편의점 업계에서 산타에게 보내는 공개 서한

산타님께,

캐나다의 편의점 업계는 1년 내내 ‘착한 아이’ 명단에 올라, 전국 각지의 지역사회를 지원해 왔습니다. 저희는 단순히 주유소, 우유, 복권을 파는 소매업자가 아니라, 스스로를 캐나다 동네의 ‘거실’이라고 부르고 싶습니다. 놀랍지 않게도, 고객들은 저희가 연중무휴 문을 열어두기를 기대합니다. 이는 이른 아침, 늦은 밤, 공휴일에도 해당됩니다. 저희는 출근길 고객에게 오전 6시 커피를 제공하고 Pump 1에서 $50 결제를 돕는 동시에, 정부를 위해 240억 달러가 넘는 세금을 징수하기 위해 열심히 노력하고 있습니다. 그 결과, 캐나다의 21,256개 점포는 정책 ‘그린치’가 저희 업계와 캐나다 지역사회의 미래 생존 가능성을 위협하는 것을 막아달라고 요청드립니다.

다음은 저희의 2025년 소원 목록입니다.

소원 #1: 과도한 규제 대신 지역 소매업체에 대한 신뢰

토론토 도심에서 유콘의 농촌 지역까지, 캐나다의 편의점들은 과도한 규제와 관료주의에 허덕이고 있습니다. 캐나다가 10개의 주와 3개의 준주로 구성되어 있다고 해서, 전국의 매장에서 같은 제품을 판매하면서 13가지 다른 규제를 따를 필요는 없습니다. 이러한 과도한 규제의 비조화로 인해, 점포 운영자들은 소매업보다 규제 준수에 더 많은 시간을 소비하게 됩니다. 상상해 보세요. 산타님 엘프들이 13가지 다른 장난감 안전 기준을 충족해야 하고, 12월 내내 이 기준을 준수하고 있음을 증명하는 서류 작업만 해야 한다면 말이죠. 이것이 바로 저희의 일상입니다. 저희는 전국 정부가 함께 협력하여 규제를 조화시키고, 디지털 기록을 인정하며, 연령 제한 제품을 안전하게 판매해 온 저희 소매업체들을 신뢰함으로써 규제 부담을 완화해 주기를 바랍니다.

산타님, 강한 매장은 강한 지역사회를 의미합니다.

소원 #2: 지역사회를 위협하기 전에 불법 니코틴을 근절

산타님, 상상해 보세요. 매우 조직적인 불량배 집단이 산타님 ‘나쁜 아이’ 목록에 오른 사람들에게 장난감을 팔아 이익을 얻고 있다고요. 잘못된 일이라는 것은 알지만, 아무것도 할 수 없는 상황입니다. 이것이 바로 폭발적으로 성장하는 불법 니코틴 시장의 현실입니다. 편의점은 고도로 규제된 니코틴 제품의 가장 큰 소매업체이지만, 정부는 사람들의 사용을 막기 위해 세금을 겹겹이 부과하는 방식만 채택하고 있으며, 그로 인한 잠재적 결과에 대해서는 거의 고려하지 않습니다. 그 결과, 조직범죄가 관리하는 수익성이 높은 불법 시장이 급성장하게 되었습니다. 법을 준수하고 책임감 있는 소매업체로서, 저희는 종종 불법 제품보다 70% 이상 비싼 합법 제품을 판매할 수밖에 없는 상황에 놓여 있습니다.

저희는 경쟁할 수 없습니다. 이 문제는 단순히 편의점만의 문제가 아닙니다, 산타님. 정부는 수억 달러의 세수 손실을 보고 있으며, 불법 니코틴은 저희가 전국 각지에서 지역사회와 주민들에게 제공하는 안전을 위협하고 있습니다. 더 이상 담배와 시가만의 문제도 아닙니다. 전자담배, 구강용 니코틴 파우치 등 새로운 니코틴 제품의 판매도 ‘나쁜 아이’ 목록의 이익을 채워주고 있습니다. 저희는 불법 거래를 차단하기 위해, 전담 재정 자원과 실질적 단속, 전담 태스크포스, 공급망 추적, 실질적인 벌금 부과를 포함한 국가 차원의 전략을 요청드립니다.

산타님, 안전한 제품이 안전한 매장에 있고, 안전한 매장이 안전한 지역사회를 만듭니다.

소원 #3: 캐나다 최대 무급 세금 징수자에게 간단한 환급을

아마 놀라실 겁니다. 저희 계산대에서 처리되는 1달러 중 47%가 세금입니다. 연료세, 담배세, 판매세 등. 즉, 캐나다 편의점은 연간 249억 달러의 세금을 징수하고 있다는 뜻으로, 정부의 ‘착한 기업’ 명단에 올라 있어도 이상하지 않겠죠. 그럼에도 불구하고, 정부는 신용카드 구매를 통한 세금 징수와 관련해 저희가 요구하는 공정성 요구를 계속 무시하고 있습니다.

편의점과 마찬가지로, 북극도 팬데믹 이후 신용카드 사용이 크게 늘어난 것을 경험했을 것이며, 이제 전체 구매의 거의 70%가 신용카드로 이루어지고 있습니다. 그 결과, 신용카드 수수료가 사업 운영 비용에서 두 번째로 큰 부담이 되었고, 신용카드 구매에서 세금을 징수하는 데만 연간 7천만 달러의 비용이 소요되고 있습니다.

저희가 요구하는 것은 이 잘못을 바로잡고, 세금 징수 시 매장이 비용 부담을 지지 않도록 하는 것입니다. 정부가 환급 형태의 메커니즘을 개발하여, 저희 소매업체들이 정부의 주요 파트너로서 역할을 수행한 것에 대해 보상할 필요가 있습니다. 저희는 구제금융이나 특별 대우를 요구하는 것이 아닙니다. 저희를 지역사회 파트너로서 존중하고, 규제의 희생양으로 다루지 말아 달라는 것입니다. 저희를 옥죄는 규제를 완화하고, 불법으로 경쟁하는 범죄자를 단속하며, 세금 징수를 보조하도록 강요하지 마십시오. 무엇보다 정부가 저희를 신뢰하여 올바른 일을 할 수 있도록 해주셔야 합니다. 저희 업계는 전국에서 가장 책임감 있는 소매 채널이 되기 위해 열심히 노력해 왔으며, 이 명예를 자랑스럽게 생각합니다.

산타님, 이것들은 사치가 아닙니다. 지역사회를 지탱하는 동네 점포를 조용히 약화시키는 문제를 해결하기 위한 필수적인 조치입니다. 캐나다에서 편의성과 지역사회는 언제나 동의어였기 때문입니다. 코너 스토어가 번창하면, 캐나다가 번창합니 - 한 메인 스트리트, 한 작은 마을, 한 큰 도심 블록씩 말이죠. 저희는 올해 캐나다인들을 지원하며 매우 착한 일을 해왔습니다. 산타님께서 정부가 저희의 목소리를 듣고 지원하도록 설득해 주시길 바랍니다.

따뜻한 안부와 연말 인사를 담아,

캐나다 21,256개 편의점 업계 올림