온주 식료품점, 보증금 환급 규정 변화 아직 기다리는 중

2024년 11월부터, Mike Dean Local Grocer는 동부 온타리오에 있는 두 매장에서 빈 맥주 및 기타 주류 용기를 받기 시작했습니다. 놀랍지 않게도, 끈적거리는 병들은 원치 않는 손님들을 끌어들였습니다. “파리와 쥐를 잡기 위해 해충 방제를 늘려야 했습니다.”라고 소유주 고든 딘이 말합니다.

캐나다 독립 식료품점 연맹(CFIG)의 수석 부사장 게리 샌즈는 빈 용기를 두는 것을 “말벌에게 정치적 망명을 제공하는 것과 같다”고 비유합니다. 그는 매장들이 병과 캔을 보관하고, 세척하며, 픽업을 위해 정리할 수 있는 적절한 공간이 필요하다고 덧붙였습니다. 빈 용기를 받는 면허가 있는 식료품점에게 해충 방제는 알코올 용기 재활용 센터 역할을 하면서 발생하는 여러 번거롭고 비용이 드는 문제 중 하나에 불과합니다.

현재, 2024년 9월 기준으로 운영 중인 Beer Store에서 5km 이상 떨어진 식료품점은 온타리오 보증금 환급 프로그램(ODRP)에 참여해야 합니다. 하지만 2026년 1월 1일부터는 알코올을 판매하는 모든 면허 식료품점에 보증금 환급 규정이 적용될 예정입니다. 이 변화는 2024년 5월 이후 100개 이상의 Beer Store 지점이 폐쇄된 가운데 발생했으며, 이곳이 주된 환급 장소였습니다. Beer Store 웹사이트에 따르면, 지난해 약 16억 개의 용기를 재사용하고 재활용했습니다. 그러나 이 시스템을 대체하는 것은 쉽지 않은 것으로 나타났습니다.

CFIG는 대체 재활용 솔루션을 만들도록 더그 포드 정부에 수개월 동안 로비를 벌였지만, 지금까지 조직의 요청은 무응답으로 남아 있습니다. 샌즈는 “정부와 지속적인 논의를 하고 있고, 주 정부가 경청하고 있습니다. 하지만 아무 것도 변하지 않았습니다. 이것이 지금 우리가 처한 현실입니다”라고 말합니다. 식품 안전 위험과 이미 낮은 수익 마진의 카테고리에서 반환 관리를 위한 비용을 고려할 때, 일부 회원은 규정을 준수하기보다는 면허를 반환할 준비가 되어 있습니다. 다른 회원들은 아예 해당 카테고리에 진입하는 것을 연기하며 다른 해결책을 기대하고 있습니다.

온타리오 캠벨포드에 있는 Sharpe’s Food Market의 소유주 마이크 샤프는 Canadian Grocer에 “우리는 면허를 가지고 있지만, 규정이 제대로 다뤄지지 않는 한 알코올을 판매하지 않기로 결정했습니다”라고 말했습니다. 딘(Gordon Dean)은 정부가 합리성과 데이터를 귀 기울일 때가 오래전부터 됐다고 말합니다. “정부는 이 문제가 올 것이라는 것을 알고 있었습니다. 식료품점 업계는 사실상 1년 동안 더 나은 해결책이 필요하다고 계속 목소리를 높여왔습니다. 실제로 면허를 받고 주류를 판매하는 매장의 수만 봐도 문제가 명확하게 드러납니다. 상황이 좋지 않다는 것을 알 수 있습니다.” 2025년 7월 온타리오주 주류·게임 위원회(AGCO) 자료에 따르면, 활동 중인 소매 주류 면허를 가진 식료품점은 1,069곳입니다. (시장 조사기관 Statista에 따르면 온타리오에 있는 식료품점 매장 수는 약 2,609곳입니다.)

대형 식료품 체인들도 우려하고 있습니다. 로블로, 메트로, 소비스, 월마트를 회원으로 둔 캐나다 소매 위원회(RCC)는 Beer Store와 협상을 통해 회원사와 고객에게 유리한 합의를 도출하기 위해 논의 중입니다.

RCC 온타리오 정부 관계 담당 디렉터 세바스찬 프린스는 Canadian Grocer에 “RCC와 회원사는 고객과 매장 경험, 결제 경험을 최우선으로 고려하고 있습니다. 매장 내 재활용은 이러한 경험의 일부 요소를 복잡하게 만듭니다. 신선식품 판매와 빈 주류 용기 수거를 분리할 수 있는 대체 방안이 마련되기를 바랍니다”라고 말했습니다.

작년에 발행된 LCBO 면허 편의점, 식료품점, 와인 부티크용 정책 및 절차 매뉴얼에 따르면, “모든 면허자는 2026년 1월 1일부터 빈 용기 반환과 관련된 일부 또는 전체 정책 요건에서 면제되는 대체 협약을 [Beer Store]와 체결할 선택권이 있습니다.”

RCC의 협상 전략과 관계없이, CFIG의 샌즈는 “대형 체인도 독립업체와 동일하게 ‘소매점 반환’에 대해 우려를 공유한다는 점에서 많은 것을 말해줍니다”라고 말했습니다. 그러나 딘이 지적하듯, 문제는 매장 내에서 반환되는 병에만 국한되지 않습니다. Beer Store가 청소된 용기를 제공할 때의 상태는, 그의 표현대로, “끔찍합니다.” “깨진 유리와 남은 맥주, 와인이 함께 도착합니다. 매장 안으로 들어오게 할 수 없으므로, 반납 시 세척합니다”라고 말합니다.

Mike Dean Local Grocer 매장은 현금 구역 오염을 막기 위해 반환 전용 구간을 설정하고, 특정 시간대에만 빈 용기를 받습니다. 딘은 “고객들이 한 번에 몇 달 치의 병을 한 카트에 담아 현금대에 내려놓고 신선식품을 쇼핑합니다. 아무 것도 말이 안 됩니다”라고 말합니다. 혼란 외에도, 알코올 판매 수익은 상당히 낮습니다. 식료품점은 현재 알코올 판매에서 약 10%의 마진을, 편의점에서는 15%를 벌고 있습니다. (보증금 환급 용기 처리는 용기당 2센트를 벌어들입니다.) 딘은 “우리는 농촌 지역이어서 알코올 판매 경쟁이 많지 않습니다. 하지만 교외나 도심 지역에서 경쟁이 있다면, 굳이 신경 쓸 이유가 있을까요?”라고 반문했습니다.