주류 수익을 재투자할 것을 촉구하는 단체, 목소리 높여

온타리오주 정부가 맥주와 와인 판매를 확대하고 일부 세금을 인하한 데 이어, 공공장소에서의 음주를 더 허용하려는 움직임을 보이는 가운데, 한 단체가 주 정부에 주류 수익의 일부를 교육과 예방에 재투자할 것을 촉구하고 있습니다.

캐나다 태아 알코올 스펙트럼 장애 연구 네트워크(Canada Fetal Alcohol Spectrum Disorder Research Network)는 온타리오주가 음주를 더 쉽게 만드는 정책을 추진하는 것에 대해 우려를 표하며, 주류 판매 수익의 일정 부분을 교육과 치료에 사용해야 한다고 주장했습니다.

이 단체의 사무총장 캐시 언스워스(Kathy Unsworth)는 글로벌 뉴스와의 인터뷰에서 “최근 온타리오에서 이루어지고 있는 일부 정책 변화에 대해 우려하고 있다”고 말했습니다. 그녀는 “정부가 대중이 알코올에 더 쉽게 접근할 수 있도록 만들고 있다. 알코올 접근성이 높아지면 소비가 증가한다는 것을 우리는 알고 있으며, 또한 알코올과 관련된 매우 심각한 피해가 있다는 것도 알고 있다”고 설명했습니다.

이러한 우려는 정부가 온타리오 전역의 주립공원에서 음주를 허용하려는 움직임과 맞물려 제기되고 있습니다. 지난 1년 동안 온타리오주는 LCBO의 마진을 낮추고 일부 세금을 인하했으며, 2년 전에는 편의점에서도 맥주, 와인, RTD(즉석 음료)를 판매할 수 있도록 허용했습니다.

태아 알코올 스펙트럼 장애를 연구하고 인식 제고를 위해 활동하는 언스워스는, 음주로 인해 발생하는 피해를 고려할 때 정부가 주류 수익의 일부를 재투자해야 한다고 강조했습니다. 그녀는 “정부가 거둬들이는 세금의 일부가 FASD 또는 전반적인 알코올 사용에 대한 교육, 인식 제고, 훈련에 사용되도록 배정되기를 바란다”고 말했습니다. 또한 “다른 주들은 다양한 방식으로 이를 시행하고 있지만, 온타리오주는 현재 그렇게 하고 있지 않다”고 덧붙였습니다. 예를 들어, 서스캐처원 주의 주류 및 게임 관리 기관은 태아 알코올 스펙트럼 장애 인식 제고를 위한 자금 지원 협약을 맺고 있습니다.

재무부 대변인은 성명을 통해 “온타리오 주민들은 성인으로서 존중받아야 하며, 주류 구매에 있어 선택권을 가져야 한다”고 밝혔습니다. 또한 “정부는 확대된 시장에서도 주류가 안전하게 판매되고 소비될 수 있도록 사회적 책임과 공중보건 활동을 지원하기 위해 향후 5년간 1,000만 달러를 추가 투자할 것”이라고 말했습니다. 이어 “직원 교육, 최저 가격, 판매 시간, 경고 표시 등 기존 규정은 유지되며 모든 신규 소매점에도 동일하게 적용될 것”이라고 설명했습니다.

언스워스는 자신의 단체가 포드 정부와의 협력에서 어려움을 겪고 있다고도 밝혔습니다. 그녀는 “이번 정부와는 FASD에 대한 투자나 CanFASD 참여를 이끌어내는 데 있어 큰 성과를 거두지 못했다”고 말했습니다. 또한 “현재 북부 및 서부 주와 뉴브런즈윅 등 일부 지역은 CanFASD의 주 및 준주 회원으로 참여하고 있다”고 덧붙였습니다.