카페인 파우치(caffeine pouches)에 대해 경고 발령

처음에는 흡연과 씹는 담배가 있었고, 그 다음은 전자담배였으며, 이어서 니코틴을 사용자의 잇몸으로 직접 흡수시키는 작은 파우치가 등장했습니다. 이제 또 다른 화학 자극제 트렌드가 주목을 받고 있습니다. 니코틴은 전혀 포함되지 않았지만, 카페인을 동일한 방식으로 전달하는 사탕 맛 파우치입니다.

캐나다 보건부(Health Canada)는 이러한 제품들이 판매 승인을 받지 않았다고 밝혔지만, 온라인 주문이 전 세계적으로 매우 쉬워지면서, 특히 어린이와 청소년에게 미칠 잠재적 건강 영향에 대한 우려가 퍼지고 있습니다.

“맛이 있기 때문에, 젊은 사람들이 정말 좋아하는 것 같습니다.”라고 하버드 의과대학 심장학과 강사이자 심장 전문의인 J. Sawalla Guseh 박사가 목요일 CTV Your Morning 인터뷰에서 말했습니다. “(이 파우치들은) 충분히 연구되지 않았고, 혈류로 카페인을 빠르게 전달해 약간의 각성을 줍니다.”

알아둬야 할 사항은 다음과 같습니다:

복용량과 전달 방식

건강 보조제와 함께 포장되기도 하는 카페인 파우치는 흔히 에너지 증진과 생산성 향상을 돕는 제품으로 판매됩니다. 캐러멜, 레모네이드 등 다양한 맛으로 나오며, 파우치 하나당 25mg에서 수백 mg까지 카페인을 함유할 수 있습니다.

비교를 위해, 캐나다 보건부는 일반적인 한 컵의 커피에 평균 약 135mg의 카페인이 들어 있다고 말합니다. 한편, 에너지 음료 한 회 제공량의 법적 상한은 180mg입니다. Guseh 박사는 여기서 한 가지 주의점을 언급했습니다. 커피, 콜라, 차와 같은 음료는 효과를 느끼기 전에 소화되고 대사되어야 하지만, 니코틴이나 카페인 파우치는 이런 자연적 제한이 없다는 점입니다.

“입을 통해 흡수되기 때문에 소화관을 거쳐야 하는 기다림 없이 바로 흡수되기 시작합니다.”라고 그는 CTV Your Morning과의 인터뷰에서 말했습니다.

“근본적으로 효과는 꽤 비슷하며 용량에 따라 달라집니다. 용량이 높을수록 부작용이나 나쁜 영향을 경험할 가능성이 커집니다.”

건강 우려

최근 몇 년간 연방 당국의 주목을 받은 니코틴 파우치와 시각적으로 유사하지만 카페인 대체 제품의 경우 반드시 같은 방식으로 문제가 발생하는 것은 아닙니다.

우선, 카페인은 일상에서 훨씬 더 흔하게 사용됩니다. 2022년 조사에 따르면, 캐나다인의 약 13%가 최근에 담배나 전자담배 제품을 사용했다고 보고했지만, 중독 및 정신 건강 센터(CAMH)는 카페인을 “세계에서 가장 널리 사용되는 향정신성 물질”이라고 부르며, 북미 성인의 80% 이상이 정기적으로 섭취한다고 합니다. 그럼에도 불구하고 여전히 염두에 두어야 할 건강 문제가 있습니다.

캐나다 보건부는 대부분 성인의 경우 하루 카페인 섭취량을 400mg 이하로, 수유 중이거나 임신 중이거나 임신을 계획 중인 경우 300mg 이하로 권장합니다. 아동과 청소년의 경우, 체중에 따라 하루 허용량을 조정하며, 체중 1kg당 2.5mg으로 산정합니다. CAMH는 카페인을 과다 섭취할 경우 두통, 불안, 속쓰림, 불면증, 떨림 등을 유발할 수 있으며, 고용량에서는 심박수 증가, 발작 유발, 섬망 상태에 이를 수 있다고 경고합니다. 카페인 독성으로 인한 입원 사례도 있으며, 과다 복용 시 신장, 심장, 심지어 뇌 손상까지 이어질 수 있습니다.

“문제는, 얼마나 많이, 얼마나 빠르게 섭취하느냐입니다.”라고 Guseh 박사는 말했습니다. “그리고 중요하게, 무엇과 함께, 어떤 목적으로 사용하는지도 고려해야 합니다.” 그는 각 개인이 카페인에 일반적으로 어떻게 반응하는지, 그리고 자극제가 현재 복용 중인 약물이나 건강 상태와 어떻게 상호작용할 수 있는지가 핵심 요소라고 지적했습니다. 특히 정신과 약물이나 ADHD 약물의 경우 효과가 달라질 수 있다고 덧붙였습니다.

“(자녀가) 이전에 카페인을 섭취한 경험이 있다면 그 반응이 어땠는지 확인하세요. 평소 코카콜라를 즐겨 마셨다면 빠른 카페인 흡수는 맞지 않을 수도 있습니다.”라고 Guseh 박사는 말했습니다. “대부분의 사람들은 카페인을 섭취했을 때의 몸 상태를 알고 있기 때문에 일반적으로는 괜찮고 안전할 가능성이 높습니다.” 다만, 그는 부모가 자녀가 카페인을 찾는 이유를 고려할 것을 제안합니다. “주의력 문제 때문에 카페인을 섭취하는 건 아닌가요?” “혹시 추가적인 검사가 필요한 기저 질환이 있는 건 아닌가요?”

어린이가 카페인 파우치를 사용할 수 있나요?

아니요. 카페인 파우치는 캐나다에서 누구에게도 판매가 허가되지 않았습니다. 연방 승인을 위한 규제 절차와 안전성 평가를 거치지 않았기 때문입니다. CTV 뉴스에 이메일로 보낸 성명에서 캐나다 보건부는 명확히 밝혔습니다.“캐나다에서 카페인 파우치 판매는 불법입니다.” 국제 주문과 관련해서는, 캐나다 보건부가 국경 당국과 협력하여 “허가받지 않은 건강 제품의 상업적 수입을 방지”한다고 설명했습니다.

보건부는 현재 “연방 규정 위반 여부를 확인하기 위한 여러 준수 조사”가 진행 중이며, 위반 사실이 발견될 경우 기업 방문, 재고 압수, 유통 중인 미승인 제품에 대한 공지 등을 진행할 수 있다고 밝혔습니다. 성명에서는 또한 “비준수 또는 미승인 건강 제품의 잠재적 판매나 광고와 관련한 정보를 가진 사람은 누구든 신고할 것”을 권장한다고 적혀 있습니다.