하나의 플라스틱 용기, 거의 10,000개의 화학물질 나올 수 있어

하나의 초밥이나 테이크아웃 카레 플라스틱 상자에는 최대 10,000개의 호르몬 교란 화학물질이 포함되어 음식으로 스며들 수 있으며, 이는 잠재적으로 해로운 결과를 초래할 수 있다는 새로운 연구 결과가 나왔습니다.

노르웨이 연구자들은 전 세계에서 다양한 플라스틱 식품 포장을 테스트한 결과, 거의 모든 포장이 신체의 호르몬이나 대사에 영향을 미치는 물질을 포함하고 있다는 사실을 발견했습니다. 이 화학물질에는 호르몬 교란 물질로 알려져 있고 아기용 젖병과 같은 특정 제품에서 대량으로 사용이 금지된 비스페놀 A(BPA)와 프탈레이트가 포함됩니다. 이러한 미세 화학물질에 대한 노출은 비만, 당뇨병, 출산율 저하 및 특정 암과 같은 다양한 건강 문제와 관련이 있습니다.

하나의 플라스틱 용기에서 거의 10,000개의 화학 물질이 나올 수 있습니다.

BPA는 불임, 특정 암과 같이 인체에 미치는 잘 알려진 해로운 영향에도 불구하고 식품 포장재, 캔 및 플라스틱 용기에서 비교적 흔합니다.

"우리는 식품 포장으로 사용되는 하나의 플라스틱 제품에서 최대 9,936개의 다양한 화학물질을 발견했습니다... 우리는 플라스틱을 더 안전하게 만들기 위해 재설계할 필요가 있습니다,"라고 연구 공동 저자이자 NTNU 생물학 교수인 마틴 와그너는 말했습니다.

최근 Consumer Reports의 보고서에 따르면, 테스트한 85개의 식품과 음료의 99%가 플라스틱을 더 유연하고 내구성 있게 만들기 위해 사용되는 화학물질인 가소제가 포함되어 있다고 밝혔습니다. 이번 연구에 참여한 노르웨이 과학기술대학교(NTN) 연구팀은 미국, 영국, 독일, 노르웨이, 한국에서 온 36개의 다양한 플라스틱 식품 포장 제품을 테스트했으며, 두 단계의 과정을 통해 플라스틱에 숨겨진 화학물질이 무엇인지 확인했습니다. 우선 각 플라스틱 용기를 작은 조각으로 자르고 메탄올에 녹여 플라스틱을 용해시켰습니다. 이를 통해 과학자들은 액체 형태로 화학물질을 추출할 수 있었습니다.

미국 농약에서 "극도로 높은 수준"의 PFAS 발견

텍사스 연구자들은 10개의 살충제 중 7개에서 이 화학물질을 발견했으며, 그 중 6개는 특히 위험한 종류가 매우 큰 양으로 포함되어 있다는 것을 확인했습니다. 이 화학 혼합물은 이후 인간 세포를 사용하여 일련의 실험을 통해, 호르몬과 대사를 조절하는 데 관련된 인간 수용체를 활성화하거나 차단하는지 확인했습니다.

테스트에는 주요 호르몬인 에스트로겐과 테스토스테론의 수용체가 포함되었습니다. 여성에게 에스트로겐은 생식 건강과 유방 건강, 그리고 인지 및 뼈 건강에 기여합니다. 테스토스테론은 뼈 질량, 지방 분포, 근육 질량 및 힘을 조절합니다.

과학자들은 36개 플라스틱 제품 중 33개가 pregnane X 수용체의 활동에 영향을 미쳤음을 발견했습니다. 이 수용체는 외부 물질을 해독하는 데 필요하며, 혈당 조절과 지방 대사에도 중요한 역할을 합니다. 23개의 제품은 지방 세포 발달의 주요 조절자로 생각되는 peroxisome proliferator 수용체를 활성화하는 화학물질을 포함하고 있었습니다.

테스토스테론 수용체를 차단하는 화학물질은 14개의 제품에서 발견되었고, 에스트로겐을 모방하는 화학물질은 18개의 제품에서 확인되었습니다. 하지만 연구자들은 이 화학물질들이 무엇인지 완전히 확인할 수는 없었습니다. 하나의 플라스틱 조각에는 수천 개의 서로 다른 화학물질이 포함될 수 있으며, 그 중 많은 화학물질은 잘 알려져 있지 않거나 연구가 부족합니다. 그럼에도 불구하고 연구자들은 비스페놀 A (BPA)와 프탈레이트와 같은 공통된 화학물질을 발견했습니다. 하지만 이 연구는 BPA가 없는 플라스틱에도 아직 식별되지 않은 다른 내분비 교란 물질이 존재할 수 있음을 시사했습니다.

연구자들은 사람들이 플라스틱 용기에서 음식을 꺼내 유리나 스테인리스 스틸 용기에 보관할 것을 권장했으며, 특히 재가열할 때는 더욱 그렇게 해야 한다고 말했습니다. 또한 소비자들은 화학물질 노출을 줄이기 위해 포장되지 않은 신선한 식품을 우선적으로 선택해야 한다고 조언했습니다.