일부 캐나다 소매점, 더 이상 Bick's 피클 취급하지 않아

캐나다 시장 전용으로 만들어진 인기 피클 브랜드 Bick's가 캐나다 일부 소매점 매대에서 사라졌습니다. 이는 캐나다와 미국 간의 무역 분쟁의 결과입니다. 많은 쇼핑객들에게는 충격적인 변화지만, 소비자들이 국내산 제품을 더 구매하도록 유도할 수 있고, 이로 인해 캐나다 일자리와 사업에도 다른 파급 효과가 있을 수 있습니다. 에드먼튼의 여러 Safeway 식료품점에서는 매대에 “관세의 불행한 영향으로 현재 Bick's 피클을 구할 수 없습니다. 쇼핑 편의를 위해 다양한 대체 상품을 제공하고 있습니다.”라는 안내문이 붙어 있습니다. 모회사인 Sobeys는 여러 차례의 취재 요청에 응답하지 않았습니다.

관세 전쟁에 휘말린 피클

Bick's 브랜드를 소유한 TreeHouse Foods Inc.의 CEO 스티븐 오클랜드는 “Bick's가 이번 관세 분쟁에 휘말렸다는 소식을 듣게 되어 매우 안타깝다”고 말했습니다.미국이 3월에 캐나다산 제품에 관세를 부과하자 캐나다 정부는 이에 대응해 여러 가지 맞대응 관세를 부과했는데 그중에는 ‘오이와 작은 오이(gherkin)’에 25% 관세가 포함되어 있습니다.

스티븐 오클랜드(Steven Oakland)는 트리하우스 푸드 인코퍼레이티드(TreeHouse Foods Inc.)의 CEO입니다.

오클랜드는 “솔직히 25% 관세 때문에 많은 소매업체가 가격이 너무 비싸다고 느끼는 것 같다”고 말하며, 무역 전쟁 초기부터 소매업체들이 비용 문제로 그에게 연락해 왔다고 덧붙였습니다. “식품업은 마진은 낮고 판매량은 많은 사업입니다. 그래서 소매업체나 제조업체 쪽 모두에게 25%라는 비용 부담은 너무 큽니다. 이 때문에 일부 소매업체는 제품을 계속 취급하는 것이 어려워졌습니다.” 오클랜드는 Bick's가 아직도 캐나다 소매시장 약 70%에서는 판매되고 있다고 추정하면서도 캐나다 맞대응 관세를 바꾸기 위해 노력 중이며 일리노이 주지사에게도 접촉했다고 밝혔습니다.

서로 얽힌 사업

피클이 위스콘신의 한 시설에서 가공되는 모습이 보입니다.

Bick's는 원래 캐나다 회사로 시작했지만 오클랜드에 따르면 이후 미국 회사에 인수되어 2014년경 생산이 미국 남부로 이전되었습니다. 그럼에도 두 나라 간의 연계는 여전히 강하게 유지되고 있습니다.

“우리는 계속해서 그 제품에 캐나다산 오이를 우선적으로 사용했습니다. 캐나다산 뚜껑 공급업체와 거래를 시작한 것도 그 때문입니다. 사업이 서로 얽혀 있었고 지금은 국경 분쟁으로 인해 이 과정에서 오가는 비용이 크게 증가했습니다,” 라고 그는 말했습니다. 피클은 위스콘신주 그린베이에서 조립되지만 오클랜드는 매년 온타리오산 오이 1,100만 파운드를 구매하며 병 뚜껑은 모두 온타리오 제조업체에서 공급받는다고 밝혔습니다. 오클랜드에 따르면 지난 3개월간 매출이 약 25% 감소했으며 앞으로는 캐나다 파트너들로부터 구매하는 피클과 뚜껑의 양을 줄일 계획이라고 합니다.

캐나다 제품 구매 열풍

경제학자들은 캐나다가 지금까지 미국이 부과한 관세로 인한 최악의 시나리오를 피하고 있다고 말합니다.

