퀘벡 가짜 메이플 시럽, 슈퍼마켓 진열대에서 발견

라디오-캐나다의 Enquête 프로그램은 퀘벡의 한 주요 메이플 시럽 생산자가 사탕수수 설탕을 섞은 가짜 메이플 시럽 캔을 퀘벡 슈퍼마켓에서 판매해 온 사실을 밝혀냈습니다.

라디오-캐나다의 Enquête 프로그램이 슈퍼마켓 진열대에서 가짜 메이플 시럽을 판매하는 퀘벡의 주요 생산자를 폭로했습니다.

이번 조사는 우연히 시작되었습니다. 라디오-캐나다 기자가 한 슈퍼마켓에서 구입한 메이플 시럽에서 이상한 맛을 느끼고, 그 이유를 궁금해 한 것이 계기였습니다.

조사 결과, ‘순수 메이플 시럽’이라고 표시된 캔은 몬트리올 남서쪽 몬테레지 지역의 Saint-Chrysostome에 위치한 생산자 Steve Bourdeau에게서 나온 것으로 확인되었습니다. Bourdeau의 시럽 캔은 회사 번호 9227-8712 Québec inc. 혹은 Érablière Steve Bourdeau라는 이름으로 판매됩니다.

퀘벡의 메이플 시럽 품질 관리를 담당하는 ACER 센터(centre ACER)의 기술자가 Steve Bourdeau 시럽 일부를 검사하고 있습니다.

Enquête는 서로 다른 매장과 배치에서 무작위로 Bourdeau 시럽 5캔을 구입해, 퀘벡 주에서 메이플 시럽 품질 관리와 검사 책임을 맡고 있는 ACER 센터(centre ACER)로 분석을 의뢰했습니다. 결과는 명확했습니다. ‘순수 메이플 시럽’으로 표시된 5캔 모두 최소 50% 이상이 사탕수수 설탕으로 섞여 있었습니다.

ACER의 미생물학자이자 연구 책임자인 Luc Lagacé는 Enquête와의 인터뷰에서 이렇게 말했습니다. “이런 종류의 위조를 본 것은 처음입니다. 캔에 명백히 사탕수수 설탕이 첨가된 것을 확인할 수 있습니다.이것은 사고가 아니라 고의적인 것입니다.”

‘완전히 합법은 아냐’

라디오-캐나다 Enquête의 숨겨진 카메라에 포착된 Steve Bourdeau가 자신의 농장에서, 슈퍼마켓에 메이플 시럽을 판매하는 가격은 누구도 따라올 수 없다고 말했습니다.

Enquête는 두 명의 조사원이 슈퍼마켓 구매자로 위장해 Bourdeau에게 접근했습니다. 그들은 그의 전화 통화를 녹음하고, 나중에는 그의 농장을 방문해 숨겨진 카메라로 촬영했습니다. Bourdeau는 자신의 시럽이 퀘벡 전역 수백 개의 슈퍼마켓에서 판매되며, IGA와 Metro와 같은 대형 체인에도 납품된다고 Enquête 팀에 말했습니다. 숨겨진 카메라에 잡힌 영상에서 그는 “순수 메이플 시럽이라고 표시된 시럽에 다른 설탕을 섞는 것은 불법이지만, 나는 그렇게 하지 않는다”라고 주장했습니다. 그러나 그는 경쟁업체보다 가격을 낮출 수 있는 능력에 대해서도 언급했습니다. “가격 면에서는 내가 최고예요. 다른 사람들은 따라올 수도 없죠.” Bourdeau는 Enquête 팀에게, 자신이 슈퍼마켓에 판매하는 메이플 시럽 캔 가격이 캔당 5달러 미만이라며, 일부 불법적인 방법을 사용했음을 암시했습니다. “질투가 많아요. 내가 시장을 갖고 있으니까요. 완전히 합법적인 건 아니지만, 어쨌든 나는 잘 해냈죠.”

생산자는 공급업체 탓을 주장

퀘벡 메이플 시럽 생산자 연맹(PPAQ) 대표 Isabelle Lapointe는, 다른 주에서 수입된 제품이라도 퀘벡 생산자는 자사 제품이 주 기준을 충족하도록 책임져야 한다고 말했습니다.

