토론토 일부 7-일레븐 매장, 잦은 도난으로 주류 진열 잠금 조치

7-Eleven의 던다스 스트리트 웨스트 지점에 있는 맥주 냉장고에 큰 자물쇠가 걸려 있어 고객이 주류 구매 시 도움을 요청해야 합니다.

편의점에서 맥주, 와인 등 주류 도난이 증가하고 있다는 보고가 이어지면서, 토론토의 일부 7-일레븐 매장에서는 주류 진열대에 잠금 장치를 설치하고 있습니다. 던다스 스트리트 웨스트와 도버코트 로드(near Dundas Street West and Dovercourt Road) 인근에 있는 한 7-일레븐 매장에서는 2월부터 주류를 잠금 보관하기 시작했습니다. 이제 고객이 맥주, 와인 또는 쿨러를 구매하려면 직원에게 요청해 냉장고나 와인 진열장을 열어 달라고 해야 합니다.

이 매장만의 일이 아니다. 3월에 TorontoToday가 토론토 다운타운 중심부에 있는 7-일레븐 매장 다섯 곳을 방문한 결과, 그중 네 곳이 주정부가 허용한 주류 판매 시간인 오전 7시부터 밤 11시 사이에 일부 또는 모든 주류를 잠가 두고 있었습니다. 매닝 애비뉴 인근 던다스 웨스트에 있는 또 다른 매장에서는 맥주와 쿨러 냉장고는 잠겨 있지 않지만, 와인은 잠긴 유리문 안에 보관되어 있습니다. 트리니티 벨우즈 공원 근처 퀸 스트리트 웨스트의 7-일레븐 매장에서는 모든 주류가 하루 종일 잠겨 있습니다. 한 7-일레븐 매장 매니저는 언론 인터뷰 권한이 없어 익명을 조건으로 TorontoToday와 인터뷰하며, 도난이 너무 심해 주류를 잠가 둘 수밖에 “선택의 여지가 없었다”고 말했습니다. “그냥 집어서 바로 나가버립니다.”라고 그는 말했습니다.

온타리오편의점협회(OCSA) 회장 케니 심(Kenny Shim)은 다른 매장들도 같은 선택을 하고 있다고 밝혔습니다. 그는 온타리오 전역에서 협회 회원 매장의 약 5~10% 정도가 수익을 보호하기 위해 주류를 잠가 두고 있는 것으로 추정된다고 말했습니다. (7-일레븐은 OCSA 회원사가 아닙니다) 그는 주류 도난이 매장 운영자들에게 점점 더 큰 문제로 떠오르고 있다고 덧붙였습니다. “경제 상황이 나빠질수록 상황도 더 악화되고 있습니다.” TorontoToday는 일부 매장에서 주류를 잠가 두는 조치와 관련해 7-일레븐 측에 문의했지만, 기사 게재 전까지 답변을 받지 못했습니다.

표준화된 잠긴 와인 케이스가 토론토 도심 곳곳의 많은 7-Eleven에 설치되어 있습니다. 사진은 College Street와 Spadina Avenue에 위치한 위치로, 이곳에는 일부 가정용품, 개인 위생용품, 기저귀도 잠가져 있습니다.

도난이 직원 안전에도 위협

다른 편의점 체인과 독립 코너 상점에서도 도난 문제가 발생하고 있습니다. 토론토 금융지구의 한 편의점에서 일하는 직원은 TorontoToday에 매일 2~3명이 매장에서 주류를 훔치려 한다고 말했습니다.

온타리오 주정부 소유의 LCBO(온타리오주 주류관리국)는, 과거 온타리오 주민들이 주류를 구매할 수 있는 거의 유일한 장소였으며, 더그 포드 총리의 주류 규제 완화 이전부터, 도난이 발생할 경우 직원이 직접 개입하지 말라는 정책을 오래전부터 유지해왔습니다. 하지만 이 직원은, 언론 인터뷰 권한이 없어 익명으로 말했지만, 도난 현장에서 직접 절도를 제지하기도 한다고 전했습니다. 그는 이것이 매장 정책인지, 개인적인 판단인지 밝히지 않았습니다.

