캐나다의 편의점 소매업, 변화의 기로에 서다

캐나다 편의점 산업 협의회(CICC)가 발표한 2024년 산업 현황 보고서에 따르면, 캐나다의 편의점 소매업은 현재 심각한 전환점에 놓여 있습니다. 전국적으로 하루 평균 1.5개의 점포가 사라지는 추세가 계속되고 있으며, 폐점 속도는 다소 둔화되었고 전체 매출은 비교적 안정세를 보이고 있지만, 이러한 수치는 중대한 질문을 던집니다. 바로, 편의점이 오늘날 변화하는 시장에서 단순히 생존하는 것을 넘어 어떻게 번창할 수 있을까? 하는 점입니다.

2025년 3월 21일자 글로브 앤 메일 사설에서는 캐나다에서 상징적 존재였던 동네 가게의 쇠퇴를 통찰력 있게 다루며, 이른바 "팝시클 테스트(popsicle test)"라는 개념을 소개했습니다. 이는 아이가 혼자 동네 가게까지 걸어가 팝시클(아이스캔디) 하나를 사서 녹기 전에 집으로 돌아올 수 있어야 한다는 생각으로, 한때 이러한 가게들이 지역사회에서 얼마나 중요한 역할을 했는지를 상징적으로 보여줍니다. 하지만 경제적, 규제적, 사회적 압력에 밀려 편의점이 점차 사라지면서, 이들이 지역사회에서 차지하던 전통적인 역할도 재정의되고 있습니다.

편의점이 전통적인 지역사회 내에서 운영되기 점점 더 어려워지는 데에는 여러 외부 요인이 작용하고 있습니다:

• 치솟는 부동산 가치로 인해, 해당 부지가 소매업 용도보다 주거용 개발에 더 가치 있는 자산이 되고 있습니다.

• 낡은 용도지역 조례와 지역사회의 반대는 현대적인 주거지 내에 편의점이 자연스럽게 통합되는 것을 방해합니다.

• 인구 통계 및 라이프스타일의 변화는 사람들이 언제, 어떻게, 왜 쇼핑을 하는지를 바꾸고 있습니다.

이러한 문제들 대부분은 단기간에 해결되기 어려운 구조적인 변화이기 때문에, 편의점 업계는 스스로의 가치를 재정의하고 ‘목적지(location of choice)’로서 거듭나야 합니다. 다시 말해, 더 이상 모든 동네에 자연스럽게 녹아든 존재가 아닐지라도, 사람들이 일부러 찾아가는 공간이 되어야 한다는 것입니다.

앞으로 나아갈 방향을 모색하기 위해, 편의점 업계는 자신들의 고객층을 면밀히 분석하고, 그에 맞게 서비스와 상품을 조정해야 합니다. 이제 다음과 같은 질문을 던질 때입니다:

• 주요 고객은 누구인가?

• 그들은 복권, 담배, 연료 같은 전통적인 품목만 구매하는가, 아니면 구매 품목을 확장할 수 있는 여지가 있는가?

• 신규 고객을 유입하거나 기존 고객의 소비를 늘릴 수 있는 상품이나 서비스는 무엇인가?

예를 들어, 매장이 주유소와 함께 운영되고 있다면, 얼마나 많은 고객이 단순히 주유만 하고 매장에 들어오지 않는지 살펴보아야 합니다. 그리고 그런 고객들을 매장 안으로 끌어들일 수 있는 유인책은 무엇인지 고민해야 합니다. 커피 프로모션, 간식 번들 할인, 매장 구매 시 적립되는 포인트 혜택 등은 고객의 행동을 바꾸고, 기존 판매 외 수익을 창출할 수 있는 유효한 전략이 될 수 있습니다.

