편의점 업계, 노바스코샤 주 주류 보고서에 반발

캐나다 편의산업협의회(Convenience Industry Council of Canada)는 노바스코샤 주 정부가 의뢰한 보고서가 “모순과 오해의 소지가 있는 정보로 가득 차 있다”고 반발하고 있습니다. 해당 연구는 주류 판매를 민간 소매 채널로 확대하는 데 대해 대중과 이해관계자의 지지가 제한적이라는 결과를 제시했습니다.

마이크 해머드(Mike Hammoud) vice-president, Atlantic Canada, CICC

CICC의 대서양 지역 부사장 마이크 해머드(Mike Hammoud)는 “우리는 이 보고서에 매우 실망했다”고 말했습니다. 현재 노바스코샤에서는 주로 약 107개의 NSLC(노바스코샤 주류공사) 직영 매장과 62개의 에이전시 스토어를 통해 주류가 판매되고 있다고 노바스코샤 주류공사의 성명은 전했습니다. CICC 노바스코샤 회원들은 식료품점과 편의점을 포함한 민간 부문으로의 판매 확대를 지속적으로 요구해 왔으며, 이를 통해 최대 700개의 추가 판매 지점이 생길 수 있다고 보고 있습니다.

뉴사우스코샤 켄트빌에 위치한 TJ's Convenience의 소유주 스티븐 모린은

최근 리노베이션 기간 동안 주류 판매를 계획했다고 말합니다.

노바스코샤주 켄트빌(Kentville, Halifax에서 북서쪽으로 약 1시간 거리)에 위치한 TJ’s Convenience의 점주 스티븐 모라인(Stephen Morine)은 “저는 준비가 되어 있습니다”라고 말했습니다. 그는 “2017년에 매장을 지을 때, 하루 중 특정 시간에는 판매가 허용되지 않을 것을 대비해 잠금 가능한 냉장고를 설치했다”고 설명했습니다. 또한 그는 “이것은 분명히 우리 사업을 한 단계 발전시켜 줄 요소가 될 것”이라며 “뉴펀들랜드에서는 편의점에서 맥주를 판매한 지 수년이 됐다. 정말 훌륭한 변화가 될 것이라고 생각한다”고 덧붙였습니다. 그러나 업계는 주류 판매를 편의점으로 확대하는 것이 단기간 내 실현되기에는 여전히 어려운 과제에 직면해 있습니다.

보고서 발표를 앞두고 노바스코샤 주지사 팀 휴스턴(Tim Houston)은 아직 결과를 보지 못했다고 말하면서도 현재의 NSLC 체계를 바꿀 가능성은 낮다고 시사했습니다. 그는 “우리는 아직 (주류 현대화에) 한 걸음도 나아가지 않았다. 그렇다면 그만큼 설득력 있는 내용은 아니었을 것”이라고 말했습니다. 그럼에도 편의점 업주와 업계 관계자들은 곧 다시 논의를 이어갈 기회를 갖게 될 것으로 보입니다. 2026년 애틀랜틱 편의점 엑스포(Atlantic Convenience Expo)가 4월 14일 핼리팩스 컨벤션 센터에서 개최됩니다.

모라인은 정책 논쟁에 대해 “아직 끝난 이야기는 아니라고 생각한다”고 말했습니다. 해머드는 정부가 문을 완전히 닫은 것은 아니라고 동의했습니다. 그는 휴스턴 주지사의 최근 발언을 인용하며 “우리는 그것이 소비자와 생산자 모두에게 이익이 된다면 그런 변화를 할 것이다. 내가 앞장서지는 않겠지만, 듣는 것은 환영한다”고 말했습니다.

크레스트뷰(Crestview)와 인퓨즈 PR(Infuse PR)이 노바스코샤 재무부를 위해 작성한 이 보고서는, 현재 NSLC 및 에이전시 스토어 시스템에서 노바스코샤 주민의 83%가 주류 접근성이 “이미 충분히 높다”고 응답했다고 밝혔습니다. 또한 도시와 농촌 간 인식 차이는 거의 없었다고 전했습니다.

해머드는 기고문에서 “이 보고서는 모순으로 가득 차 있다”고 비판했습니다. 보고서 요약에 따르면 노바스코샤 주민의 55%가 주류 판매 지점 추가에 반대했지만, 동시에 응답자의 54%는 확장 시 선호 채널로 식료품점을 꼽았습니다. 또한 편의점과 주유소에 대한 지지도 일부 존재한다고 밝혔지만, 구체적인 수치는 제시하지 않았고, 주유소에 대해서는 “낮은 지지”라고만 언급했습니다. 또한 보고서는 맥주, 와인, 증류주를 하나로 묶어 조사해, 특정 제품군에 대한 찬반 여부를 구분할 수 없게 만들었다는 점도 지적됐습니다.

해머드는 보고서가 지역 및 대형 양조장, 와이너리, 증류주 업체들이 확장에 반대하고 있으며 민영화가 운영 비용을 크게 증가시킬 것이라는 주장에도 이의를 제기했습니다. 그는 “편의점과 협력함으로써 규모의 경제를 얻을 수 있다는 점에 흥미를 느끼는 많은 창업자와 소규모 증류소, 수제 맥주 업체들이 있다”고 말했습니다. 또한 온타리오 사례가 소규모 생산자를 밀어냈다는 보고서의 해석도 혼선을 불러일으켰다고 지적했습니다. 실제로 온타리오 크래프트 브루어스, 온타리오 와인 식료품점 협회, 온타리오 크래프트 와인 협회 지도부는 모두 해당 시스템이 자사 회원들에게 긍정적이었다고 밝힌 바 있습니다.

CICC에 따르면 온타리오에서는 2025년 해당 주류 카테고리 매출이 4억 3,500만 달러에 달했으며, 이는 6,396개 허가 매장 기준으로 매장당 약 68,011달러에 해당합니다. 또한 해당 카테고리는 감소세에 있는 담배 다음으로 두 번째로 큰 매출 분야가 됐습니다.

2025년 기준 온타리오 편의점 폐업률은 주당 약 1개 수준으로 줄어들었으며, 이는 2022년 하루 1개 이상 폐업하던 것과 비교해 크게 개선된 수치입니다. 해머드는 이와 유사한 개혁이 지난 3년간 주당 약 1개씩 감소해 온 노바스코샤 편의점 폐업 속도를 늦출 수 있다고 주장했습니다. 또한 노바스코샤 편의점의 59%가 농촌 지역에 위치해 있어 캐나다에서 두 번째로 높은 비율이며, 이는 도시 외 지역에서의 폐업 영향을 더욱 크게 만든다고 설명했습니다. 그는 “그래서 우리는 노바스코샤에서 주류 판매 확대에 대해 매우 기대했었다”며 “온타리오의 경험은 무시되어서는 안 된다”고 강조했습니다.