온주 최저임금 10월 인상, 풀타임으로 생활비를 감당할 수 있을까?

온타리오는 이번 10월 최저임금을 인상하지만, 전문가들은 토론토와 같은 대도시에서 생활비를 감당하기에는 여전히 부족하다고 말합니다. 연간 인상은 10월 1일부터 적용되며, 시간당 17.60달러로 현재보다 0.40달러 인상됩니다. 온타리오 노동부 대변인은 CTV 뉴스 토론토에 “이번 인상은 가계가 생활비 상승에 맞춰 나갈 수 있도록 돕고, 근로자와 기업 모두에게 예측 가능성을 제공하기 위한 정부 계획의 일부”라고 밝혔습니다.

온타리오는 계란, 다양한 신선·냉동 육류, 커피 등 상품 바구니를 반영한 소비자물가지수(CPI)를 고려해 최저임금을 산정합니다. 토론토대 로트만 경영대학원 명예교수인 아닐 베르마(Anil Verma)는 CTV 뉴스 토론토와의 인터뷰에서, 온타리오는 CPI에 반영된 상품 가격 상승률을 기준으로 인플레이션을 계산한다고 말했습니다. 베르마 교수는 “이 방식은 매년 얼마나 인상할지 알려줄 뿐이지만, 과거를 보면 한때 최저임금이 일정 기준으로 고정된 적이 있었는데, 이는 임의적이었다. ‘오늘부터 최저임금은 시간당 10달러여야 한다’고 공식화할 수 있는 방법은 없기 때문”이라고 설명했습니다.

베르마 교수가 이끌었던 온타리오 최저임금 자문위원회(Minimum Wage Advisory Panel)는 2013년 6월 설립되어, “근로자에게 공정하고 기업에게 예측 가능한” 미래 최저임금 산정 방법을 주정부에 자문하는 역할을 맡았습니다. 그는 “위원회 설립 이전에는 몇 년간 최저임금이 인상된 해도 있었고, 인상되지 않은 해도 있었다”고 말했습니다. 위원회가 설립될 당시 온타리오의 최저임금은 10.25달러였으며, 3년간 동결된 상태였습니다. 2014년 위원회는 최저임금을 인플레이션율에 연동할 것을 권고했고, 같은 해 6월 1일 자유당 정부는 시간당 임금을 11달러로 인상했습니다.

베르마 교수는 “CPI는 캐나다가 계산하는 것이므로, 정당이나 정치적 결정과 무관하며, 언제 얼마나 인상할지 결정하는 권한을 당시 정부 손에서 벗어나게 한다”고 말했습니다. 올해 온타리오의 임금 인상은 CPI 2.4%를 기준으로 합니다. 따라서 최저임금 근로자가 주당 40시간 근무할 경우, 연간 급여가 835달러 인상됩니다.

온타리오에서 최저임금을 받는 근로자는 얼마나 될까요?

캐나다 통계청(Statistics Canada)에 따르면, 지난 8월 온타리오의 최저임금이 시간당 17.20달러였을 때, 온타리오에서 이 금액 또는 그 이하를 버는 근로자는 503,000명이었습니다. 당시 온타리오의 학생 임금은 시간당 16.20달러였으며, 이 금액도 10월 1일부터 16.60달러로 인상됩니다.

2025년 8월 현재 최저임금 이하를 받는 온타리오 주민의 수를 반영합니다.(캐나다 통계청에서 제공)

캐나다 통계청 자스민 에몬드(Jasmine Emond)는 “이는 온타리오에서 일하는 710만 명의 근로자 중 7%를 차지한다”고 밝히며, 이 데이터는 계절 조정되지 않았다고 덧붙였습니다. 이 근로자 중 절반 이상은 15세에서 24세 사이로, 총 282,000명이 해당되며, 이 연령대 근로자의 4명 중 1명 이상이 8월에 최저임금 또는 그 이하를 받았다고 통계청은 밝혔습니다. 두 번째로 많은 연령대는 25세에서 54세 사이로, 166,000명이 같은 수준의 임금을 받았습니다. 또한 55세 이상 근로자 중 55,000명이 8월 기준 최저임금 또는 그 이하를 받았습니다.

아닐 베르마 교수는 최저임금이 노동 시장에서 성장할 수 있는 “다리(bridge)” 역할을 한다고 설명합니다. 그는 “이것은 젊은 사람들, 제한된 기술을 가진 사람들, 온타리오의 신규 이민자들이 기술과 경험을 쌓고 점차 최저임금에서 벗어나는 데 도움을 줄 수 있다”고 말했습니다.

