임신 중에 안전한 음주량은 없다. 다음은 알아두어야 할 중요한 사항들이다

임신 중이거나 임신을 계획 중인 사람들은 아기에게 미칠 수 있는 위험 때문에 의료 제공자에게 알코올을 피하라는 권고를 받고 있습니다. 하지만 이러한 위험은 무엇일까요? 미국의 데이터에 따르면 최근 몇 년간 임신 중 음주하는 사람의 수가 소폭 증가했으며, 이는 태아 알코올 스펙트럼 장애 인식의 달을 맞아 주목할 만한 점입니다.

CDC에 따르면, 2018년부터 2020년 사이 미국의 임신 중인 성인 중 13.5%가 현재 음주를 보고했으며, 5.2%는 폭음 음주를 했다고 응답했습니다. 이는 2015-2017년 기간에 비해 2% 포인트 증가한 수치입니다. 캐나다에서는 임신 중인 여성의 10~15%가 알코올을 사용한다고 추정되고 있습니다. “우리는 임신 중에는 안전한 음주량이 없다는 것을 알고 있으며, 따라서 임신 중 알코올 소비의 영향은 노출에 따라 달라질 수 있습니다,”라고 온타리오주 썬더베이의 산부인과 의사인 나아나 주마 박사는 Global News와의 인터뷰에서 말했습니다.

캐나다 산부인과학회(SOGC)는 “임신 중 알코올을 자제하는 것이 가장 안전한 선택”이라고 밝히고 있습니다. 주마 박사는 개인이 어떤 임신 삼 분기에 있든지 상관없이, 알코올 금지 지침은 임신 전반에 걸쳐 적용된다고 강조했습니다. “우리는 특정한 양의 알코올이 전혀 문제를 일으키지 않는다고 말할 수 없습니다. 그래서 사실, 임신 중 알코올을 소비하지 않는 것이 가장 안전한 방법이며, 이는 아동의 성장과 발달에 문제를 예방할 수 있습니다.” 임신하지 않은 사람들에게는, 지난해 발표된 캐나다의 최신 국가 지침이 주당 두 잔 이하로 알코올 소비를 제한할 것을 권장하고 있습니다.

FASD란 무엇인가요?

태아 알코올 스펙트럼 장애(FASD)는 임신 중 음주로 인한 위험 중 하나로, 캐나다 인구의 약 4%에 영향을 미치는 것으로 추정됩니다. FASD는 예방 가능한 평생 장애로, 어머니의 자궁에서 알코올에 노출된 사람의 뇌와 신체에 영향을 미칩니다. 캐나다 보건부에 따르면, FASD는 임신 중의 알코올 노출로 인한 "효과의 집합체"로, 이로 인해 다양한 사람들에게 서로 다른 영향을 미칩니다.

조슬린 쿡(SOGC의 최고 과학 책임자)은 "FASD를 가진 개인은 뇌 효과, 신경 발달 장애 및 학습과 발달에 문제가 있는 기준을 충족합니다"라고 설명했습니다. 쿡은 또한 캐나다 FASD 연구 네트워크(CanFASD)의 선임 연구 책임자이기도 합니다.

FASD는 어떻게 진단하나요?

FASD는 때때로 태아가 아직 자궁에 있을 때 초음파를 통해 진단될 수 있지만, 대부분의 경우 아기가 태어난 후에 발견된다고 주마 박사는 설명했습니다. 신생아의 경우, 의사들이 주목하는 세 가지 얼굴 특징이 있으며, 이는 임신 중 알코올 노출과 강하게 연관되어 있습니다. 이 특징은 다음과 같습니다.

1. 작은 눈꺼풀

2. 얇은 윗입술

3. 코와 윗입술 사이의 작은 요철

아기가 적절히 체중을 늘리지 않거나 뒤집지 못하는 경우도 FASD를 시사할 수 있다고 주마 박사는 덧붙였습니다. 그러나 대부분의 진단은 학교에 다니는 아동에서 이루어집니다. FASD의 신경행동적 징후로는 수업 중 앉아 있거나 주의를 기울이는 데 어려움을 겪거나, 학업이 뒤처지는 경우, 언어 또는 읽기 학습에 어려움이 있는 경우, 사회적 상호작용에 문제가 있는 경우 등이 있습니다. CanFASD에 따르면, 이 장애는 캐나다에서 자폐증, 뇌성 마비, 다운 증후군을 합친 것보다 더 많은 사람에게 영향을 미칩니다.

9월은 FASD 인식의 달로, 전문가들은 이 장애에 대한 관심을 높이는 것이 예방과 피해자 지원의 핵심이라고 말합니다. FASD를 예방하는 유일한 방법은 임신 중 알코올을 소비하지 않는 것입니다. “이것은 정말 간단한 개입이지만, 일부 사람들에게는 꽤 어려울 수 있습니다. 특히 알코올 사용 문제가 있는 사람들에게는 더욱 그렇습니다. 이들에게 임신 중 알코올 소비를 제한하도록 지원하고, 더 나은 선택을 할 수 있도록 도와주는 것이 매우 중요합니다,”라고 주마 박사는 말했습니다. 쿡은 FASD를 가진 개인들이 많은 강점을 가지고 있으며 매우 성공적일 수 있지만, “약간의 인내와 이해가 필요하며, 이는 인식과 교육에서 비롯됩니다,”라고 덧붙였습니다.

독립 상원의원이 제출한 상원 법안은 FASD에 대한 국가적 프레임워크를 개발하여 예방, 진단 및 지원 조치에 대한 기준을 설정할 것을 촉구하고 있습니다.

알코올은 엄마에게 어떤 영향을 미치나요?

알코올은 아기에게 미치는 잠재적 위험 외에도 임산부에게도 부정적인 건강 영향을 미칠 수 있습니다. 쿡은 알코올이 “영양소가 없는 빈 칼로리의 원천”이라며, 이는 엄마와 아기에게 필요한 건강한 선택에서 칼로리를 대체한다고 설명했습니다. 생리학적으로 볼 때, 알코올은 다양한 세포와 기관에 영향을 미쳐 발달하는 몸에 “화학적 스트레스”를 줄 수 있다고 합니다.

임신 후반기에 폭음과 같은 알코올 노출은 조산 및 임신 주수에 비해 체중이 작은(SGA) 아기와 관련이 있습니다. 조산은 아기가 37주 이전에 태어나는 경우를 말하며, SGA 출생은 아기가 동일 성별과 임신 주수의 유아 집단 중에서 출생 체중이 10백분위수 미만인 경우를 의미합니다.

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