다음은 잠재력이 높은 주요 고객 프로필과 그들을 더 잘 서비스하기 위한 방법입니다:

1. 전문 운전자(Professional drivers)

이들은 장시간 도로에 머무르며 효율성과 생존(음식과 휴식)을 우선시하는 고객층입니다. 이들을 위한 전략은 다음과 같습니다:

• 음료, 간식, 신선한 식사를 포함한 콤보 상품 제공

• 아침, 점심, 저녁 시간대에 맞춘 다양한 테이크아웃(Grab-and-Go) 메뉴 확대

• 청결한 화장실과 빠른 계산 시스템을 통해 속도와 편의성 제공

  
  

2. 학생(Students)

학교나 캠퍼스 근처에 위치한 매장이라면, 학생은 충성도 높고 방문 빈도가 높은 핵심 고객층입니다. 이들이 원하는 것은:

• 저렴한 가격의 간식과 음료

• SNS나 로열티 프로그램을 활용한 젊은층 타깃 마케팅

• 빠른 서비스와 학생 전용 할인을 제공하는 환영받는 분위기

3. 지역 주민(Community shoppers)

여전히 많은 지역 주민들이 짧은 외출이나 간단한 구매를 위해 편의점을 이용합니다. 이들의 경험을 향상시키기 위한 방법은 다음과 같습니다:

• 우유, 빵, 계란 같은 생활 필수품 구비

• 바쁜 가족을 위한 신선하고 건강한 선택지

• 지역 행사 후원이나 매장 내 게시판 설치 등 지역사회와의 적극적 연계

이제 단순히 유동인구에 의존하는 시대는 끝났습니다. 고객이 직접 찾아올 이유를 만드는 것이 핵심입니다. 다음은 미래의 성공적인 편의점을 이끌어갈 5가지 식음료 및 제품 트렌드입니다:

1. 신선함은 선택이 아닌 필수

오늘날 소비자들은 신선한 농산물, 샐러드, 즉석 샌드위치를 당연하게 기대합니다.신선함은 단지 건강한 옵션을 넘어서, 품질과 신뢰의 상징이기도 합니다.보너스: 글로벌한 맛과 퓨전 메뉴가 이전보다 더욱 호응을 얻고 있습니다.

2. 간식의 진화

사람들은 더 자주 간식을 먹지만, 그 방식은 달라졌습니다. 인기 있는 간식 종류는 다음과 같습니다:

• 단백질 바 및 식사 대용 바

• 식물성 간식 및 고섬유질 스낵

• 한입 크기의 에피타이저와 따뜻한 즉석 간식류

3. 기능성 식품의 부상

소비자들은 이제 음식에 대해 이렇게 묻습니다:“이 음식이 내게 어떤 도움이 될까?”그들이 찾는 것은 다음과 같습니다:

• 에너지를 높이는 단백질 식품

• 장 건강을 위한 프로바이오틱스

• 항산화 및 면역력 강화 성분

4. 고기 없는 식단, 주류가 되다

‘식물 기반(plant-based)’이든 ‘채식’이든, 고기 없는 메뉴는 더 이상 틈새가 아닙니다.30% 이상의 소비자가 매주 이러한 대안을 선택하고 있으며, 이들은 엄격한 채식주의자가 아닐 수도 있습니다.

5. 하루 종일 즐기는 아침 메뉴

한때 아침 전용이던 메뉴들이 이제는 하루 종일 인기 있는 선택지가 되었습니다. 고객들이 원하는 것은:

• 계란 샌드위치와 아침용 부리토

• 단백질이 풍부한 아침용 볼 메뉴

• 오후 피로 회복을 위한 커피와의 조합

이러한 트렌드를 반영한 매장은 단순한 ‘편의’가 아닌, 고객이 일부러 찾아가는 목적지로 거듭날 수 있습니다.

고객 인지도를 높이고 커뮤니티를 형성하기 위해서는, 편의점도 디지털 도구를 적극 활용해야 합니다.

• 소셜 미디어는 지역 주민뿐 아니라 여행 중인 고객과도 실시간으로 소통할 수 있는 접점을 만들어줍니다.

• 로열티 프로그램은 재방문을 유도할 뿐 아니라, 고객 행동에 대한 귀중한 데이터를 확보할 수 있는 수단이 됩니다.

전통적인 동네 편의점은 일부 지역에서 사라지고 있지만, ‘편의성’이라는 본질적 가치는 여전히 깊이 존중받고 있습니다. 미래에 성공할 편의점은 다음과 같은 특징을 지닐 것입니다:

• 혁신을 수용하고,

• 고객을 깊이 이해하며,

• 매장을 경험 중심의, 제품에 정통한 목적지로 재창조하는 기업입니다.