임페리얼, “Bill 54, 청소년 베이핑 문제의 핵심을 잘못 짚고 있다” 주장

제안된 Bill 54 법안은 청소년이 쉽게 출입할 수 있는 도시 지역의 편의점에서 향이 첨가된 전자담배 제품의 판매를 금지하는 내용을 담고 있습니다. 반면, 농촌 지역의 편의점에서는 이러한 제품의 판매를 계속 허용하게 됩니다. 임페리얼 토바코는 이 법안이 청소년 베이핑 문제의 근본 원인을 해결하지 못한 채 잘못된 대상에 초점을 맞추고 있다고 주장하고 있습니다.

임페리얼 토바코 캐나다(Imperial Tobacco Canada)는 매니토바 주정부의 청소년 전자담배 접근 방지 목표에 동의한다고 밝혔습니다. 보도자료에서 회사는 “어떠한 청소년도 전자담배를 사용해서는 안 된다”며 “미성년자에게 니코틴 제품을 판매하는 소매업체나 온라인 판매자는 반드시 강력한 처벌을 받아야 한다”고 강조했습니다.

그러나 회사는 이번 법안의 체계가 “서류상으로는 효과적으로 보일 수 있지만, 실제로 청소년들이 어떻게 이러한 제품을 구입하는지에 대해서는 제대로 다루지 못하고 있다”고 주장했습니다. 심지어 Manitoba Lung Association 역시 청소년들이 전자담배 제품을 주로 지인이나 온라인 경로를 통해 구입하고 있다고 지적한 바 있습니다.

임페리얼 토바코 캐나다의 기업·규제 업무 부사장인 Eric Gagnon은 다음과 같이 말했습니다. “매니토바 주정부가 청소년 보호를 강화하려는 것은 옳은 방향입니다. 하지만 Bill 54는 문제의 핵심을 놓치고 있습니다. 청소년들이 친구, 온라인 판매자, 그리고 규정을 준수하지 않는 소매업체를 통해 제품에 접근하고 있는 상황에서, 가장 규정을 잘 준수하는 소매 유통망에서 제품을 제거하는 것은 근거 기반 정책이라고 보기 어렵습니다.”

또한 캐나다 보건부(Health Canada)의 규정 준수 자료는 이러한 격차를 보여준다고 회사는 주장했습니다. 최신 연방 정부의 점검 자료에 따르면, 검사 대상 편의점 가운데 규정을 위반한 곳은 1% 미만이었던 반면, 전자담배 전문점의 위반율은 43%에 달했습니다.

가뇽 부사장은 이어서 다음과 같이 덧붙였습니다. “법을 준수하는 소매업체를 겨냥하면서 온라인 및 불법 유통 경로에 대한 단속을 충분히 하지 않는 정책으로는 청소년을 보호할 수 없습니다. 오히려 더 많은 소비자들이 규제를 받지 않는 제품으로 이동하게 만들고, 책임 있는 소매 관리 체계를 약화시키며, 단속을 더욱 어렵게 만들 뿐입니다.”