캐나다, 미국에서 치명적인 리스테리아균 발병 후 샐러드 키트 회수

미국에서 치명적인 리스테리아균이 발생하면서 캐나다에서는 샐러드 키트가 리콜되었다. 캐나다 보건부는 수요일 프레지던트스 초이스(President's Choice)와 테일러 팜스(Taylor Farms) 브랜드의 멕시코 스타일 길거리 옥수수 포장 샐러드에 대해 리콜 통지를 발표했다.

이 제품은 Rizo-López Foods, Inc.의 치즈로 만들어졌으며 , 2014년부터 여러 주에 걸쳐 리스테리아가 발생한 후 미국에서 리콜되었다. 미국 식품의약국(FDA)에 따르면 질병통제예방센터(CDC)는 2017년과 2021년에 발생한 발병을 조사한 후 일부 치즈를 발병 원인으로 식별했지만 특정 브랜드를 표적으로 삼을 만큼 정보가 충분하지 않았다고 밝혔다. 하지만 2023년 12월 신규 질병이 보고된 뒤 2024년 1월 리조로페즈 푸드로 범위가 좁혀졌고, 미국은 월요일 리콜 조치를 내렸다.

미국 리콜로 인해 캐나다에서는 2024년 2월 19일까지의 모든 유통기한이 포함된 두 제품 중 하나가 발생했다. 캐나다는 해당 제품으로 인한 질병이 보고되지 않았지만 미국에서는 치즈와 요구르트, 사워크림 등 기타 유제품으로 인해 질병이 발생한 사례가 26건이었으며 입원 23건, 사망 2건이 발생했다.

리스테리아는 숙주에서 기생충으로 작용하여 리스테리아증을 유발할 수 있는 박테리아다. FDA에 따르면 오염된 음식을 먹은 후 2주 이내에 증상이 시작되며 발열, 근육통, 메스꺼움, 피로, 구토, 설사 등이 포함된다. 더 심각한 증상으로는 경련, 혼란, 균형 상실 등이 있다. 리스테리아는 식품 공장에서 몇 년 동안 살 수 있다.

Guelph 대학의 식품 교수인 Jeff Farber는 2021년 글로벌 뉴스에 "(그것은) 식품 공장의 식민지 개척자 또는 거주자입니다."라고 말했다. 리스테리아 문제로 인해 그 해에 최소 21개 제품이 리콜되었다. 박테리아는 식물 환경 내부에 자리를 잡을 수 있기 때문에 식품 산업에서 박테리아를 제거하기가 매우 어렵다고 Farber는 설명했다.

캐나다 식품검사국(CFIA)에 따르면 리스테리아에 오염된 식품은 상한 것처럼 보이지 않거나 냄새가 나지 않을 수 있지만 여전히 질병을 유발할 수 있다. 식약처는 리콜된 제품은 일체 먹지 말라고 밝혔으며, 식품안전성 조사를 진행하고 있어 더 많은 리콜이 발생할 수 있다고 밝혔다. 리콜은 처음에는 업계의 자발적인 조치이지만 의무화될 수도 있다. 이번 리콜은 리콜 중 가장 높은 등급인 Class 1로, 해당 식품을 섭취할 경우 심각한 건강 문제나 사망 위험이 높다는 의미다.