자국 시장에 큰 투자를 걸고 있는 캐나다 기업들

세계 무역 긴장이 공급망을 뒤흔들기 시작했을 때, 알렉스 사게리언(Alex Sagherian)은 그 결과를 지켜보며 기다리고 싶지 않았습니다. 사게리언은 기다리기보다는, 미시소거에 본사를 둔 자신의 회사인 NLI 인터내셔널 코퍼레이션의 방향을 즉각 국내로 돌려, 자원을 캐나다 내 운영에 집중시켰습니다.

“거의 즉각적인 결정이었어요.” 사게리언은 CTV뉴스와의 전화 인터뷰에서 이렇게 말했습니다. “빠르게 행동하고 모범을 보이는 것이 가장 좋습니다. 직원들과 함께 일하는 회사들에게 '우리는 캐나다에 더 집중할 것이다'라는 자신감을 주기 위해서죠.”

NLI는 제3자 물류(3PL) 회사로, 유통, 창고 보관, 운송, 주문 처리, 보관 등 기업을 위한 종합 물류 서비스를 제공합니다. 트럼프 정부의 관세 발표 이후, NLI는 국내 운영에 100만 달러 이상을 투자했습니다. 이에는 온타리오의 창고 용량 확장, 브리티시컬럼비아에서의 입지 확대, 그리고 GTA 지역 기반의 오랜 운송 회사인 AAA 익스프레스 인수가 포함됐습니다. 사게리언은 이번 인수가 고객 서비스 단순화에 도움이 되고, NLI가 캐나다 전역의 수요에 더 잘 대응할 수 있게 해준다고 말합니다. 몇 달 전, 회사는 직원들이 불확실한 시기를 견디도록 돕기 위해 전 직원 급여를 15% 인상했습니다.

“기본 생필품 가격이 더 비싸질 것을 알고 있고, 직원들에게 '터널 끝의 빛'을 보여주고 싶었습니다.” 그는 말했습니다. 사게리언에 따르면, 그가 거래하는 기업들은 ‘캐나다 우선’에 초점을 맞추고 있습니다. “모두가 이제는 미국이나 해외로 아웃소싱하던 것을 대신해, 캐나다 기업과의 장기적이고 지속 가능한 관계를 구축하고 있습니다.” “우리는 ‘캐나다 우선’을 원합니다. 캐나다인이 더 강해지기를 원하고, 더 큰 자신감을 갖기를 바랍니다.” 사게리언은 말했습니다.

캐나다 기업들, 내수 시장으로 눈 돌려

트럼프 행정부 하의 관세로 인해 캐나다-미국 간 무역 관계가 점점 불확실해지면서, 점점 더 많은 캐나다 중소기업들이 국경을 넘는 무역 대신 안정성을 찾아 내수 시장으로 방향을 전환하고 있습니다.

“우리는 기업들의 자신감과 낙관 수준이 떨어지는 것을 보고 있습니다.” 캐나다독립기업연합(CFIB)의 국내 사무 부회장인 자스민 게네트(Jasmin Guénette)는 CTVNews.ca와의 전화 인터뷰에서 말했습니다. 그는 덧붙여, “많은 소규모 사업자들이 사업의 미래, 운영의 지속 가능성, 그리고 향후 결과에 대해 크게 걱정하고 있습니다.”

CFIB(Canadian Federation of Independent Businesses)가 캐나다 전역의 약 4,000개 기업을 대상으로 실시한 최신 설문조사에 따르면, 5개 기업 중 4개가 현재의 무역 환경에 영향을 받고 있는 것으로 나타났습니다. 영향은 원가 상승부터 고객 수요 감소까지 다양하며, 이에 따라 많은 기업들이 전략 재검토에 나서고 있습니다.

게네트는 기업들이 미국 이외 지역에서 새로운 고객과 공급업체를 찾는 등 변화된 사업 환경에 적응하고 있으며, 미국을 신뢰할 수 있는 무역 파트너로 여기는 신뢰도 또한 하락했다고 지적했습니다. 이러한 전략적 전환 중 하나로 많은 기업들이 내수 시장으로 눈을 돌리고 있습니다. CFIB 조사에 따르면, 응답 기업 중 32%는 국내 공급업체 및 시장으로의 전환을 이미 실행했으며, 추가로 30%는 이를 고려 중입니다.

