푸드(Food)를 중심에 둔 편의점을 목적지로 만들기

편의점 업계는 늘 변화하며 스스로를 재정의하고 있고, 그중 푸드서비스는 고객 트래픽을 이끄는 핵심 카테고리로 자리매김했습니다. 그러나 업계가 직면한 가장 큰 과제는 오랫동안 소비자들이 편의점을 신뢰할 만한 매력적인 ‘푸드 목적지’로 보지 못하게 만든 고정관념을 깨는 것입니다.

캐나다 푸드서비스 산업은 매년 약 1,240억 달러 규모로 성장하고 있으며, 팬데믹 이후 편의점 채널이 새로운 성장 동력으로 떠오르고 있습니다. 팬데믹 당시 편의점이 필수 서비스로 분류되면서, 이 채널은 식품 접근성을 유지하는 중요한 역할을 맡았습니다. 특히 푸드서비스 역량을 보유한 점포들은 소비자 행동 변화에 따라 테이크아웃과 배달 수요가 증가한 흐름을 기회로 활용할 수 있었습니다. 팬데믹은 규제 기관, 공급업체, 소비자 모두에게 전통적인 식당의 틀을 넘어서 생각하게 만들었고, 집이 식사 경험의 연장선이 되었습니다.

Restaurants Canada가 발행한 2025 Foodservice Facts 보고서에 따르면, 퀵서비스 레스토랑(QSR) 주문 중 31%는 매장 식사(dine-in)이고, 45%는 테이크아웃 및 배달입니다. 이는 고객 행동이 재편되고 있으며, 식사 경험이 더 이상 ‘좌석 식당’ 네 벽 안에서만 이루어지지 않음을 의미합니다. 이러한 변화는 규제 기관에 명확한 메시지를 보냅니다. 레스토랑의 정의를 확장하고, 편의점 형태 안의 푸드 중심 운영(food-primary operations)을 인허가 체계가 인정해야 한다는 것입니다.

이러한 팬데믹 이후의 큰 변화는 편의점과 대형 식료품점까지 내식·QSR 업계와 직접 경쟁하는 구조를 만들고 있습니다. 데이터도 이를 뒷받침합니다. 출근 복귀 정책으로 QSR의 점심 시간 매출은 상승하고 있으며, 소비자들은 가성비 높은 메뉴에 더 끌리고 있습니다. 2025 Foodservice Facts에 따르면 지출 여력이 확대되고 있는 젊은 캐나다 소비자들은 가격, 가치, 편의성을 기성세대보다 더 중요하게 여깁니다. 국경 남쪽의 미국에서도 편의점들은 품질 좋은 신선식품과 ‘돈 값어치’를 제공한다는 인식 덕분에 조식 시장에서 점유율을 확대하고 있습니다.

업계는 어떻게 변화하고 있는가

편의점 업계는 기존의 전통적 상품에서 벗어나, 레스토랑과 리테일의 경계를 허무는 확장된 푸드 제공 방식으로 진화하고 있습니다. 7-Eleven Canada는 자사의 독자적 푸드 브랜드 역량을 바탕으로, 동네 편의점에서도 신뢰할 수 있고 만족스러운 신선 식품을 제공할 수 있다는 인식을 고객에게 심어가고 있습니다.

7-Eleven Canada는 dine-in, 테이크아웃, 배달을 위한 신선·조리 식품을 제공하며, 메뉴판·주방 설비·보건 위생 점검 기준 등 QSR과 동일한 수준의 food-primary 모델로 운영됩니다. 전국 매장에서 고객은 130가지 이상의 조리·음료 메뉴를 선택할 수 있으며, 많은 메뉴가 매장 내에서 직접 준비되고 조리됩니다. 또한 알버타, 매니토바, 온타리오 일부 매장에서는 식사와 함께 주류 판매 라이선스도 보유하고 있습니다.

