 확실해졌으며, 세계는 COVID-19 팬데믹의 깊은 시기에서 점차 벗어나고 있습니다.
교통 에너지 연구소(Transportation Energy Institute)의 존 아이히버거(John Eichberger) 전무이사는 연료 산업에 대해 낙관적인 전망을 전했습니다. “몇 달 전보다 산업이 훨씬 더 좋은 상태라고 생각합니다. 메시지 관점에서나 '연료 시장은 어떻게 될 것인가?'라는 느낌에서 말이죠."라고 그는 말했습니다.
그렇다고 해서 소매업체들이 안심할 수 있는 것은 아닙니다. 가격은 여전히 고객과 편의점의 주요 걱정거리이며, 업계는 여전히 기술과 식음료 서비스 분야에서 다른 산업에 비해 뒤처져 있습니다. 그러나 시장 환경이 더 유리하게 변하면 소매업체들은 그 기회를 활용할 수 있을 것입니다.
"2025년의 주제를 하나로 정하자면, 저는 그것을 '미래 대비'라고 부를 것입니다."라고 C-스토어 자문 회사인 NextChapter의 CEO인 Art Sebastian은 말했습니다. "향후 몇 년 동안 어떻게 차별화하고 여전히 관련성을 유지할 수 있을지를 고민해야 합니다."
다른 전문가들은 소매업체들이 자동화와 정보 활용을 통해 혜택을 얻으면서 고객 서비스를 개선할 가능성에 대해 이야기했습니다. 식음료 서비스는 여전히 중요한 포인트이며, 업계의 통합도 중요한 이슈로 다뤄지고 있습니다.
다음은 2025년 C-스토어 산업에 영향을 미칠 가능성이 있는 9가지 트렌드입니다.
독특한 독립적인 편의점만이 업계 통합을 살아남을 것이다
최근 몇 년간 인수합병(M&A)은 편의점 산업에 큰 영향을 미쳤습니다. 특히 2024년에는 7-Eleven, Alimentation Couche-Tard(서클 K의 모회사), Casey’s General Stores와 같은 대형 체인들이 COVID-19로 인한 경제적 어려움 속에서 성장에 어려움을 겪고 있는 소형 소매업체들을 자주 인수했습니다.
여러 전문가들은 소형 소매업체들에게 어려운 운영 환경과 이에 따른 통합이 2025년에도 계속될 것이라고 동의합니다. 모든 규모의 소매업체에 영향을 미치겠지만, 특히 10개 미만의 매장을 운영하는 소규모 사업자들이 더 큰 압박을 받을 것이라고 전문가들은 전했습니다.
"W. Capra의 소매 컨설팅 부서 수석 고객 담당인 Kevin Farley는 '어느 시점에서, 10개 미만의 매장을 운영하는 것이 더 이상 의미가 없을 수도 있다'고 말했습니다." 이러한 소규모 기업들이 독특한 제품이나 지역사회와의 강한 연결고리로 차별화를 하지 않는 한, 오늘날의 어려운 운영 환경이 사업을 계속하는 것보다 더 큰 부담이 될 수 있다는 것입니다.
Sebastian은 2024년에 인수된 많은 소매업체들이 독특함을 결여하고 있었다고 말했습니다. "그들은 훌륭한 운영자들이지만, 그만큼 일반적이어서 대형 운영자가 그들을 인수하고 자체 프로그램을 설치해도 시너지를 낼 수 있는 수준입니다."
미 트럼프 행정부는 C-스토어에 변화를 가져올 것이다
미국은 새로운 대통령 행정부가 1월에 출범함에 따라, C-스토어 운영자들은 규제와 자금 지원의 우선순위 변화에 주의를 기울여야 합니다. 이는 특히 액체 연료를 제공하는 C-스토어에 큰 영향을 미칠 수 있다고 Eichberger는 언급했습니다.
"저는 배기 가스 규칙이 변경될 것이라고 합리적으로 예상합니다… 대부분의 사람들이 2032년까지 차량 판매의 2/3가 전기차여야 한다고 생각하는 규정 말이죠? 이 규정은 변경될 것입니다."라고 Eichberger는 말했습니다. 그는 전기차 채택이 멈추지는 않겠지만, 아마도 내년에는 더 자연스러운 방식으로 성장할 것이라고 예상했습니다. 이는 매장들이 정부의 강제적인 변화에 대비하기보다는 고객 수요를 기반으로 인프라를 구축할 수 있음을 의미합니다.