무역 긴장이 고조되는 가운데 애국심이 높아지면서 많은 소비자들이 캐나다산 제품을 선택하고 있지만, 전문가들은 이것이 Bick's와 같은 회사에 의도치 않은 부작용을 초래할 수 있다고 지적합니다.

“예를 들어, ‘캐나다산 제품을 사자’는 움직임 때문에 사람들이 Bick's 제품을 사지 않는다면, Bick's는 캐나다 생산자로부터 구매하는 오이의 양을 줄이게 됩니다. 결국 ‘캐나다산 제품 구매’가 캐나다 농민들에게 되돌아와 피해를 줄 수 있는 셈입니다,”라고 굴프 대학교 식품 경제학자 마이크 본 마소우가 말했습니다. 굴프 대학교 식품·농업·자원경제학과 교수인 콰쿠 아페소르그보르는 결국 비용을 부담하는 쪽은 소비자라고 제안합니다.

아페소르그보르는 관세 비용이 소비자에게 전가되거나, 제품이 더 이상 구할 수 없게 되면 소비자의 선택지가 줄어들어 결국 소비자의 지갑에 영향을 미친다고 설명했습니다.

‘별로 좋지 않아요’

크리스탈 포처는 피클 애호가라고 불러도 기분 나빠하지 않을 사람입니다. 에드먼튼 출신인 그녀는 어릴 때부터 피클을 먹으며 자랐고, 일주일에 최소 두 번은 바삭한 이 간식을 먹는다고 고백했습니다. 그녀의 손에는 좋아하는 음식 10가지 중 하나인 피클 문신도 새겨져 있습니다. “펍에 가거나 맥주를 마실 때 메뉴에 보통 피클이 있는데 저는 다른 음식 곁들임이라도 꼭 피클 한 그릇을 달라고 하곤 해요,” 라고 포처는 말했습니다. 냉장고에 여러 브랜드의 피클이 늘 있는 그녀는 피클이 무역 전쟁에 휘말렸다는 사실을 아직도 받아들이고 있는 중입니다.

“개인적으로는 별로 좋지 않아요. 제가 좋아하는 음식을 더 비싸게 사야 한다는 건 분명한 사실이니까요. 가격이 조금 올랐다고 해서 제가 먹는 식단의 한 부분을 아예 끊지는 않을 거예요. 물론 구할 수 없게 되면 다른 대안을 찾아야겠지만요,” 라고 그녀는 말했습니다.

무역 전쟁에 휘말린 식품들

존 콕스(John Cox)는 Pickle Packers International의 수석 부사장입니다.

*피클 패커스 인터내셔널(PPI)은1893년부터 절인 야채 산업에 서비스를 제공해 온 비영리 무역 협회입니다.

Bick's 사례는 식품이 관세 분쟁에 얽히게 된 문제를 부각시킵니다. 절임 채소 산업의 무역 협회인 Pickle Packers International의 부사장 존 콕스는 “복잡한 공급망을 가진 다른 제품들도 있는데 절임 채소가 그 예라고 생각합니다,” 라고 말했습니다. 콕스는 캐나다·미국·멕시코 협정(CUSMA) 하에서 식품의 북미 간 무관세 운송을 촉구하고 있다고 밝혔습니다. 그는 특히 경쟁이 치열하고 마진이 낮은 절임 채소 산업에 이것이 매우 중요하다고 강조했습니다.

“생산 비용에 25%의 수입 관세가 추가되면 수익을 내는 것이 불가능해집니다,” 라며 “Bick's의 장기 전망이 걱정됩니다,” 라고 말했습니다. TreeHouse Foods Inc.의 오클랜드에게도 상황은 최악입니다. “저도 11년간 온타리오에 살면서 바비큐 시즌이 얼마나 중요한지 잘 압니다. 그런 시기에 Bick's가 이런 문제에 휘말려 정말 안타깝습니다.”라고 오클랜드는 전했습니다.