할인 식료품점의 증가, 편의점에 어떤 의미인가?

대형 식료품 유통업체들은 약 3년 전부터 높은 식품 물가 속에서 소비자들이 세일과 할인 상품을 선호하자 할인점 형태로 전략을 전환하기 시작했습니다. 그리고 이는 실제로 성과를 내고 있습니다. 유통업체들은 할인 매장이 매출 성장의 주요 동력이 되고 있다고 평가하고 있으며, 소비자들 역시 ‘할인 찾기’ 소비 패턴을 유지하고 있어 할인 식료품 시장의 성장세는 계속될 것으로 보입니다.

캐나다 및 미주 지역 Henry Chambers 수석 부사장은 대형 유통업체들의 핵심 전략이 “고객을 매장 안으로 끌어들이는 것”이라고 설명했습니다. “고객이 경쟁사로 가지 않고, No Frills이든 Save-On-Foods이든 우리 매장 안에서 쇼핑을 계속하도록 어떻게 할 것인가가 중요합니다.”라고 그는 말했습니다. “결국 우리는 경쟁사와 똑같은 상품을 판매하고 있기 때문입니다.” 그는 또한 소비자들이 더 낮은 가격을 요구하고 있고, 소비 지출을 둘러싼 경쟁이 심화되면서 유통업체들은 할인 전략으로 전환할 수밖에 없었다고 강조했습니다. 이는 동시에 새로운 시장 진입자에 대비하기 위한 방어 전략이기도 합니다.

예를 들어, 독일의 할인 식료품 체인 Aldi는 최근 미국에서 매장을 확장하며 가성비를 중시하는 소비자들을 끌어들이고 있으며, 캐나다 시장 진출 가능성도 꾸준히 언급되고 있습니다. 전 산업부 장관 François-Philippe Champagne 역시 식품 물가 상승이 심각했던 시기에 해외 기업의 진입 가능성을 언급한 바 있습니다.

한편, 기존의 일반 슈퍼마켓이 경쟁력을 유지하려면 명확한 차별화 전략이 필요하다고 분석됩니다.

예를 들어, T&T Supermarket은 아시아 식품에 특화된 전략으로 차별화에 성공한 사례입니다. 이 매장은 고품질 농산물과 다른 곳에서는 쉽게 구할 수 없는 특이 상품들을 제공하고 있습니다. Loblaw Companies Limited는 올해 캐나다와 미국에서 T&T 매장을 각각 3곳씩 추가로 오픈할 계획이며, 2026년까지 총 70개 이상의 신규 매장(할인점 및 약국 포함)을 준비 중이라고 밝혔습니다. 또한 Empire Company Limited의 Farm Boy와 Longo's 역시 프리미엄 제품과 브랜드를 찾는 소비자들을 타깃으로 하고 있습니다.

Henry Chambers 수석 부사장은 전통적인 슈퍼마켓이 고객을 다시 끌어들이려면 비용을 낮추는 것이 필수라고 말했습니다. 이를 위한 방법은 두 가지입니다. 첫 번째는 인건비 절감, 폐기 감소, 운영 시간 축소 등 비용을 직접 줄이는 것입니다. 예를 들어 영국에서는 일부 매장이 꽃 코너나 신선 스시 같은 편의 서비스를 없애고 보다 단순한 형태로 운영되고 있습니다. 두 번째는 공급업체에 가격 인하 압박을 가해 더 낮은 가격으로 더 많은 물량을 판매하는 것입니다. “현실적으로 매장 내 일부를 줄여서라도 소매 가격에 투자해야 합니다.”라고 그는 말했습니다. “소비자들이 갑자기 다시 매장으로 돌아와 더 비싼 가격을 지불하길 기대할 수는 없습니다.”