캐나다 담뱃갑에 새로운 경고 그림 도입…이것만으로 충분할까?

2026년 7월 18일(토) 토론토에서 촬영된 사진으로, 새롭게 도입되는 담뱃갑 경고 이미지가 적용된 예시 담배 포장입니다.

이들은 오는 8월 1일까지 캐나다 전역의 담뱃갑에 의무적으로 인쇄되는 새로운 13종의 충격적인 경고 이미지에 포함된 장면들입니다. 이번 경고 그림은 캐나다 보건부가 2000년 이후 의무화한 네 번째 경고 이미지 세트입니다. 캐나다 정부는 2035년까지 담배 사용률을 5% 미만으로 낮추는 것을 목표로 하고 있습니다.

연방 보건당국의 최신 전망에 따르면 캐나다는 이 목표를 달성할 수 있는 방향으로 나아가고 있는 것으로 보입니다. 담배 사용률은 2001년 29%에서 2024년 약 13%로 감소했습니다. 또한 2023년에 흡연하던 캐나다인 가운데 약 30만 명이 2024년에 담배를 끊었습니다. 그럼에도 담배 사용은 여전히 캐나다에서 예방 가능한 질병과 조기 사망의 가장 큰 원인이며, 캐나다 보건부에 따르면 매년 약 4만8천 명이 흡연으로 사망합니다. 일부 전문가들은 오랫동안 시행해 온 건강 경고 문구와 함께 더욱 강력한 공공정책을 병행해야 흡연율을 더 낮출 수 있다고 말합니다. 이들은 영국이 젊은 세대의 담배 구매를 금지할 예정인 점을 사례로 들고 있습니다.

워털루대학교 공중보건과학대학의 데이비드 해먼드 교수는 담뱃갑에 인쇄된 “무섭고 충격적인” 이미지와 통계가 여전히 효과를 내고 있다고 말했습니다. 그러나 그는 다음과 같이 덧붙였습니다. “다만 경고 문구를 조금 바꾸거나 사진과 표현을 변경하는 것은 다른 정책 조치들에 비해 영향력이 훨씬 작을 가능성이 큽니다.”

영국에서는 2009년 1월 1일 이후 출생한 사람은 2027년부터 담배 제품을 구매할 수 없게 됩니다. 이는 미래 세대가 니코틴에 중독되는 것을 막기 위한 조치입니다. 마조리 미셸 캐나다 보건부 장관의 대변인은 성명을 통해 정부가 “영국의 최근 정책을 포함해 청소년 흡연을 줄이기 위해 유사한 입장을 가진 국가들이 시행하는 조치들을 주시하고 있다”고 밝혔습니다. 하지만 이어 다음과 같이 말했습니다.

“현재 캐나다 정부는 이와 유사한 금지 조치를 도입할 계획이 없습니다.”

캐나다 보건부에 따르면 새로 담뱃갑에 인쇄되는 경고 이미지는 어린이에게 미치는 간접흡연의 위험부터 흡연과 관련된 인후암, 폐암, 혀암, 구강암 등 다양한 건강 문제를 보여줍니다. 캐나다 보건부의 수석 커뮤니케이션 자문관인 카린 르블랑은 새 경고 문구가 일반 담배, 소형 시가, 담뱃잎 제품 포장에는 2년 동안, 그 밖의 모든 담배 제품에는 3년 동안 사용될 것이라고 말했습니다. 이후에는 2024년 1월부터 사용된 경고 문구 세트가 다시 순환해 적용됩니다. 금연의 이점을 설명하는 문구도 담뱃갑 안쪽 위쪽 덮개 부분에 추가됩니다. 르블랑은 그 이유에 대해 다음과 같이 말했습니다. “포장 뒷면은 무시하기 쉽기 때문에, 정보를 더 앞쪽에 더 크게 배치하려는 것입니다.”

새 이미지 가운데 두 장은 과거에 사용됐던 이미지로, 포커스그룹 조사에서 특히 효과적인 것으로 평가돼 다시 사용됩니다. 캐나다암협회의 수석 정책분석가 롭 커닝햄은 이들 이미지에 대해 “매우 강렬하다”고 말했습니다. 그중 하나는 2003년 폐암으로 숨진 앨버타주 출신 42세 여성 바브 타복스의 모습입니다. 사진에는 생의 마지막 시기 뼈만 앙상하게 남은 몸으로 여전히 담배를 손에 들고 있는 모습이 담겼으며, “중독성이 매우 강합니다”라는 문구가 함께 표시됩니다. 또 다른 이미지는 물을 내리지 않은 변기에 피가 섞인 소변이 담긴 모습으로, 다음과 같은 문구가 적혀 있습니다. “신장암 환자의 27%는 5년 이내에 사망합니다.”

