캐나다 대서양, 빠르게 성장하는 밀수 담배 시장 억제 방안 모색

캐나다 대서양은 빠르게 성장하는 밀수 담배 시장이며, 주 정부, 법 집행 기관, 캐나다 편의점 산업 협의회(CICC) 및 민간 부문이 이를 억제하기 위해 힘을 합치기 시작했다.

Mike Hammoud 부사장은 "불법 시장이 중요해졌고 우리와 대화를 나누는 것은 독립 기업들뿐만 아니라 심지어 기업들까지도 이것이 캐나다 대서양에서 911 상황이 되었다고 말합니다. 캐나다 대서양인 이곳에서는 이만큼 담배 판매가 감소한 적이 없습니다.”라고 말했다.

밀수품 시장의 규모를 전체 제품 판매량의 비율로 정량화하는 것은 어렵다. 그러나 연령 추정에 따르면 Hammoud는 "노바스코샤와 뉴브런즈윅의 밀수품 비율은 30대 초반에서 40대 초반"이라고 말한다.

CICC가 의뢰한 2023년 Ernst and Young 연구에 따르면 뉴펀들랜드에서 판매되는 담배의 44%는 밀수품이며, 이는 BC와 온타리오의 비율과 맞먹는다. Hammoud는 “이곳이 섬이고 역사적으로 밀수품 비율이 낮다는 점을 고려하면 이는 놀라운 일입니다.”라고 덧붙였다.

Hammoud는 2022년 CICC에 통합되기 전에 거의 14년 동안 대서양 편의점 협회(ACSA)의 회장으로 재직했다. ACSA는 정부 세금 인상으로 인해 담배 한 갑 가격이 상승하는 가운데 밀수품에 대한 경종을 울리고 있었다.

Hammoud는 “제가 해당 파일에 참여한 이래로 정부가 실제로 이것이 문제라고 믿기 시작하는 것을 본 것은 이번이 처음입니다." 그들이 적극적인 이유는 그들이 현재 수익에 미치는 영향을 상당히 극적으로 보고 있기 때문입니다."라고 말했다.

이 사실은 4월 16일 Moncton에서 개최된 최초의 밀수 담배에 관한 대서양 포럼에서 전면에 부각되었으며, 약 500명의 청중이 모였다. 포럼에는 뉴 브런즈윅의 검사 및 집행, 사법 및 공공 안전 담당 부국장인 John Lunney를 포함하여 공공 및 민간 부문의 여러 연사 및 패널리스트가 참석했다.

뉴브런즈윅 공공 안전 장관 크리스 오스틴(Kris Austin)이 개회사를 했습니다. 그는 2023년 4월 1일부터 2024년 3월 31일까지 1년 동안 주정부가 뉴 브런즈윅으로 향하는 밀수 담배 30억 개 이상과 퀘벡 법 집행 기관과 협력하여 200만 개 이상의 담배를 압수했다고 밝혔다. 이는 주정부 세금 손실로 880,000달러, 연방세 손실로 540,000달러에 달할 것이다. 

'뉴브런즈윅이 관문이다'

담배는 여전히 편의점에서 가장 많이 팔리는 카테고리다. CICC에 따르면 전체적으로 채널의 전국 연간 매출은 39억 달러로 2019년 42억 달러보다 감소했으며 전체 편의점 매출의 약 7%, 매장 내 매출의 45%를 차지한다. 매장당 담배 매출은 연간 약 175,000달러다.

캐나다 대서양으로 밀수품이 유입되는 것을 막는데 있어 법집행 전문가들은 노바스코샤와 PEI에 도달하려면 뉴브런즈윅을 통과해야 하기 때문에 우리의 노력이 뉴브런즈윅에 집중되어야 한다고 말한다. “컨퍼런스에서 내가 말한 것은 왕좌의 게임 이라는 것입니다. 만약 뉴 브런즈윅이 무너지면 다른 사람들도 함께 무너질 것입니다. 이 주는 실제로 캐나다 대서양 지역의 문지기입니다. 그들은 우리가 판매원으로부터 알려주는 모든 정보를 매우 시기적절하게 단속합니다."라고  최근 정부가 취한 조치에 고무된 RBH 캐나다의 Danny Fournier는 말한다.

뉴브런즈윅 주 블레인 힉스(Blaine Higgs) 총리는 2015년 자유당이 결성한 주 밀수품 단속반을 2019년 해산한 반면, 그의 사무실은 2022-23년에 법무부와 공공안전부의 안전한 지역사회 및 이웃(SCAN) 부서를 6명의 경찰관에서 41명으로 확대했다.

SCAN 부서는 2023-24 회계연도 동안 밀수 담배 및/또는 대마초를 판매하던 소매점 23곳을 폐쇄했으며 이번 회계연도(4월 1일부터 시작)까지 7곳을 폐쇄했다고 법무부 및 공공안전부 통신부인 Allan Dearing이 확인했다.

New Brunswick Crime Stoppers는 RBH 및 Imperial Tobacco Canada와 협력하여 밀수품 판매가 조직 범죄에 자금을 지원한다는 사실을 포함하여 불법 담배 인식 캠페인을 시작할 계획이다.

New Brunswick Crime Stoppers 코디네이터 Sgt. Goulet은 이 캠페인을 위해 페이스북과 인스타그램을 포함한 소셜 미디어 채널에 게시된 인식 비디오, 주 전역 지방 자치 단체의 디지털 광고판 미디어 구매, 브로셔 및 기타 인쇄물을 고려하고 있다고 말했다.

"Crime Stoppers 프로그램을 홍보하면서 밀수 담배 인식 프레젠테이션을 할 가능성도 있습니다. 프리젠테이션은 기회가 있는 곳 어디에서나 이루어질 것입니다. 심지어 법 집행 기관에서도 마찬가지입니다. 법 집행관은 이 주제에 대해 동일한 지식이나 전문 지식을 갖고 있지 않을 수도 있습니다.”라고 말했다.

BC주에서는 Crime Stoppers가 RBH와 협력하여 밀수품 압수 또는 체포로 이어질 수 있는 정보를 제공하는 "Double the Reward" 캠페인을 벌였다. 적격한 팁에 대해 1,000달러의 보상을 받았다면 대신 2,000달러를 받게 되는 캠페인이 현재 진행 중입니다."라고 RBH 캐나다의 Danny Fournier는 이렇게 말한다.