소매업체들은 또한 트럼프 당선자가 많은 수입품에 대해 세금을 부과할지 여부를 지켜봐야 한다고 캐나다 소매 분석가인 브루스 윈더는 말했습니다. 여전히 높은 인플레이션이 지속되는 가운데 고객들이 절약하는 경향을 보이고 있기 때문에, C-스토어는 기회를 포착할 수 있을 것입니다.
"저는 소매업체들이 자체 브랜드를 계속 개발할 것이라고 생각합니다."라고 윈더는 말했습니다. "이게 훨씬 더 이치에 맞고, 실제로 그들의 이익을 돕고, 그들이 누구에게서 구매할지를 통제할 수 있습니다."
미래를 예측하는 것은 불가능하지만, 최근 Management Science Associates의 수석 부사장에서 은퇴한 Don Burke는 "이미 여러 번 연기된 연방 멘솔 담배 금지법이 시행될 가능성은 '적을 것'이라고 보입니다."라고 말했습니다.
C-스토어는 충성도 전략을 재평가할 것이다
편의점 소매업체들은 지난 몇 년간 모바일 보상 및 충성도 플랫폼에 투자해왔습니다. 그러나 고객들은 보통 이 프로그램에 등록하면 좋아하지만, 업계 전체적으로 충성도 참여율은 여전히 낮은 수준에 머물고 있습니다.
Paytronix의 2024년 충성도 트렌드 보고서에 따르면, 최고 성과를 내는 QSR(퀵 서비스 레스토랑)은 매장에서 평균 110명의 신규 충성도 회원을 매달 가입시키고 있습니다. 반면, 선도적인 편의점 소매업체들은 매장당 평균 36명의 신규 회원을 매달 추가하는 데 그치고 있습니다.
Farley는 이 문제의 원인이 C-스토어 업계가 매장 내 경험보다는 할인과 혜택에 집중하기 때문이라고 지적했습니다. 그는 소매업체들이 고객들이 처음에 왜 매장을 방문하는지에 대해 고민하고, 그에 맞춰 충성도 프로그램을 중심으로 전략을 세워야 한다고 말했습니다. "매장을 방문할 이유를 제공해야 합니다. 그리고 그 이유는 충성도 프로그램을 통해 제공할 수 없습니다."라고 그는 말했습니다.
Farley는 C-스토어 소매업체들이 고유의 강점을 강조하여 충성도 참여를 개선할 수 있다고 믿습니다. 예를 들어, 식음료 서비스 프로그램, 깨끗한 화장실, 그리고 무엇보다 고객을 끌어들일 수 있는 독특한 제품 구성 등이 그것입니다. "그들이 구매하는 코카콜라는 모든 C-스토어에서 똑같은 코카콜라입니다."라고 Farley는 말했습니다. "그들을 매장에 오게 하려면 전통적인 C-스토어 제공 외에 다른 것을 변화시켜야 합니다."
Couche-Tard는 어떤 방식으로든 큰 변화를 일으킬 것이다

Couche-Tard가 7-Eleven의 모회사인 Seven & i 인수 입찰을 제출했다고 밝혔을 때, 전문가들은 거래가 성사될 가능성이 낮다고 말했습니다. 거의 반년이 지난 지금, 그 전망은 여전히 변하지 않았습니다. 전문가들은 특히 Seven & i의 주요 주주 중 하나가 회사를 비상장으로 전환할 수 있는 더 큰 반대 제안을 제출한 이후, 거래가 이루어지지 않을 것이라고 보고 있습니다.
"그것은 꽤 가능성이 있어 보이며, 일본이 자국의 주요 기업을 외국 회사가 소유하는 것에 대해 반대하는 문제를 피할 수 있습니다."라고 윈더는 말했습니다. 하지만 윈더는 Couche-Tard가 Seven & i 입찰이 실패하더라도 2025년에는 큰 움직임을 보일 것으로 보고 있습니다. 그는 최근 몇 년간의 인수에 대한 회사의 강한 욕구가 향후 더 많은 인수 기회를 추구할 가능성을 시사한다고 강조했습니다.
2025년에 이루어질 움직임은 편의점 산업을 넘어설 수도 있습니다. 윈더는 Couche-Tard가 단기적으로 투자한 대마초 회사 Fire & Flower와 프랑스 슈퍼마켓 체인 Carrefour 인수 실패 사례를 들며 이를 설명했습니다. "만약 Seven & i를 인수하지 못한다면, 아마도 다른 회사를 볼 것입니다."라고 그는 말했습니다.