커닝햄은 최근 수십 년간 여러 금연 정책이 동시에 시행돼 왔기 때문에 경고 이미지가 캐나다 흡연율에 미친 직접적인 영향을 정확히 수치화하기는 어렵다고 말했습니다. 그는 다음과 같이 설명했습니다. “동시에 너무 많은 정책이 시행됐습니다. 담뱃세 인상, 금연구역 확대, 공공교육 캠페인 등이 있었습니다. 하지만 방향이 분명하다는 것은 알고 있습니다. 경고 그림이 효과가 없었다면 담배회사들이 역사적으로 그렇게 강하게 반대하지도 않았을 것입니다.” 개별 담배에도 “담배 연기는 유독합니다”, “담배는 어린이에게 해롭습니다”와 같은 여섯 가지 새로운 경고 문구가 인쇄됩니다. 캐나다는 2024년 세계 최초로 담배 개비 자체에 이러한 경고를 의무화했습니다.

담뱃갑의 충격적인 경고 그림은 지난 25년간 캐나다에서 익숙한 모습이 됐지만, 처음부터 그랬던 것은 아닙니다. 캐나다는 2001년부터 담뱃갑에 흡연의 건강 위험을 알리는 사진을 의무적으로 넣기 시작했으며, 2012년과 2024년에 경고 이미지를 교체했습니다. 또한 2019년에는 세계보건기구가 권고한 표준화된 무로고 포장 방식을 도입했습니다.

세계보건기구는 2016년 ‘무광고 포장’ 지침을 발표해 담배회사 로고와 브랜드 표시를 금지하고, 포장 상자와 글꼴을 표준화할 것을 권고했습니다. 당시 세계보건기구 사무총장은 그 목적이 담배의 “매력적인 이미지를 없애는 것”이라고 설명했습니다. 르블랑은 다음과 같이 말했다. “사람들은 시간이 지나면 경고 문구에 익숙해져 그 효과가 줄어들 수 있습니다. 서로 다른 경고 문구를 순환하면 사람들이 정보를 다시 알아차리고, 기억하고, 관심을 갖도록 하는 데 도움이 됩니다.”

해먼드 교수는 지난 50~60년간 흡연의 치명적인 위험을 널리 알리는 데 건강 경고가 중요한 역할을 했다고 말했습니다. 그는 그림 경고가 처음 도입됐을 당시 금연 지원 전화로 걸려오는 문의가 증가했던 일을 기억했습니다. 그는 다음과 같이 말했습니다. “이러한 경고가 흡연자의 금연을 돕는 데 큰 역할을 했다는 데 의심의 여지가 없습니다. 더욱 중요한 것은 젊은이들이 애초에 담배를 시작하지 않도록 막았다는 점입니다.”

캐나다 보건부 자료에 따르면 2024년 청소년 흡연율은 2% 미만으로 떨어져 역대 최저치를 기록했습니다. 해먼드 교수는 이를 두고 “놀라운 성과”라고 평가했습니다. 그러나 그는 아직 “할 수 있고 해야 할 일이 더 많은데” 왜 캐나다가 이제 뒤로 물러서려 하는지 의문이라고 말했습니다. 그는 영국과 같은 ‘흡연 종식 정책’을 도입한다면 캐나다가 2035년 목표를 달성하는 것이 거의 확실해질 것이라고 말했습니다.

2010년 이후 캐나다의 흡연율을 보여주는 정부 그래프를 보면 전반적으로 꾸준히 감소해 왔지만, 최근 몇 년 사이 감소 속도가 둔화된 것으로 나타납니다. 커닝햄은 모든 주에서 담배 구매 가능 연령을 21세로 올리는 방안도 효과적일 수 있다고 말했습니다. 프린스에드워드아일랜드주는 이미 이를 시행하고 있으며, 누나부트는 최저 구매 연령을 19세로 올렸습니다. 미국은 2019년 전자담배를 포함한 담배 제품 구매 가능 연령을 연방 차원에서 21세로 인상했습니다.

커닝햄은 담배를 편의점이나 주유소에서 쉽게 살 수 없도록 판매 장소를 제한하는 것도 접근성을 낮추는 데 도움이 될 것이라고 말했다. 그는 다음과 같이 강조했습니다. “세금, 규제, 강화된 지원 프로그램을 아우르는 종합적인 전략이 있어야 우리가 이룰 수 있는 진전을 극대화할 수 있습니다.” 이 기사는 캐나다통신이 작성했으며 2026년 7월 22일 처음 보도됐습니다.