초가공 식품은 얼마나 나쁜가요? 알아야 할 5가지 사항

나초 맛이 나는 칩이나 치즈 퍼프 봉지를 열면 아마도 건강에 해로운 간식에 빠지게 될 것이라는 것을 알게 될 것이다. 맛있고 매콤하며 치즈 맛이 나는 네온 오렌지색 가루가 한 입 한 입씩 코팅되어 손가락 전체를 덮는다. 냉동 피자와 치킨 너겟도 마찬가지다. 하지만 그래놀라 바는 어떻습니까? 사과소스 파우치? 스트링 치즈? 맛이 좋은 요구르트? 확실히 수백만 명의 어린이와 성인이 매일 먹는 간식인 이 음식들은 나쁘지 않다.

많은 것들이 정확한 성분에 따라 초가공 식품 범주에 속하는 것으로 밝혀졌다. 이런 종류의 음식은 최근에 많이 연구되었지만 결과는 좋지 않다. 초가공 식품은 식품을 분류하는 비교적 새로운 방식을 나타낸다. NOVA 라고 불리는 시스템은 2009년에 브라질 상파울루 대학의 연구원들이 제안했다. 고기, 곡물, 야채 등 어떤 종류의 음식인지가 아니라 가공 방법에 따라 결정한다.

NOVA는 첫 번째 카테고리의 천연 식품과 최소 가공 식품부터 초가공 식품까지 산업적 제제 및 제조 기술을 사용하여식품을 4가지 그룹으로 분류한다. 식품 정책 전문가인 Marion Nestle 박사는 “초가공 식품에 대한 나의 운영 정의는 기계와 재료가 없기 때문에 집 부엌에서 만들 수 없다는 것입니다.”라고 CNN 의료 특파원인 Meg에게 말했다.

초가공 식품에는 향미 강화제, 색소, 증점제 등의 첨가물이 포함되어 있다. 기본적으로 요리에 일반적으로 사용하지 않는 재료다. 상온에 보관할 수 있고 준비하기 쉽다.(식품업계에서는 초가공품의 정의에 대해 합의된 과학적 합의가 없다며 NOVA 시스템을 반대하고 있다.)

탄산음료 캔, 감자칩 한 봉지, 냉동 저녁 식사를 먹기 전에 무엇을 먹고 있는지 자세히 알아보는 것이 어떨까? 초가공 식품에 대해 알아야 할 5가지 사항은 다음과 같다.

초가공식품은 건강에 좋지 않은 영향을 미칩니다

초가공 식품을 많이 먹는 것은 건강에 좋지 않다. “현재 1,500개 이상의 연구가 진행되었습니다. 이들 모두는 초가공식품 섭취가 비만, 제2형 당뇨병, 심장병, 특정 암, 코로나19로 인한 나쁜 결과, 전반적인 사망률과 관련이 있다는 일관된 결과를 보여줍니다. 그리고 다이어트 요법과 관련이 있다고 생각할 수 있는 모든 건강상 나쁜 문제는 특히 초가공 식품과 관련이 있습니다."라고 네슬레는 말했다.

BMJ 저널에 발표된 가장 최근 연구에서는 30년 이상의 데이터를 분석한 결과 초가공 식품을 섭취하는 것이 사망 위험을 4% 더 높이는 것으로 나타났다. 어떤 원인으로든 신경퇴행성 사망 위험이 9% 증가한다. 다른 연구에서는 초가공 식품을 심장 질환, 제2형 당뇨병, 암 및 불안과 우울증과 같은 정신 건강 장애와 연관시켰다.

네슬레는 이러한 연구가 관찰에 의한 것이며 인과관계를 입증하기 위해 고안된 것이 아니라고 지적했다. 즉, 초가공 식품이 건강에 좋지 않은 결과를 초래했다는 것이다.

초가공 식품은 체중 증가를 유발합니다

무작위로 한 대조 임상 시험에서는 초가공 식품이 실제로 사람들의 체중 증가를 유발한다는 사실이 밝혀졌다. 이러한 유형의 연구는 수행하기가 쉽거나 저렴하지 않기 때문에 자주 연구되지는 않는다. 이 연구를 수행하기 위해 국립 당뇨병, 소화기 및 신장 질환 연구소의 선임 조사관인 케빈 홀 박사는 20명의 자원봉사자를 메릴랜드주 베데스다에 있는 국립보건원 임상센터에서 4주 동안 머물게 했다.

