캐나다 전역 식료품점 절도 사건, 조직 범죄 집단 연루

캐나다 소매협회(Retail Council of Canada)는 식료품점 절도가 전국적인 위기라고 경고하고 있으며, 식료품 업계 전체에서 연간 손실이 약 100억 달러에 달하고 있고 계속 증가하고 있다고 밝혔습니다. 이 증가세는 단순히 누군가가 사과 하나를 훔치는 수준을 넘어섭니다. CTV National News와 인터뷰한 여러 관계자들에 따르면, 이제는 조직 범죄도 개입하고 있는 것으로 알려졌습니다.

캐나다 소매협회는 CTV 뉴스에 보낸 이메일에서 “식료품 절도는 캐나다에서 증가하고 있으며, 경제적 압박과 점점 더 조직화되는 소매 범죄의 결합으로 인해 발생하고 있다. 많은 캐나다인들에게 물가 부담은 현실이지만, 소매업체들이 더 많이 목격하는 것은 조직화된 네트워크와 연계된 반복적이고 계획적인 절도”라고 밝혔습니다. CTV 뉴스 범죄 전문 기자 마크 멘델슨은 “동유럽계 조직 범죄가 확실히 연루되어 있으며, 이는 단지 대도시 문제만이 아니라 전국적으로 발생하고 있다”고 말했습니다.

브리티시컬럼비아주 리치먼드의 RCMP(캐나다 기마경찰)에 따르면, 2026년 현재까지 해당 지역의 슈퍼마켓 절도 사건은 지난해 같은 기간 대비 두 배로 증가했습니다. RCMP 경관 프랭크 브라이슨은 “분석팀이 이런 급증을 확인하면 매주 회의를 한다. 우리는 이 문제를 계속 주시하고 있으며 확실히 주요 관심 사안”이라고 말했습니다.

1월에는 오타와 경찰이 ‘프로젝트 팬트리(Project Pantry)’라는 작전을 통해 도심의 한 독립 식료품점에서 단속을 실시했습니다. 경찰은 제복 경찰과 잠복 수사관을 투입해 12명을 체포하고 78건의 혐의를 적용했습니다. 수도 경찰은 일부 절도가 조직적으로 이루어지고 있다고 보고 있습니다. 오타와 경찰청장 에릭 스텁스는 CTV 뉴스와의 인터뷰에서 “사람들이 물건을 들고 바로 차량으로 달려가며, 차량에 있는 사람에게 물건을 전달한다. 그 대가로 마약이나 돈을 받는다”고 설명했습니다.

셀프 계산대 절도

당국은 일부 셀프 계산대가 범죄자들이 보안 허점을 이용하는 장소가 되고 있다고 경고했습니다. 이번 달에는 구엘프 경찰이 셀프 계산대에서 고가 제품을 저가 상품으로 바꿔 결제한 혐의로 한 남성을 체포했습니다. 경찰은 해당 인물이 1달러 미만 상품을 스캔하고, 대신 개당 97달러 상당의 분유를 가져갔다고 밝혔습니다.

멘델슨은 “나는 셀프 계산대에서 절도가 바로 눈앞에서 일어나는 것을 본 적이 있다. 경고음이 나다가 갑자기 멈추지만 물건은 계속 가방에 들어간다”며 “미국에서는 월마트가 손실 문제로 일부 매장에서 셀프 계산대를 철거하고 있다”고 말했습니다. 지난 8월 온타리오주 윈저에서는 주차된 트레일러에서 22만 달러 상당의 소고기가 도난당하는 사건도 발생했습니다. 이는 고수익을 노린 대규모 식료품 범죄의 또 다른 사례입니다.

도난된 고급 식품이 어디로 흘러가는지에 대해서는 의견이 엇갈립니다. 멘델슨과 일부 관계자들은 이익이 낮은 일부 식당들이 장물 식품을 구매하고 있을 가능성이 있다고 보고 있습니다. 경우에 따라 소규모 식료품점과 식당은 자신들이 장물 식품을 구매하고 있다는 사실조차 모를 수도 있다고 CTV 뉴스는 전했습니다.