왜 캐나다 일부 지역에서는 우유가 봉지에 들어 있을까요?

우유 봉지 - 이는 캐나다 일부 지역에서 주방 필수품입니다. 그럼에도 불구하고, 우유 4리터가 투명하고 흔들리는 봉지에 들어 있는 이 개념이 동부 캐나다에서 삶에서 가장 이해할 수 없는 것 중 하나로 여겨지는 지역도 있습니다. 그렇다면 온타리오, 퀘벡, 그리고 마리타임 주들에서 우유 봉지가 확산된 이유는 무엇일까요? 이 질문은 The Cost of Living에서 온타리오에서 우유를 찾기 어려워한 청취자들로부터 들은 질문입니다. 그들은 브리티시컬럼비아에서 매니토바, 또는 미국까지 어디에서나 쉽게 구할 수 있는 우유 통을 온타리오에서 찾는 데 어려움을 겪었습니다.

에드먼튼에서 토론토로 이사 온 후 우유 봉지에 대해 혼란스러워하는 셈마 야마치는 궁금해한다. "이건 말이 안 돼요. 왜 이렇게 할까요?"

"미국에서 온 친구들이 방문할 때마다 냉장고에 있는 우유를 보고 완전히 말도 안 된다고 생각해요,"라고 CBC 기자인 조나단 핀토가 말했습니다. "디트로이트에서는 우유가 통에 들어 있어요." 서부에서 동부로 오는 사람들도 비슷한 반응을 보입니다. "알버타에서 왔기 때문에 우유 통을 보는 데 익숙해요. 매장을 여러 번 돌아다녔는데도 통을 찾을 수가 없었어요,"라고 에드먼튼에서 자란 후 토론토로 이사 온 셈마 야마치는 말했습니다. 그녀는 빠르게 그 문제의 원인이, 자신이 생각한 ‘보편적인’ 4리터 하드 플라스틱 우유 통이 다 떨어진 것이 아니라는 것을 깨달았습니다."사람들의 집에 가서 보니 모두가 우유 봉지를 가지고 있고, 봉지를 구석에서 자르고 그 우유를 피처에서 마시고 있더라고요... 그래서 저는 그냥 이게 말이 안 된다고 생각했어요. 왜 이렇게 해야 하는 거죠?"라고 야마치는 질문했습니다. 이 질문은 온타리오 남서부에서 CBC 라디오 'Afternoon Drive'를 진행하는 핀토의 입을 통해서도 반복되었습니다.

"왜 어떤 곳은 우유가 봉지에 들어 있고, 다른 곳은 그렇지 않나요?"

미터법 도입

우유 봉지는 1960년대 후반 캐나다 시장에 처음 등장했습니다. 그러나 1970년대 캐나다가 미터법으로 전환하면서, 유제품 생산자들은 기존의 우유 용기를 교체하고 크기를 조정해야 했습니다. 기존의 용기들은 영국식 쿼트(1쿼트 = 약 0.95리터)로 측정되고 있었기 때문입니다.

조립 라인을 수정하거나 무거운 유리 병을 교체하는 것은 우유 산업에 큰 비용이 들었고, 이미 실험 중이었던 우유 봉지는 손쉽고 저렴하게 조정할 수 있었습니다. 1쿼트 봉지를 1.3리터 봉지로 변경하는 것은 비교적 쉬웠고, 이로 인해 3쿼트 우유 봉지는 빠르게 4리터 봉지로 바뀌어 캐나다 일부 지역에 보급되었습니다.

"내 우유 봉지는 어디 갔지?"

우유 봉지는 캐나다의 많은 지역에서 인기가 떨어지기 시작했습니다. 그 이유는 대형 우유 통에 사용되던 단단한 플라스틱이 더 저렴해졌기 때문입니다. 게다가 1980년대, 브라이언 멀로니의 진보 보수당 정부는 미터법 측정에 대한 규제를 완화했습니다. 이 두 가지 요소가 결합되어 시장의 힘이 작용하면서, 우유 통이 서서히 캐나다 일부 지역에서 더 인기를 끌게 되었습니다. "저는 이 변화가 플라스틱 봉지에서 벗어나려는 움직임의 결과라기보다는, 견고한 우유 통의 매력 때문이었다고 생각합니다,"라고 웨스턴 유제품 협회의 회장인 댄 웡은 말했습니다. 결국 우유 봉지는 알버타나 브리티시컬럼비아 같은 주에서는 거의 들을 수 없게 되었습니다.

왜 온타리오에서만 우유 봉지가 남아 있었을까?

온타리오는 예외적인 경우로 남아 있었습니다. 수십 년 동안 온타리오에서는 우유를 473밀리리터(약 1파인트) 이상 담을 수 있는 용기 판매를 제한하는 규제가 있었습니다. 이 규제는 플라스틱 필름 봉지(즉, 우유 봉지), 라미네이트 용기, 또는 코팅된 종이 용기(예: 테트라 팩)만 허용되었고, 플라스틱 우유 통을 제외한 다른 용기에서는 우유 판매가 금지되었습니다.

댄 웡은 "이 규제는 플라스틱 통이 시장에서 거의 희귀했을 때의 역사적인 규제에서 비롯된 것이라고 생각합니다."라고 말했습니다.

4리터 하드 플라스틱 우유 통을 판매하려면, 소매업체나 생산자는 해당 제품에 대한 보증금이나 재활용 시스템을 도입해야 했습니다. 일부 상점, 예를 들어 베커 밀크 컴퍼니는 이를 시행했으며, 소비자들은 상점에서 우유 통에 대한 보증금을 지불하고 우유를 구입할 수 있었습니다. 하지만 봉지는 이러한 제한이 없었기 때문에, 주요 식료품점과 우유 생산자들은 대부분 봉지를 고수했습니다. 이것이 온타리오에서 대형 우유가 봉지로 거의 독점적으로 제공되는 이유입니다.

퀘벡이나 노바스코샤와 같은 다른 지역에서는 수요에 따라 봉지와 통이 함께 존재해 왔습니다. 이 규제는 2018년 중반에 개정되었지만, 소비자의 습관을 바꾸는 데는 수십 년이 걸릴 수 있기 때문에, 온타리오에서 로컬 식료품점에서 우유 봉지를 계속 볼 수 있을 것입니다.