임페리얼, 연방 정부와 온타리오주 정부에 불법 담배 문제 해결 요청

Imperial Tobacco Canada(TCAN)는 온타리오 전역에서 범죄율이 증가하고 불법 담배 시장이 지속적으로 성장함에 따라 이것이 흡연율에 영향을 미칠 수 있다고 주장한다. 따라서 Imperial Tobacco Canada(TCAN)는 연방 및 온타리오 정부가 불법 담배 거래를 해결하기 위해 집행 조치를 포함하여 즉각적이고 단호한 조치를 취할 것을 권고했다. 

임페리얼 토바코 캐나다(Imperial Tobacco Canada)의 기업 및 규제 담당 부사장인 Eric Gagnon은 "온타리오에는 심각한 불법 담배 문제가 있으며 이는 공공 안전을 보호하려는 노력을 저해할 뿐만 아니라 흡연율을 높이는 데 기여할 수도 있습니다"라고 말했다.

새로운 온타리오 공중보건국 데이터에 따르면, 온타리오 북부, 동부, 남서부 등 불법 담배 활동의 영향을 더 많이 받는 지역에서 흡연율이 상당히 높은 것으로 나타났다. 예를 들어 티미스카밍(Timiskaming Health Unit)은 주에서 흡연율이 22%로 가장 높으며, 북부 6개 보건 지구에서는 흡연율이 16% 이상이다. 마찬가지로 Haldimand Norfolk(20.1%), Southwestern(18.5%) 및 Brant County(17.5%), Eastern Ontario(17.5%) 및 Hastings Prince Edward(17.3%) 단위에서도 비율이 높다. 반대로 요크(6.3%), 오타와(6.7%), 할튼(6.9%), 필(7.1%), 토론토(7.1%) 공중보건소에서는 비율이 훨씬 낮다.

"이 데이터는 왜 일부 지역의 흡연율이 다른 지역보다 거의 4배나 높은가를 생각해야 합니다. 불행하게도 캐나다 암 협회 의 Rob Cunningham과 같은 담배 반대 옹호자들은 불균형적인 흡연율과 불법 행위 사이의 관계를 인정하지 않습니다. 그러나 온타리오 전역의 법적 연령은 동일하지만 가격의 차이가 매우 크기 때문에 이 문제에 대한 Cunningham 씨의 해석은 그의 반(反)담배 연령에 더 많이 좌우되는 것 같습니다. 실제로 공중 보건을 개선하는 대신 담배 산업의 목표를 추구하는 것입니다. Cunningham 씨와 캐나다 암 협회가 흡연 발생률을 줄이는 데 진지하게 관심을 갖고 있다면 우리와 함께 온타리오 주 정부에 값싸고 규제되지 않은 담배를 없애도록 요청해야 합니다."라고 Gagnon은 덧붙였다.

EY Canada가 캐나다 편의점 산업 협의회를 위해 2023년 9월에 발표한 보고서에서 알 수 있듯이 온타리오에서는 불법 담배가 성행하고 있다. 온타리오 주 불법 시장 점유율은 최소 39%에서 최대 69%에 달하는 것으로 추정된다.

"정부와 공중 보건 커뮤니티는 현실에 눈을 떠야 하며 현실은 점점 더 악화되고 있는 대규모 불법 담배 문제입니다. 불법 담배 판매는 지방 정부의 상당한 수입을 빼앗고 범죄 조직에 자금을 조달하며 기타 범죄 활동을 조장합니다. 담배 제품에 대한 쉽고 저렴한 접근을 제공합니다. 이것이 흡연율에 영향을 미치지 않는다고 제안하는 것은 순진한 것입니다."라고 Gagnon은 말했다.