크래프트 하인즈, 두 개 회사로 분할 확정

크래프트 하인즈가 지구상에서 가장 큰 식품 기업 중 하나를 만든 대규모 합병으로 하나가 된 지 10년 만에 두 개의 회사로 분리됩니다.

회사 측은 화요일 발표에서, 현재 글로벌 테이스트 엘리베이션 컴퍼니(Global Taste Elevation Co.) 라고 불리는 한 회사에는 상온 보관 가능한 식사 제품과 함께 하인즈(Heinz), 필라델피아 크림치즈(Philadelphia cream cheese), 크래프트 맥앤치즈(Kraft Mac & Cheese)와 같은 브랜드가 포함될 것이라고 밝혔습니다. 다른 한 회사는 현재 노스 아메리칸 그로서리 컴퍼니(North American Grocery Co.) 라고 불리며 오스카 마이어(Oscar Mayer), 크래프트 싱글즈(Kraft Singles), 런처블스(Lunchables)와 같은 브랜드를 포함하게 됩니다. 두 회사의 공식 명칭은 추후 발표될 예정입니다. 크래프트 하인즈는 지난 5월 회사의 전략적 검토를 진행 중이라고 밝혀, 잠재적 분할을 시사한 바 있습니다.

2015년 회사는 대규모 규모를 활용하고자 했지만, 소비자들이 더 건강한 식단을 원하면서 계획에 차질이 생겼습니다. 이에 크래프트 하인즈를 비롯한 식품 제조업체들은 이러한 트렌드에 맞춰 제품 구성을 조정해왔습니다. 크래프트 하인즈 이사회 의장 미겔 파트리시오(Miguel Patricio)는 성명에서“크래프트 하인즈의 브랜드는 상징적이고 사랑받고 있지만, 현재 구조의 복잡성은 자본을 효과적으로 배분하고, 우선순위를 정하며, 가장 유망한 분야에서 규모를 키우는 데 어려움을 주고 있습니다.”라고 말했습니다.

크래프트와 하인즈의 합병 여정은 2013년 억만장자 투자자 워런 버핏이 브라질 투자사 3G 캐피털과 손잡고 H.J. 하인즈를 인수하면서 시작됐습니다. 당시 230억 달러 규모의 이 거래는 식품 업계 사상 가장 비싼 거래였습니다. 3G는 버거킹·팀호튼·파파이스의 합병으로 탄생한 레스토랑 브랜드 인터내셔널(Restaurant Brands International)과 안호이저-부시 인베브(Anheuser-Busch InBev)의 형성에도 관여했으며, 엄격한 비용 통제와 분기별 모든 지출을 정당화해야 하는 ‘제로 베이스 예산’으로도 잘 알려져 있습니다. 이 거래는 1869년 피츠버그에서 설립된 하인즈가 소스와 조미료 판매를 확장하는 데 도움을 주기 위한 것이었습니다. 인수 후 하인즈의 새 주인들은 비용 절감을 위해 수개월 만에 수백 명의 직원을 해고했습니다.

한편 시카고에 기반을 둔 크래프트는 2011년 스낵 사업부를 분리해 몬델레즈 인터내셔널(Mondelez International)이 된 이후 파트너를 찾고 있었습니다. 2015년 버핏과 3G는 하인즈와 크래프트의 합병을 추진했습니다. 이 합병으로 연 매출 280억 달러 규모의 세계 5위 식음료 회사가 탄생했습니다. 버핏과 3G는 크래프트 주주들을 위한 특별 배당금으로 각각 50억 달러를 출자했습니다. 그러나 두 회사의 합병 이후에도 수천 명의 인력 감축과 비용 절감에도 불구하고 실적은 부진했습니다. 당시에도 이미 많은 소비자들이 크래프트의 벨비타 치즈(Velveeta cheese), 쿨에이드(Kool-Aid)와 같은 고도로 가공된 식품에서 멀어지고 있었습니다. 또한 크래프트 하인즈는 자사 제품을 더 저렴한 유통업체 자체 브랜드와 차별화하는 데 어려움을 겪었습니다. 월마트에서 하인즈 케첩 14온스 병은 2.98달러지만, 같은 크기의 월마트 그레이트 밸류(Great Value) 브랜드는 0.98달러입니다.

2019년 크래프트 하인즈는 오스카 마이어와 크래프트 브랜드 가치를 운영 비용 및 공급망 문제를 이유로 154억 달러 감액했지만, 많은 투자자들은 지나친 비용 절감이 브랜드 혁신을 해쳤다고 경영진을 비판했습니다. 2021년 크래프트 하인즈는 플랜터스(Planters) 견과류 사업과 내추럴 치즈 사업을 매각하고, P3 단백질 스낵, 런처블스와 같은 고성장 브랜드에 재투자하겠다고 밝혔습니다. 그러나 회사의 순매출은 2020년 팬데믹으로 인한 일시적 증가 이후 매년 감소해왔습니다. 지난 4월, 크래프트 하인즈는 미국 내 소비 둔화와 도널드 트럼프 전 대통령의 관세 영향을 이유로 올해 전체 매출 및 수익 전망을 낮췄습니다.

카를로스 아브람스-리베라(Carlos Abrams-Rivera)는 크래프트 하인즈 CEO 직을 유지하며, 분할 완료 후 노스 아메리칸 그로서리 컴퍼니의 CEO가 될 예정입니다. 회사는 글로벌 테이스트 엘리베이션 컴퍼니의 CEO 후보를 찾기 위해 임원 검색 회사를 활용 중입니다. 크래프트 하인즈는 현재 본사 위치인 시카고와 피츠버그를 변경할 계획이 없으며, 이번 분할 거래는 2026년 하반기 마무리될 것으로 예상됩니다. 분할 소식 발표 직후 회사 주가는 개장 전 소폭 상승했습니다.