하지만 내수 시장으로의 전환도 쉽지는 않습니다. “캐나다 내에서 식품, 주류, 노동력의 자유로운 이동에는 여러 장벽이 존재합니다.” 게네트는 설명했습니다. “또한, 여러 주에 사업장을 추가하는 데는 면허 비용과 규제 준수와 같은 비용이 따릅니다.” 이를 해결하기 위해 CFIB는 연방 및 주 정부에 상호 승인 원칙을 도입할 것을 촉구하고 있습니다. 즉, 한 주 또는 준주에서 제조 및 판매가 허용된 제품은 추가 규제 없이 다른 모든 지역에서도 판매될 수 있어야 한다는 것입니다. “모든 면제 조항이나 정책에 대해 주들이 일일이 합의하기보다는, 상호 승인 원칙을 도입하면 규제 장벽이 자연스럽게 사라질 것입니다.” 게네트는 말했습니다.

게네트는 이러한 주간 무역 장벽 개선은 시한이 있어선 안 되며, 장기적이고 지속적인 개혁이 필요하다고 강조했습니다. 그는 “설령 미국과의 무역 관계가 안정되더라도, 캐나다 내부에서는 기업들이 제품을 개발하고 판매하며 사람을 고용하는 데 최소한의 장애물만 존재해야 합니다. 이는 건전한 경제 정책입니다.”라고 덧붙였습니다.

캐나다산 제품 구매하기

캐나다기업개발은행(BDC)의 수석 이코노미스트 피에르 클레루(Pierre Cléroux)는 “캐나다산 제품을 구매하는 것이 캐나다 경제에 긍정적인 영향을 준다는 사실을 국민들이 이해해야 한다”고 말했습니다.

BDC의 연구에 따르면, 모든 캐나다 가정이 매주 25달러 이상을 캐나다산 제품에 지출할 경우, 캐나다 내에서 약 6만 개의 일자리가 창출될 수 있다고 합니다. “이건 꽤 강력한 움직임이고, 관세가 매일 바뀐다 해도 이 추세는 지속될 것으로 보입니다.” 클레루는 말했습니다. “그 영향은 실질적입니다.” 캐나다산 제품에 대한 소비자 수요가 급증하면서 일부 기업들은 실제 성장을 경험하고 있다. “우리 고객 중 하나인 그린 비버(Green Beaver)는 개인 위생 제품을 제조 및 판매하는 회사인데, 매출이 40% 증가했습니다.” 그는 설명했습니다.

Narrative Research의 여론조사에 따르면, 전국적으로 여전히 ‘캐나다산 제품 구매’에 대한 강한 열망이 존재합니다. 조사 응답자의 약 68%는 쇼핑 시 캐나다산 제품을 적극적으로 찾고 있다고 답했으며, 이는 ‘캐나다산 제품 구매’ 운동이 본격적으로 확산되기 시작한 지난 2월보다 5%포인트 상승한 수치입니다. 이러한 흐름의 또 다른 원동력은 공급망 전략의 전환이다. 클레루는 “기업들이 공급처를 다양화하기 위해 적극적으로 캐나다 공급업체를 찾고 있다”고 말하며, 식료품점들이 이러한 변화의 최전선에 있다고 덧붙였습니다.

이러한 운동을 지원하기 위해 BDC는 ‘Buy Five, High Five’ 캠페인을 시작했는데, 이는 캐나다인들에게 자신이 좋아하는 캐나다 제품 5가지를 공유하고 홍보하자는 내용입니다.

미국 시장에 대한 의존도를 재고하고 있는 기업들을 위해, 클레루는 캐나다 내 다양한 산업 분야로의 공급망 다각화를 권장하고 있습니다. 그는 자동차 산업에 종사하는 기업들이 항공우주, 조선, 심지어 원자력 산업에서 새로운 수요를 찾을 수도 있다고 제안했습니다.