직원에 따르면, 때때로 도둑들이 주류를 돌려주기도 하지만, 다른 경우에는 위협을 가하기도 해 그냥 보내주기도 합니다. OCSA 회장 케니 심(Kenny Shim)은 이러한 사례가 편의점에서는 흔한 일이라고 말했습니다. “특히 요즘처럼 경제 상황이 어렵다면, 사람들이 주류를 노릴 수밖에 없습니다. 안타깝게도 슬픈 일이 발생하기도 합니다.” 심 회장은 큰 폭력 사건은 듣지 못했지만, 일부 “신체적 충돌”이 발생한 사례는 알고 있다고 덧붙였습니다. 그는 자신이 운영하는 킹 스트리트와 배서스트 스트리트 인근 매장에서도 몇 차례 주류 절도 시도를 직접 겪은 적이 있다고 말했습니다.

경찰은 자주 출동하지 않아

심 회장은, 도난으로 인한 불편에도 불구하고 OCSA 회원 매장들이 도둑이 물건을 가져가도 항상 경찰에 신고하지는 않는다고 말했습니다. 경찰이 도착할 때쯤이면 도둑은 이미 사라진 경우가 많기 때문입니다. 또한 심 회장은, 일부 매장 직원들은 경찰 신고로 인해 체포나 유죄 판결이 발생할 경우, 도둑으로부터 보복을 당할까 두려워한다고 덧붙였습니다. 보험으로 손실을 처리하는 방법도 있지만, 심 회장은 이것이 이상적인 해결책은 아니라고 말했습니다. 시간이 지날수록 보험료가 오를 수 있기 때문입니다. 토론토 경찰청(Toronto Police Service, TPS) 대변인은, 주류 판매 허가가 편의점에 부여된 이후 지역 편의점에서 주류 절도 신고가 증가했는지 여부는 명확하지 않다고 밝혔습니다. 관련 통계는 쉽게 확인할 수 없다고 전했습니다.

던다스 스트리트 웨스트에 위치한 7-Eleven은 2월부터 모든 주류를 잠그기 시작했습니다.

모든 매장이 도난 문제를 겪는 것은 아님

많은 OCSA 회원 편의점이 주류 도난 문제를 겪고 있지만, 협회 회장은 일부 매장은 피해를 보지 않았다고 밝혔습니다. TorontoToday와의 인터뷰에서, 리치몬드 스트리트 웨스트와 유니버시티 애비뉴 인근 JC Mart Convenience and Alcohol 매장에서 근무하는 직원 다니엘 리(Daniel Lee)는, 자사 매장은 주류 절도 문제가 없다고 말했습니다. 그는 주류 판매가 시작된 이후 자신이 근무한 교대 근무에서 단 두 건의 주류 도난만 발생했다고 추정했습니다. 왜 일부 매장은 도난을 겪고, 다른 매장은 겪지 않는지는 명확하지 않습니다. 리 씨는 자사 매장에서 도난이 적은 이유가 주류가 다른 매장보다 입구에서 더 안쪽에 위치해 있기 때문일 수 있다고 추측했습니다. 그러나 주류를 매장 뒤쪽에 배치한 다른 매장들도 도난 문제를 겪고 있다고 말했습니다. 심 회장은 자신의 매장이 도난 피해를 많이 보지 않은 이유는 도시 내 상대적으로 부유한 지역에 위치해 있기 때문일 수 있다고 추측했습니다.

주류 판매 허용, 업계 성장에 기여

도난 문제가 있음에도 불구하고, 심 회장은 2024년 온타리오 주정부가 편의점 주류 판매를 허용한 결정이 매장 운영에 “엄청난 도움이 되었다”고 말했습니다. 그는 정책 변경이 없었다면, 회원 매장 중 10~15%가 문을 닫았을 것이라고 추정했습니다. 많은 매장이 COVID-19 팬데믹에서 회복하는 데 어려움을 겪고 있었기 때문입니다.

편의점 주류 판매 자유화가 2024년 9월 시작될 당시, 정부는 이를 금주법 종료 이후 주류 판매에서 소비자 선택권을 가장 크게 확대한 조치라고 표현했습니다. 주정부 자료에 따르면, 2025년 1월 22일 기준 온타리오에서는 LCBO 매장, 식료품점, 편의점을 포함해 총 9,600곳 이상의 주류 판매처가 있습니다. 이는 2024년 9월 이전 주류를 판매하던 매장의 약 3배에 해당합니다.