전기차 충전소의 하향 조정
트럼프 행정부가 전기차(EV) 충전에 대한 새로운 자금을 earmark하지 않을 수 있지만, 많은 C-스토어들이 확보한 NEVI 자금은 여전히 유효하다고 Eichberger는 말했습니다. 또한, 전기차 충전은 소비자들의 전기차 수요 증가에 따라 계속해서 자연스럽게 성장할 것입니다. Eichberger는 작년에 미국에서 가장 많이 판매된 차량 그룹이 크로스오버 유틸리티 차량(crossover utility vehicle)이며, 그 중에서 가장 인기 있었던 모델이 Tesla Model Y였다고 덧붙였습니다.
지난해보다 더욱, C-스토어들의 초점은 충전 인프라 구축에서 EV 운전자가 환영받고 있다는 느낌을 주는 것, 그리고 그들이 단순히 충전하는 것 이상의 행동을 하도록 유도하는 방향으로 이동할 것입니다.
전기차 운전자는 안전을 원합니다. 깨끗하고 잘 조명이 된 충전기, 보안 카메라가 설치된 충전소는 물론, 문 근처에 위치해 있어야 합니다. 또한 깨끗한 화장실, 24시간 식음료 서비스, 놀이터와 같은 편의 시설도 요구됩니다. 하지만 대부분의 소매업체들은 이러한 기준을 충족하지 못한다고 Eichberger는 지적했습니다. "우리가 조사한 매장 중 55%에서 70%는 일부 조건을 갖추고 있었지만, 거의 모든 매장이 모든 조건을 갖춘 곳은 없었습니다."라고 그는 2024년 교통 에너지 연구소의 연구 결과를 인용하며 말했습니다. "그래서 이는 큰 기회가 됩니다."
하이브리드 식음료 서비스 프로그램의 성장

편의점에서 주문 제작 음식과 즉석 포장 음식 서비스 간의 경쟁은 계속해서 뜨거워지고 있습니다. TXB와 Twice Daily와 같은 소매업체들은 맞춤형 옵션이 포함된 메뉴에 전념하고 있으며, Kwik Trip과 Maverik와 같은 업체들은 전통적인, 더 빠른 준비된 형식을 고수하고 있습니다.
여러 전문가들은 C-스토어 소매업체들이 두 가지 접근 방식 모두에서 성공을 거둘 수 있다고 동의합니다. 각 매장의 고객의 필요와 요구에 맞게 식음료 프로그램을 조정하고 이를 수익성 있게 운영하는 것이 가장 중요하다고 합니다. "모든 사람이 어느 정도는 식음료 서비스 프로그램이 필요하다는 것을 이해하고 있다고 생각합니다."라고 Farley는 말했습니다. "그게 전통적인 Casey’s 스타일의 피자든, 그건 여러분과 팀이 해결할 문제입니다."
Wawa의 제품 개발팀에서 거의 7년간 일했던 C-스토어 식음료 서비스 컨설턴트 Rachel Toner는 식품 기술과 공학의 발전이 소매업체들이 두 가지 형식을 최적화하는 데 도움을 주고 있다고 말했습니다. Toner는 소비자 선호가 소매업체들에게 두 가지 형식을 모두 제공할 필요성을 부각시켜야 한다고 강조했습니다. Gen Z와 밀레니얼 세대는 경험적 주문 제작 메뉴를 선호하고, 더 나이 많은 소비자들은 빠른 즉석 포장 음식을 선호한다고 말했습니다. "저는 한 쪽이 다른 쪽을 완전히 지배할 것이라고 예상하지 않습니다."라고 그녀는 말했습니다. "이 하이브리드 모델은 사람들이 두 가지 장점을 모두 누릴 수 있게 해줍니다."
AI는 매장 내에서 계속해서 발전할 것이다
편의점 소매업체들이 새로운 기술을 통합하고는 있지만, 인공지능(AI)을 수용하는 데는 여전히 느린 속도를 보이고 있습니다. 일부는 비용을 정당화할 수 없어서, 다른 일부는 AI가 어떻게 도움이 될지 잘 이해하지 못하고 있습니다. 그럼에도 불구하고, 대형과 소형 C-스토어 모두 AI 도입에 나서고 있습니다. 예를 들어, 7-Eleven은 AI 스케줄링 어시스턴트를 통해 회사의 채용 과정을 후보자당 10일에서 3일로 단축했다고 밝혔으며, Loop Neighborhood Market은 AI를 사용해 직원들에게 매일 판매 및 마진 보고서를 제공합니다.