Enquête는 조사 결과를 Bourdeau에게 전달하며 직접 대면했습니다. 그는 카메라 인터뷰는 거부했지만, Enquête와 여러 차례 전화 통화를 했고 결국 일부 질문에 대한 답변을 이메일로 보내왔습니다. Bourdeau는 처음에 사탕수수 설탕이 섞였다는 검사 결과는 “불가능하다”고 주장했지만, 나중에는 그 책임이 다른 주(뉴브런즈윅과 온타리오)에 있는 일부 공급업체에 있을 수 있다고 암시했습니다. 그는 이전에 Enquête 팀에게 자신이 시럽을 직접 만들기도 하지만, 대부분의 시럽은 뉴브런즈윅과 온타리오 공급업체로부터 대량으로 구매한 뒤 직접 캔에 담는다고 말한 바 있습니다.

퀘벡 메이플 시럽 생산자 연맹(PPAQ, 프랑스어 약칭) 대표 Isabelle Lapointe는 Enquête에 “다른 주 생산자와 사업 관계를 맺는 것은 불법이 아니다. 우리는 이를 통제할 수 없다”라며 “하지만 생산자는 여전히 퀘벡에서 적용되는 기준을 충족할 책임이 있다”라고 말했습니다. Bourdeau는 검사 결과를 제시한 후 전화 통화에서, 때때로 온타리오에서 시럽을 구매해 ‘퀘벡산 제품’으로 라벨링해 캔에 담아 판매했다고 인정했습니다. 이는 불법 행위입니다.

퀘벡에서의 첫 사례

퀘벡 메이플 시럽 검사 기관 ACER 센터(centre ACER)의 연구 책임자 Luc Lagacé는, 퀘벡 생산자들이 자사 제품의 순수성을 매우 자랑스럽게 생각한다고 말했습니다.

퀘벡은 세계 최대의 메이플 시럽 생산지이며, 이곳에서 생산되는 대부분의 시럽은 엄격한 관리 대상입니다. ACER는 퀘벡에서 대량으로 생산·판매되는 시럽의 품질 관리를 책임지고 있습니다. ACER 검사 부서장 Geneviève Clermont에 따르면, 퀘벡에서 대량 판매되는 시럽의 90%가 검사를 받습니다. “우리 설립 이후, 위조된 시럽을 발견한 적은 없습니다.” 하지만 ACER는 생산자가 직접 슈퍼마켓에 판매하는 캔 시럽은 검사하지 않으며, Bourdeau가 시럽을 판매하는 방식이 바로 여기에 해당합니다. “우리의 임무는 대형 용기를 분석하는 것입니다.”라고 Clermont는 말했습니다. “슈퍼마켓에 직접 판매하는 생산자의 메이플 시럽은 분류 대상이 아닙니다.”

ACER의 Luc Lagacé는 이런 시럽은 무작위 샘플 검사만 가능하며, 대량 시럽처럼 체계적으로 검사되지는 않는다고 덧붙였습니다. 다른 주에서 생산된 대량 시럽은 퀘벡 시럽만큼 엄격한 체계적 검사를 받지 않습니다. “이 점을 퀘벡에서는 매우 자랑스럽게 생각합니다. 생산자들도 자부심을 가지고 있으며, 퀘벡 소비자들은 차이를 알아챌 수 있습니다.” Lagacé는, ‘순수’라고 표시된 퀘벡산 메이플 시럽에 의문이 있을 경우, 퀘벡 주 농업·수산·식품부(MAPAQ) 또는 생산자 연맹에 불만을 제기할 수 있다고 말했습니다.

생산자, “변화를 만들겠다”

Enquête가 퀘벡 주 검사실에 가져간 Bourdeau 시럽 캔 중 하나입니다.

Enquête와의 마지막 이메일에서 Bourdeau는 자신이 모든 관련 법규를 완전히 준수하고 있다고 밝혔습니다. 그는 자체 조사를 시작해 위조된 시럽의 출처를 확인하고, 자체 검사 시스템을 도입할 계획이라고 말했습니다. 하지만 Bourdeau는 아직 슈퍼마켓 진열대에 남아 있을 수 있는 판매된 위조 시럽을 회수하거나 되사올 계획은 없다고 덧붙였습니다. “거의 다 사라질 겁니다. 2~3주 후면 남아 있는 것도 많지 않을 거예요. 우리가 할 수 있는 일도 많지 않습니다.”