우리는 마케팅 예산의 큰 비중을 잠재 고객에게 푸드 서비스를 적극적으로 알리는 데 투자하고 있습니다. 편의점 채널이 신뢰할 수 있는 푸드서비스 목적지로 인식되는 흐름은 개선되고 있지만, 전체 업계가 함께 이 변화에 동참하고 성장하는 푸드서비스 카테고리의 정당성을 강화할 필요가 있습니다.

또한 자체 브랜드와 배너를 통해 조리 식품과 디스펜스 음료를 직접 보유·운영함으로써, 고객 경험을 더 잘 관리할 수 있습니다. 우리는 레시피, 원재료, 메뉴 개발 방향을 주도적으로 결정하고, 최고의 공급업체와 협력할 수 있습니다. 이러한 독자적 프로그램은 빠른 실행, 고객 취향에 맞춘 메뉴 구성, 브랜드 충성도 강화를 가능하게 하며, 이는 단순한 외부 파트너십으로는 따라올 수 없는 경쟁력입니다.

작고 실행 가능한 단계들

독립 편의점이 처음부터 주방을 설치할 자본이 없다면 어디서 시작해야 할까요? 우선 규모에 맞는(right-sized) 초기 상품 구성을 도입하는 것입니다. 예를 들어, 신뢰할 수 있는 공급업체나 편의점용 공용 주방(commissary)에서 제공하는 고품질의 프리패키지 샌드위치, 데워 제공하는 간편식(heat-and-serve) 등을 선택할 수 있습니다. 다음 단계는 디지털 주문 및 배달 서비스를 연동하고, 음식의 온도와 품질을 유지할 수 있는 패키징을 갖추는 것입니다.

독립 편의점은 민첩성이 높기 때문에, 고객층에 맞춘 푸드서비스를 빠르게 기획·조정할 수 있습니다. 이러한 기반이 마련되고 수요가 증가하면, 주방 장비 설치, 신규 메뉴 테스트, 구획된 좌석 공간 또는 린바(lean bar) 도입, 매장 규모에 맞춘 단계적 확장을 추진할 수 있습니다. 모든 단계에서 리스크 관리는 절대적인 필수 요소입니다. 식품 안전, 품질 보증, 직원 교육은 초기부터 반드시 체계적으로 구축되어야 합니다.

연구에 따르면 일관성(consistency)이 브랜드 신뢰를 구축하는 핵심입니다. 고객은 그들이 자주 먹는 점심 메뉴가 사스카툰(Saskatoon)에서든 브리티시컬럼비아 주 나나이모(Nanaimo)에서든 항상 동일한 맛과 품질일 것을 기대합니다. 이를 위해서는 표준화된 푸드서비스 운영 체계, 그리고 항상 동일한 방식으로 실행 가능한 메뉴가 필요합니다. 또한 제품 품질, 재구매율과 같은 지표를 활용해 성공 여부를 측정해야 합니다.

앞으로의 방향

푸드 중심(convenience food-forward) 편의점은 아침·점심과 같은 핵심 식사 시간대에서 점유율을 계속 확대할 것이며, 이를 뒷받침하기 위해 산업 전반의 생태계도 진화해야 합니다. 궁극적으로 편의점 푸드서비스의 성패는 명확한 기준을 세우고, 역량에 투자하며, 모든 채널에서 품질을 일관되게 유지하는 소매업자가 결정짓습니다. 일관성 있게 실행하는 리테일러일수록 더 많은 식사 기회를 확보하고, 더 큰 지갑 점유율을 가져가게 될 것입니다.

편의점 업계가 가진 넓은 접근성(Reach)과 운영 효율성(Efficiency)은 여전히 강력한 경쟁력이며, 신선 식품은 이제 편의점의 산업 내 역할을 새롭게 정의하고 있습니다. 7-Eleven Canada는 푸드를 중심에 둔(food-first) 비즈니스로서, 이를 앞으로도 핵심 성장 엔진으로 계속 확장해 나갈 것입니다.