2주 동안 그들은 80%가 건강한 초가공식품(칩과 탄산음료가 아닌 요구르트와 통밀빵 등)으로 구성된 식단을 섭취했다. 나머지는 2주 동안 그들은 초가공 식품이 포함되지 않은 식단을 섭취했다. 식단은 무엇보다도 칼로리, 설탕, 지방, 섬유질 및 다량 영양소에 맞춰 구성되었다. 참가자들은 연구가 정확히 무엇을 측정하고 있는지 알지 못했다.

Hall은 Tirrell에게 “우리는 기본적으로 사람들에게 원하는 만큼 음식을 먹거나 적게 먹으라고 요청했습니다. “체중을 바꾸려고 해서도 안 되고, 살을 늘리거나 빼려고 해서도 안 됩니다. 평소와 같은 식욕 수준으로 식사하세요.”라고 말했다.

연구원들은 참가자들이 초가공 식단을 섭취했을 때 최소 가공 식단을 섭취했을 때보다 하루에 약 500칼로리를 더 많이 섭취했다는 사실을 발견했다. 이러한 칼로리 차이는 빠르게 척도에 반영되었다. 참가자들은 초가공 식단을 통해 2주 동안 평균 2파운드가 늘었고, 최소한으로 가공된 식단을 통해 2파운드를 감량했다. 그리고 그들의 혈액 검사에서는 후자를 사용했을 때 염증 지표가 더 낮은 것으로 나타났다.

연구에 참여하지 않은 네슬레는 “영양 연구에 익숙하지 않다면 이것이 얼마나 중요한 발견인지 전혀 모를 것입니다.”라고 말했습니다. Hall은 사람들이 초가공 식단을 섭취할 때 더 많은 칼로리를 섭취하게 만드는 요인이 무엇인지 불분명하다고 말했다. "지금 우리가 정말 관심을 갖고 있는 것 중 하나는 메커니즘이 무엇인지 알아내는 것입니다."라고 그는 말했다.

초가공식품은 피하기 어렵다

초가공 식품은 어디에나 있으며 우리 대부분은 심지어 구운 감자 칩이나 땅콩 버터와 젤리 샌드위치와 같이 비교적 건강에 좋은 음식을 먹고 있다고 생각할 때에도 이를 깨닫지 못한 채 소비한다.

국립 건강 및 영양 조사(National Health and Nutrition Examination Survey)의 데이터를 사용하여 연구원들은 초가공 식품이 미국 성인 식단의 절반 이상을 차지한다는 사실을 발견했다. 미국 어린이의 경우 그 비율은 67%로 훨씬 높다.

초가공식품은 저렴하고 편리하다

맞다. 정말로 '깨끗한' 음식을 먹는 것은 더 많은 비용이 든다. Hall은 “실제로 최소한으로 가공된 메뉴를 만드는데는 초가공 메뉴보다 약 40% 더 비쌌습니다. 그러나 초가공 식품 음식을 선택하는 이유 중에 음식을 만드는데 걸리는 시간과 편리함이 이유가 될 수 있습니다.”라고 말했다.

초가공식품이 모두 나쁜 것은 아니다

일부 초가공 식품은 통밀빵이나 요구르트와 같은 중요한 영양소를 제공할 수 있다. 그리고 Hall의 연구에서도 이를 섭취한 실험 참가자들은 칼로리 섭취가 늘어나지 않은 것으로 나타났다. Hall은 “이 음식은 참가자들이 얼마나 많은 칼로리를 먹었는지에 관해 중립적이었습니다. 이는 모든 초가공 식품이 반드시 이와 같은 효과를 가져오는 것은 아니라는 것을 보여줍니다."라고 말했다. Hall Team은 어떤 초가공 식품이 해롭고, 어떤 것이 중립적이거나 심지어 건강에 좋은지 알아내기 위해 새로운 연구를 수행하고 있다.

미국인들은 초가공식품이 건강에 미치는 영향을 분류하는데 곧 더 많은 도움을 받게 될 것이다. 미국 농무부와 미국 식품의약국(FDA)은 곧 5년마다 업데이트되는 새로운 식생활 지침을 발표할 예정이다. 네슬레는 이 과정을 지도하는 과학 자문 위원회가 초가공 식품과 좋지 않은 건강 결과 사이의 연관성을 고려하도록 요청받았다고 말했다.