편의점은 흡연 감소를 돕고 싶어한다

ICSA | Independent Convenience Store Alliance

캐나다가 전국 금연 주간(National Non-Smoking Week)을 맞이한 가운데, 독립 편의점 협회(ICSA)는 연방 정부에 대해 흡연 감소의 최전선에서 독립 편의점이 수행하는 핵심적인 역할을 인정하고, 더 많은 성인 흡연자의 금연을 가로막고 있는 규제를 즉각 철회할 것을 촉구하고 있습니다.

수십 년 동안 정부는 담배, 주류, 복권 등 연령 제한 제품을 책임감 있게 판매하는 데 있어 편의점을 신뢰해 왔습니다. 지역사회의 중심축 역할을 해온 가족 소유의 독립 편의점 운영자들은 고객을 이름으로 부를 만큼 잘 알고 있으며, 성인 흡연자들이 연소형 담배에서 벗어나도록 돕는 데 있어 독보적인 위치에 있습니다. 그러나 이러한 신뢰받는 소매업체를 역량 강화하기는커녕, 오타와는 이들을 사실상 배제하는 선택을 했습니다.

2024년 당시 보건부 장관이었던 마크 홀랜드(Mark Holland) 재임 중 도입된 규제는 편의점에서 니코틴 파우치 - 새롭고 인기가 높으며 금연에 효과가 입증된 제품 - 를 판매하는 것을 제한하고 있습니다. 과거에는 저(低)니코틴 제품 하나가 보건부(Health Canada)의 승인을 받아 금연을 원하는 성인들 사이에서 널리 사용됐습니다. 편의점 판매가 허용되었을 당시에는 점주들의 수익에도 도움이 되었고, 소비자들은 익숙하고 편리한 장소에서 새로운 대안을 시도할 수 있었습니다. 하지만 현재 이 제품들은 흡연자들이 일상적으로 이용하지 않는 약국에서만, 그것도 카운터 뒤에서 판매하도록 제한돼 있습니다.

ICSA 대변인 하니 알-시카르치(Hani Al-Shikarchy)는 “이러한 규제는 흡연을 줄이지 못한다”고 말했습니다. “이 규제가 하는 일은 단 하나뿐이다. 이미 급속히 성장하고 있는 불법 시장을 더 키우는 것이다.” 합법적인 소매업체들이 규제된 제품 판매를 금지당하는 동안, 불법 유통업자들은 니코틴 함량이 4~5배나 높은 승인되지 않은 니코틴 파우치를 품질 관리도, 세금도 없이 온라인이나 단속이 거의 이뤄지지 않는 불법 매장에서 공공연히 판매하고 있습니다. 알-시카르치는 “신뢰받는 소매업체들이 보건부 승인 제품을 책임감 있게 판매하도록 허용하는 대신, 연방 정부는 사실상 시장을 범죄 조직에 넘겨주고 있다”며 “이는 정책과 상식 모두의 실패”라고 지적했습니다.

ICSA는 마저리 미셸(Marjorie Michel) 보건부 장관에게 금지를 즉각 철회하고, 흡연율을 추가로 낮추기 위한 보다 실질적이고 포괄적인 전략의 일환으로 편의점에서 규제된 니코틴 파우치를 판매할 수 있도록 허용할 것을 촉구하고 있습니다.

알-시카르치는 “편의점은 공중보건의 파트너가 되고 싶어 한다”며 “그러나 파트너십에는 신뢰가 필요하다. 지금 이 순간은 단순하지만 불편한 질문을 던지게 만든다. 오타와는 과연 누구를 보호하고 있는가?”라고 덧붙였습니다.

자세한 내용은 다음 웹사이트를 참고하면 된다 : www.icsa-addi.ca

(출처 : Independent Convenience Store Alliance)