올리브유, 전세계적인 부족으로 가격 다시 급등

스페인, 이탈리아 및 기타 지역의 농작물이 산불과 가뭄으로 피해를 입은 후 올리브 오일 가격이 기록적인 수준으로 치솟았다.

업계 분석가들은 요즘 쇼핑객들은 가격이 사상 최고치에 오름에 따라 지역 식료품점의 올리브 오일 코너에서 복잡한 생각을 하고 있는 소비자 자신을 발견할 수 있다.

Dalhousie의 Agri-Food Analytics Lab이 12월 31일부터 5월 13일까지 수집한 데이터에 따르면 캐나다 전역 매장의 엑스트라 버진 올리브 오일 가격은 1월 이후 평균 25.6% 증가하여 전국 리터당 13.99~24.99달러에 이르렀다. 이는 최근 유럽의 재배자들이 가뭄, 산불, 홍수 및 기타 기후 변화 영향에 맞서 싸우면서 소비자들이 이미 치솟고 있는 가격에 더해 추가적으로 이런 현상들이 발생한다.

캐나다 통계청의 최근 월 평균 소매 가격에 따르면 캐나다에서는 1리터당 평균 가격이 2021년 3월 6.62달러에서 2024년 3월 15.93달러로 지난 3년 동안 두 배 이상 올랐다. 이는 140% 증가한 수치다.

세계적인 금 부족 현상으로 인해  스페인의 슈퍼마켓에서는 도난을 방지하기 위해 액체 금을 묶어 두었고, 이탈리아인들은 지중해식 식단의 주성분인 금 섭취를 줄인 것으로 알려졌다. 그 사이 소비자들은 판매 스티커를 보며 충격을 받고 있다. "죄송한데 올리브유 가격이 왜 이래요??" 지난 4월 한 영국 여성이 X(이전 트위터)에 리터당 최대 13.85파운드(약 $22.39 Cdn)에 달하는 가격을 보여주는 식료품점 사진과 함께 글을 올렸다.

토론토에 있는 국제 올리브 오일 전문가인 Fil Bucchino에 따르면, 올리브 오일 생산의 어려움은 지난해 생산량이 62% 감소한 세계 최대 생산국인 스페인의 위기와 다름없었다고 한다.

Bucchino는 CBC 뉴스와의 인터뷰에서 "지중해는 날씨부터 지정학적 문제까지 여러 요인으로 인해 마지막 수확기에 완벽한 폭풍이 몰아치는 등 3년 연속 어려운 수확을 겪었다"고 말했다. "이것은 자연과의 관계 및 이익 추구에 대한 또 다른 경각심을 불러일으키는 것입니다."

생산량 급감, 가격 급등

악천후는 그리스, 이탈리아, 포르투갈과 같은 다른 주요 재배국의 올리브 작물에도 영향을 미쳤다. AP통신이 보도한 업계 추정에 따르면 그리스와 스페인 모두 지난해 매출이 3분의 1로 급감했다고 한다. 다른 요인으로는 공급망 중단, 비료, 운송, 가스, 전기 가격의 인플레이션 상승이 있으며, 이는 결국 생산 및 물류 비용에 영향을 미쳤다고 Bucchino는 말했다.

올리브 오일 가격은 지난 2년 동안 거의 두 배로 올랐다.

토론토 메트로폴리탄 대학교 경제학과 조교수인 니콜라스 리(Nicholas Li)는 전 세계 생산량이 2022년 340만 톤에서 지난해 250만 톤으로 감소했으며 올해는 더욱 낮아질 것으로 예상된다고 말했다. 그렇다면 최근 가격이 다시 오른 것처럼 느껴지는 이유는 무엇일까? 부분적으로는 재고가 소진되는데 시간이 걸렸기 때문이라고 Li는 말한다. 그리고 올해 생산량이 회복되지 않을 것이 분명해졌을 때 공급망 전반에 걸쳐 가격이 급등했다. "이것은 소매업체를 비난할 수 없다고 생각하는 사례 중 하나입니다"라고 Li는 말했다.

올리브 오일은 Reddit의 'Loblaws is out of control' 그룹에서 자주 대화되는 주제다. Reddit은 거의 80,000명의 회원을 보유하고 있으며 현재 한 달 동안 식료품 체인에 대한 보이콧을 주도하고 있다. 

캐나다 사용자는 지난달 Shoppers Drug Mart에서 24.49달러에 판매되는 Gallo Extra Virgin 올리브 오일 한 병의 사진을 공유했으며 다른 사용자들은 Costco, Walmart 및 No Frills에서 높은 가격을 발견했다. 한 사용자는 57.99달러에 판매되는 3리터 클럽 팩 사진과 함께 "진짜 광기"라고 썼다.

올리브 생산자인 도밍고 알바세테(44세)와 그의 딸 로시오가 2023년 9월 8일 스페인 치클라나 데 ​​세구라에 있는 자신의 올리브 과수원에서 올리브 나무를 확인하고 있다. 세계 최대 올리브 오일 생산국인 스페인은 보통 세계의 생산량 약 40%를 공급한다.

기후변화에 취약

캐나다의 5대 식료품점 체인을 온라인으로 검색하면 온타리오에서 구입할 수 있는 몇 가지 인기 브랜드의 가격이 엑스트라 버진 올리브 오일 1리터에 대략 15달러에서 24달러에 이르는 것으로 나타났다. 

수요일 웹사이트에는 Loblaws의 Gallo 엑스트라 버진 올리브 오일 1리터  가격이 17.99달러로 나와 있다. 동일한 브랜드는 Walmart에서 14.97달러, Sobeys 에서 15.79달러, Metro에서 17.99달러로 등록되었다. Costco Canada의 배송 웹사이트에는 Gallo 브랜드가 옵션으로 표시되지 않았지만  Kirkland Signature California Extra Virgin 올리브 오일 1리터의  가격은 19.99달러였다. 또 다른 인기 브랜드인 Bertolli Rich Taste Extra Virgin Oil 1리터는 Loblaws에서 23.99달러, Sobeys에서 21.49달러, Metro에서 17.99달러(18.99달러부터 판매)로 표시되었으며 Walmart Canada 또는 Costco Canada 사이트에는 표시되지 않았다. 매장 브랜드는 일반적으로 가격이 저렴하며 대략 12달러에서 20달러 사이다. 

유럽의 상황을 고려할 때 사상 최고 가격이 예상되었지만 이것이 소비자에게 고통스럽지 않다는 것을 의미하지는 않는다고 Halifax에 있는 Agri-Food Analytics Lab의 수석 이사인 Sylvain Charlebois는 말한다. 커피나 코코아와 마찬가지로 올리브 오일도 기후 변화에 극도로 취약한 상품 중 하나이며 이러한 상품 역시 최근 몇 년 동안 가격이 급등했다고 Charlebois는 말한다. "5년 전에는 올리브 오일이 정말 괜찮은 식물성 기름으로 여겨졌는데 지금은 프리미엄 카테고리에 더 가깝습니다."라고 그는 말했다.