음식 가격 상승으로 인플레이션에 대한 우려 커지고 있어

식료품점의 인플레이션은 2월의 2.8%에서 3월에는 전년 대비 3.2%로 상승했습니다.

식료품 가격 상승이 계속해서 캐나다인들의 주요 관심사로 떠오르고 있으며, 소비자들은 앞으로 1년 동안 식료품 비용이 더 오를 것으로 예상하고 있습니다. 달하우지 대학교(Dalhousie University)의 농식품 분석 연구소(Agri-Food Analytics Lab)가 발표한 2025년 봄판 캐나다 식품 심리지수(Canadian Food Sentiment Index)에 따르면, 79.7%의 소비자들이 지난 12개월 동안 식료품 가격이 다른 카테고리보다 더 많이 올랐다고 답했습니다. 이는 2024년 가을 지수(84.1%)보다 약간 감소한 수치이지만, 여전히 "지속적으로 높은 우려"를 나타낸다고 보고서는 밝혔습니다.

한편, 가정용품 및 생활용품에 대한 인플레이션 인식은 가을의 43%에서 봄에는 25.9%로 감소했으며, 이는 해당 카테고리에서 완화가 이루어졌거나 소비자의 관심이 다른 방향으로 이동했음을 시사합니다. 이 지수는 Caddle Insights의 지원을 받아 캐나다인들의 식품 관련 다양한 문제에 대한 인식과 감정을 측정합니다. 3,000명 이상의 응답자를 대상으로 매 6개월마다 설문조사를 실시하여, 연구자들이 변화하는 트렌드와 이동을 추적할 수 있도록 돕고 있습니다.

2024년 10월에 발표된 첫 보고서는 캐나다인들이 식품 인플레이션의 가장 심각한 영향은 이미 지나갔다고 믿고 있다고 나타냈지만, 최신 결과는 우려가 다시 커졌음을 보여줍니다. 향후 1년 동안 식품 인플레이션이 10%를 초과할 것으로 예상하는 캐나다인의 비율은 18.6%에서 28.5%로 급증했으며, 보고서는 이를 "인식의 극적인 변화"라고 언급하고 있습니다.

같은 시기에, 2%에서 4% 범위 내의 인플레이션에 대한 기대는 27.6%에서 20%로 크게 감소했으며, 이는 낙관적인 전망이 줄어들었음을 나타냅니다. "사람들은 상당히 우려하고 있으며, 두 자릿수 인플레이션에 대해 이야기하는 것은 중요한 문제입니다,"라고 농식품 정책 교수이자 농식품 분석 연구소의 수석 이사인 실뱅 샤를부아(Sylvain Charlebois)는 말했습니다.

캐나다 통계청에 따르면, 2024년 3월의 식료품 인플레이션은 지난해 같은 기간에 비해 3.2% 증가했으며, 이는 2월의 2.8%에서 상승한 수치입니다. "3월의 수치는 그다지 안심할 만한 수치가 아니었습니다,"라고 샤를부아 교수는 덧붙였습니다. 캐나다 통계청 데이터를 인용한 지수는 또한, 캐나다인 1인당 월간 소매 식료품 매출이 2024년 1월 312.98달러에서 1년 후인 2025년 1월 311.16달러로 소폭 감소한 반면, 외식 지출은 191.54달러에서 198.73달러로 약간 증가했다고 밝히고 있습니다. 보고서는 이 기간 동안 높은 식품 인플레이션에도 불구하고, 1인당 식료품 매출의 변동이 적거나 소폭 성장에 그쳤다는 점에서, 실제로 캐나다인들이 오늘날 1인당 구입하는 식료품 양은 1년 전보다 줄어들었다고 언급하고 있습니다.

식료품 비용 절감을 위한 전략 변화

가계 예산이 압박을 받고 있는 가운데, 캐나다인들은 여전히 식비를 절약할 방법을 찾고 있습니다. 응답자의 거의 절반(48.4%)이 더 많은 세일과 할인을 찾고 있으며, 이는 이전 조사에서 48.2%에서 약간 증가한 수치입니다. 대량 구매가 증가하고 있으며, 응답자의 13.7%가 대량 식품을 구매한다고 응답했으며, 이는 이전 조사에서의 10%보다 증가한 수치입니다.

