한국식 편의점, Durham 다운타운에 오픈 예정

한국 편의점의 '라면 라이브러리(Ramyun Library)'

올여름 미국 더럼(Durham) 다운타운에 한국식 편의점이 문을 열 예정입니다. 이번 프로젝트는 여성 및 소수민족 소유 기업들의 창업을 장려하기 위한 노력의 일환으로 추진되고 있습니다.

왜 중요한가?

지난 10년 동안 K-팝(K-Pop)의 세계적인 인기와 한인 인구 증가에 힘입어 미국 내 한국 문화의 영향력이 크게 확대됐습니다. 그러나 더럼은 로스앤젤레스와 같은 대도시에 비해 한국 식품과 상품을 접할 수 있는 기회가 상대적으로 부족한 상황입니다.

어떤 매장이 들어서나?

그동안 더럼 곳곳의 팝업 행사에서 한국 음식을 선보여 온 크리스틴 서(Kristine Suh)는 다음 달 307 W. Main St.에 ‘도시락(Dosirak)’ 이라는 이름의 매장을 열 계획입니다. ‘도시락’은 한국어로 점심 도시락을 의미하며, 매장에서는 다음과 같은 제품을 판매할 예정입니다.

• 한국식 간편식 및 테이크아웃 음식

• 한국 간식

• 디저트

• 한국 식재료

• 선물용 상품

• 뜨거운 물로 직접 조리해 먹을 수 있는 라면 코너

'크리스틴 서'의 이야기

서 씨는 이 매장이 사람들이 한국 문화를 경험하고 새로운 음식과 식재료를 접할 수 있는 공간이 되기를 바란다고 말했습니다. 그녀는 지금까지 더럼 전역에서 진행한 팝업 행사에서도 이러한 목표를 추구해 왔으며, 앞으로도 계속 이어갈 계획입니다. "다른 곳에서는 쉽게 찾아볼 수 없는 음식들을 메뉴에 올려 소개할 수 있는 방법입니다." 그녀는 최근 Remy's Lounge에서 한국의 대표적인 생일 음식인 미역국을 선보이기도 했다고 밝혔습니다.

창업 인큐베이터 프로그램 활용

도시락은 다운타운 더럼 개발공사(Downtown Durham Inc., DDI)가 운영하는 약 300제곱피트(약 8.4평) 규모의 창업 인큐베이터 공간에 입점합니다. 이 공간은 예비 창업자들이 자신의 사업 아이디어를 실제 시장에서 시험해 볼 수 있도록 마련된 곳입니다. DDI는 기업들에게 최대 1년 동안 공간을 임대해 준 후, 다른 창업자들에게도 같은 기회를 제공합니다. 현재 이 공간은 쿠키 전문점인 Ashleigh Bakes Daily가 사용 중이며, 해당 업체는 올여름 별도의 정식 매장으로 이전할 예정입니다.

창업자의 배경

크리스틴 서는 원래 로스앤젤레스 출신이며, 현재도 부모님이 한국 음식점을 운영하고 있습니다. 그녀는 코로나19 팬데믹이 한창이던 2020년 뉴욕시를 떠나 더럼으로 이주했습니다.

앞으로의 계획

매장 규모가 작기 때문에 도시락에서 제공할 수 있는 메뉴와 상품에는 제한이 있을 전망입니다. 서 씨는 공동 조리시설(commissary kitchen)을 활용해 음식을 미리 준비할 계획이며, 장기적으로는 사업성을 입증한 후 더 큰 공간으로 확장하는 것을 목표로 하고 있습니다.

"궁극적인 목표는 이 사업 모델이 성공할 수 있다는 것을 증명한 뒤, 미래에 더 큰 매장을 여는 것입니다."