2025년에도 노동력과 공급망 문제는 계속될 것으로 예상되므로, 더 많은 C-스토어 소매업체들이 AI를 활용해야 할 것입니다, Sebastian은 말했습니다. "클립보드와 펜을 사용하는 모든 것을 대체하세요."라고 Sebastian은 말했습니다.
Sebastian은 C-스토어 소매업체들이 사람의 소통 방식을 모방하는 음성 AI를 활용할 기회를 보고 있습니다. 그는 이전에 Casey’s에서 피자 주문을 위한 자동화된 음성 어시스턴트를 출시하는 데 도움을 주었습니다. "냉장고에서 재고를 세고 시스템 속도를 높이는 데 음성 AI 기술이 얼마나 많이 있는지, 또는 이제는 판매 매장에서 음성 AI가 대화를 듣고 기록하는 기술이 있다는 점에서 말이죠."라고 그는 덧붙였습니다.
담배는 죽지 않지만 변화하고 있다

니코틴 사용의 장기적인 감소는 이미 오래된 뉴스이지만, 그 수치가 말하는 것만큼 나쁘지는 않을 수 있다고 Management Science Associates의 전 수석 부사장인 Burke는 말했습니다. 그럼에도 불구하고, 이 카테고리는 변하고 있습니다.
Burke는 2025년에도 가격에 민감한 소비자들과 브랜드 명 제품의 가격 인상이 빠르게 이루어짐에 따라, 저렴한 가격의 담배가 계속해서 성장할 것이라고 예측했습니다. 하지만 니코틴 시장에서 더 큰 변화는 "모던 오랄(구강 니코틴 제품)"로, 특히 니코틴 파우치가 매우 인기를 끌고 있어 일부 제조업체들은 공급에 어려움을 겪고 있다고 합니다. Burke에 따르면, 2023년 판매는 50% 이상 성장했으며, 2024년에는 50%-60% 추가 성장을 기록했습니다. 니코틴 파우치는 담배를 포함하지 않으며, 흡연이나 전자담배 사용이 금지된 곳에서도 사용할 수 있습니다.
Burke는 모던 오랄 제품이 현재 추세대로 성장하면 "향후 몇 년 안에" 담배와 대형 시가 뒤를 이어 세 번째로 큰 니코틴 카테고리가 될 수 있다고 언급했습니다. 그리고 편의점은 이러한 제품의 주요 공급처입니다. "이 제품의 성장이 어떻게 이루어지고 있는지, 또한 소비자들이 이 제품을 구매할 때 편의점과 주유소를 정말로 의존한다는 사실을 바탕으로 C-스토어가 이를 활용할 수 있는 기회입니다."라고 Burke는 말했습니다.
C-스토어는 자사 데이터를 활용할 방법을 찾을 것이다
편의점들이 충성도 프로그램을 도입하거나 업데이트하고, 온라인 주문 서비스를 제공하며, 이메일, SMS 및 기타 직접적인 소통 채널을 확장함에 따라, 고객을 다시 방문하게 만드는 인센티브를 만드는 것 이상의 일을 하고 있습니다. 바로 중요한 자원인 1차 데이터를 생성하고 있다는 것입니다.
Sebastian은 이 데이터를 안전하고 합법적으로 저장하고 활용하는 것이 소매업체들에게 골칫거리가 될 수 있다고 지적했습니다. 그러나 그는 다른 전문가들과 함께 1차 데이터가 광고 타겟팅이나 제품 구성 최적화 외에도 더 큰 기회를 제공할 수 있다고 동의했습니다.
"추가적인 수익원을 찾고, 몇 가지 실험을 할 준비가 된 소매업체들이 있다면, 우리는 데이터 판매에 대한 기회가 점점 더 많이 생기는 것을 보고 있습니다."라고 Paragon Solutions의 CEO이자 편의점 디자인 전문가인 Austin Burns는 말했습니다.
Burns는 1차 데이터를 활용하면 선순환이 발생할 수 있다고 언급했습니다. 즉, 더 나은 식음료 프로그램과 매장이 더 매력적일수록 고객들이 더 많이 방문하게 되고, 그 결과 더 많은 데이터를 판매하거나 비즈니스로 연결시킬 수 있게 된다는 것입니다. "지금은 초기 단계라고 생각합니다."라고 Burns는 말했습니다. "하지만 확실히 다가오고 있고… 그 발전 과정을 지켜보는 것이 흥미로울 것입니다."