베르마 교수는 싱가포르가 ‘진보적 임금 모델(progressive wage model)’을 통해 최저임금을 구조화한 방식을 예로 들었습니다. 이 모델은 노동조합, 고용주, 정부가 공동으로 개발했으며, 근로자가 기술과 생산성을 향상시키면 특정 산업에서 저임금 근로자의 임금을 단계적으로 인상합니다. 그는 “정부 정책, 공공 정책이 해야 할 일은 최저임금 직업과 그 주변 정책을 만들어 사람들이 이를 통해 노동 시장에 진입할 수 있게 하는 것”이라며, “최저임금만으로는 가족을 부양하거나 기본적인 생활 편의를 제공하기 어렵기 때문에, 사람들이 평생 최저임금만 받으며 살 필요는 없다”고 강조했습니다.

올해의 최저임금 인상은 충분할까요?

온타리오 리빙 웨이지 네트워크(OLWN) 커뮤니케이션 디렉터 크레이그 픽손(Craig Pickthorne)은 CTV 뉴스 토론토와의 인터뷰에서 “이번 인상 후에도, 온타리오 어느 지역에서도 풀타임 최저임금 근로자로는 생활비를 충당할 수 없다”고 말했습니다.

OLWN이 지난해 11월 발표한 최신 조사에 따르면, 광역 토론토 지역의 ‘생활임금(living wage)’은 시간당 26달러로, 올해 새로 인상되는 최저임금보다 8.40달러 높습니다. OLWN에 따르면 생활임금은 근로 성인이나 가족이 음식, 교통, 주거 등 기본 생활비를 충당하기 위해 벌어야 하는 세전 최소 소득을 의미합니다. 픽손은 “따라서 최저임금으로 토론토에서 생활비를 충당하는 것은 불가능하다”고 강조했습니다.

온타리오 노동연맹(Ontario Labour Federation) 회장 로라 월튼(Laura Walton)은 CTV 뉴스 토론토에 “우리는 수년간 최저임금 인상을 요구해왔다”고 말했습니다. 월튼은 “5년 전에도 시간당 20달러 최저임금을 요구했지만, 아직 도달하지 못했다”고 인터뷰에서 밝혔습니다. 그녀는 CPI 외에도 최저임금 인상 시 고려해야 할 여러 요인이 있다고 덧붙였습니다. 월튼은 “우리가 주목해야 할 것은 현재의 임대료 상황을 충분히 반영하는지, 음식비, 에너지비, 교통비 등을 고려하는지 여부이며, 이 모든 것이 매우 중요한 요소”라고 설명했습니다.

캐나다 정책대안센터(CCPA)가 만든 ‘렌털 웨이지(rental wage)’ 개념에 따르면, 토론토에서 40시간 근무 기준으로 소득의 30%를 주거비로 쓸 때 필요한 시간당 소득은 약 38달러로 나타났습니다. 토론토 지역 부동산위원회(TRREB)의 2025년 2분기 보고서에 따르면, 토론토 1베드룸 평균 임대료는 월 2,326달러였습니다. 전년 대비 5.1% 감소했지만, 연간 총액은 27,912달러에 달합니다. 최저임금 근로자가 주 40시간 근무하고 10월 인상분을 반영하면 연간 세전 소득은 약 33,790달러가 됩니다. 이 경우, 1인 가구 기준으로 소득의 80% 이상이 주거비로 지출되는 셈입니다.

로트만 경영대학원 부교수 리처드 파워스(Richard Powers)는 “이 정도로는 집을 소유할 수 없고, 대도시에서 생활하기 매우 어렵다. 생활비의 절반 이상을 주거비로 써야 한다면 더욱 그렇다”고 말했습니다. 파워스 교수는 “궁극적인 목표가 지속 가능한 워라밸(work-life balance)이라면, 최저임금만으로는 불가능하다. 이번 인상은 분명 개선이지만, 인플레이션을 따라잡기에도 부족하다”고 지적했습니다. 그는 또한 임금 인상이 특히 자원이 부족한 소규모 사업체에 부담을 줄 수 있다고 덧붙였습니다. 파워스 교수는 “최저임금이 생활임금을 충족하기엔 부족하다는 점과, 한편으로는 이러한 인상으로 경제 일부, 특히 자원이 제한된 소규모 기업에 부담이 생긴다는 점, 두 가지 측면이 있다”고 말했습니다.

온타리오에서는 픽손에 따르면 현재 645개의 인증된 생활임금 고용주가 있지만, 고용주들은 비용 증가로 어려움을 겪고 있습니다. 그는 “솔직히 일부 기업이 문을 닫거나 철수하는 일이 있었지만, 이는 놀라운 일이 아니다. 경제 지표가 이를 보여주고 있다”며 “그러나 우리는 지속적으로 새로운 고용주를 추가하고 있으며, 앞으로 다시 증가할 것으로 기대한다”고 밝혔습니다. 한편, 온타리오는 10월에 최저임금을 인상하는 다섯 개 주 중 하나로, 노바스코샤와 프린스에드워드아일랜드는 시간당 16.50달러, 매니토바는 16달러, 서스캐처원은 15.34달러로 인상됩니다.