"대량 구매가 요즘 대세입니다,"라고 샤를부아 교수는 말합니다. "이는 사람들이 지난 가을에 비해 더 집중하는 [비용 절감] 방법처럼 보입니다. 사람들은 가격 인상을 상쇄하기 위해 재고를 쌓아두고 싶어합니다." 또한 더 많은 캐나다인들이 불필요한 식품을 덜 구매(+1.2%)하고, 의류나 전자제품과 같은 다른 구매를 줄여서 식료품 소비를 유지하고 있습니다(+1%). 비용 절감 방법 중 가장 큰 감소는 쿠폰 사용(-0.6%)이며, 그 뒤를 이어 저렴한 매장에서 쇼핑(-3.4%)하거나 고급 식품(고기나 과일 등)을 덜 구매(-2.7%)하는 방식이 있습니다.

여전히 가격이 우선, 환경 문제는 뒤처져

식품 구매 결정을 이끄는 요소에 대해, 가격은 여전히 다른 모든 요소를 능가합니다. 봄 조사에서 응답자의 42%가 식품을 구매할 때 가장 중요한 고려 사항으로 가격을 꼽았습니다. 그 뒤를 이어 영양(25%)과 맛(18%)이 중요하다고 응답했습니다. 그 외의 요소들은 영향력이 적었습니다. 공급 가능성(5%), 사회적 책임(3%) 및 환경 영향(2%)은 가장 낮은 순위를 기록했습니다. 가격이 여전히 가장 중요한 우선순위로 남아 있지만, 2024년 가을 지수에서 가장 큰 하락폭(-2.8%)을 보였습니다."사람들은 여전히 상당히 절약하고 있습니다…그리고 캐나다인들이 식료품점에서 물건을 구매할 때 돈을 신중하게 쓸 것으로 예상됩니다,"라고 샤를부아 교수는 덧붙였습니다.

지역 식품 구매가 증가 추세

봄 지수에 따르면, 지역 식품에 대한 관심이 계속해서 증가하고 있는 것으로 나타났습니다. 응답자의 10%가 6개월 전과 비교하여 지역 식품을 더 자주 선택한다고 답했으며, 이를 통해 현재 43.5%의 사람들이 지역 식품을 항상 또는 자주 구매한다고 밝혔습니다. 보고서는 이러한 증가가 봄철에 지역 식품에 대한 접근이 증가한 것에 기인할 수 있다고 언급하면서도, 조사 시점이 미국-캐나다 간의 관세 불확실성 증가 속에서 시작된 "캐나다산 구매" 운동과 관련이 있다는 점을 강조하고 있습니다.

지역 식품 구매에 있어 세대별 차이도 나타났습니다. Z세대는 53.5%가 지역 식품을 자주 구매한다고 응답하며 모든 연령대 중에서 가장 높은 비율을 보였고, 그 뒤를 이어 베이비붐 세대가 50.5%로 뒤쫓고 있습니다. X세대(39%)와 밀레니얼 세대(38.5%)는 비교적 온건한 참여를 보였습니다.

식품 시스템에 대한 신뢰가 조심스럽게 증가

애국적인 구매 행동과 함께, 소비자들의 식료품 소매업체에 대한 신뢰가 증가하고 있습니다. 2024년 가을에서 2025년 봄 사이, 모든 식품 관련 기관에 대한 신뢰도가 증가했으며, 가장 큰 상승폭을 보인 곳은 독립적인 식료품점이었습니다. 지수에서 독립적인 식료품점의 신뢰 점수는 2.89에서 3.36으로 증가했으며 (5는 '강하게 신뢰', 1은 '강하게 불신'), 대형 식료품점들은 2.8에서 3.13으로, 캐나다 식품 제조업체들은 3.26에서 3.56으로 증가했습니다. 캐나다 농민들은 여전히 가장 신뢰받는 식품 기관으로, 신뢰 점수는 3.69에서 3.9로 상승했습니다.

"제 생각에는 '지역 구매'가 소비자 신뢰를 높이는 원동력이었을 수 있으며, 이는 산업의 모든 사람들에게 좋은 소식입니다... 하지만 이 증가가 다소 취약하다고 생각합니다,"라고 샤를부아 교수는 말합니다. "기업들이 캐나다인들에게 왜 그들의 신뢰를 얻어야 하는지 다시 한 번 상기시키는 것이 중요하지만, 좋은 소식임은 분명합니다."