온주 미국산 주류 금지, 1년 후 증류업계에 어떤 영향을 미쳤나

온타리오 주의 주류 매대가 미국과의 무역 분쟁에서 뜻밖의 전장이 된 지 공식적으로 1년이 지났습니다. 캘리포니아산 카베르네 와인은 진열대에서 사라졌고, 켄터키 버번 위스키도 매대에서 자취를 감췄습니다. 이는 온타리오 주지사 더그 포드가 도널드 트럼프 미국 대통령의 광범위한 관세 조치에 대응해 단행한 보복 조치로, 일상적인 쇼핑이 은근한 경제적 저항 행위로 바뀌는 계기가 됐습니다. 3,600개가 넘는 미국산 주류 제품이 LCBO 매장에서 철수됐고, 주 전역의 레스토랑과 바 메뉴에서도 제외됐습니다. 온타리오는 매년 약 9억6,500만 달러 상당의 미국산 주류를 판매해 왔다고 밝히며, 이는 미국 생산자들에게 “막대한 타격”이었다고 평가했습니다.

특히 공식적으로 미국에서만 생산할 수 있도록 무역 보호를 받는 품목인 버번의 경우, 온타리오 주민들은 대체 상품을 찾아야 했습니다. 1년이 지난 현재, 많은 지역 증류소와 와이너리들은 이번 조치의 수혜를 입었다고 말합니다. “버번이 매대에서 빠졌을 때, 우리는 마침 옥수수 위스키를 출시한 참이었습니다.” 본(Vaughan)에 위치한 라스트 스트로 증류소(Last Straw Distillery)의 공동 설립자이자 사장인 돈 디몬테는 CTV 뉴스 토론토에 이렇게 말했습니다. 이 위스키는 요크 지역에서 재배·맥아 처리된 100% 현지산 옥수수로 만들어졌습니다. 전통적인 버번은 최소 51%의 옥수수를 사용해야 하므로, 디몬테의 제품은 충분히 대체재가 될 수 있었습니다. “보통 한 통 분량의 위스키를 판매하는 데 6개월에서 1년은 걸리는데, 이번에는 버번 대체품처럼 인식되면서 순식간에 매진됐습니다.”라고 그는 회상했습니다.

디몬테는 위스키 생산에는 시간이 필요하다고 덧붙였습니다. 일반적으로 최소 3년 이상 오크통에서 숙성해야 한다는 것입니다. 라스트 스트로의 옥수수 위스키는 5년 반 동안 숙성됐으며, 이 ‘대체 버번’이 다시 공급되기까지는 시간이 더 필요하다고 말했습니다. 지난 1년간 수요가 크게 늘었지만, 디몬테는 생산을 단기간에 확대하기 어렵다고 설명했습니다. 그럼에도 그는 본 지역 주민들의 지지에 감사함을 표했습니다. “이곳에 오면 동네에서 생산된 제품을 구매하는 것입니다.” 다만 그는 무역 분쟁이 계속되면서 소비자들이 주류 구매 시 가격에 더욱 민감해졌다고 말했습니다. 라스트 스트로 위스키 한 병의 평균 가격은 약 70달러 수준입니다.

토론토 리버데일 지역에 위치한 리드 증류소(Reid’s Distillery)의 소유주 그레이엄 리드는 지난 1년간 사업에 반가운 변화가 있었다고 밝혔습니다. 특히 LCBO가 지역 원료 기반 주류를 지원하는 새로운 카테고리를 신설한 것이 도움이 됐다고 했습니다. “우리 보드카의 유통을 확대할 수 있었는데, 정말 흥미로운 일이었습니다.” 리드는 “보통 LCBO 승인에는 약 1년이 걸리지만, 이번에는 한 달 만에 매대에 올랐습니다.”라고 말했습니다. 또한 이 조치는 리드 증류소의 캔 제품인 진토닉 판매 확대의 계기가 됐으며, 지난 1년간 가장 많이 팔린 제품이 됐다고 그는 설명했습니다. “이러한 이니셔티브는 소규모 업체를 실질적으로 지원해 주었고, 덕분에 우리의 진토닉이 업계 대기업 제품들과 경쟁할 수 있었습니다.” 그러나 지난해 6월 25%에서 50%로 인상된 트럼프 행정부의 알루미늄 관세는 사업에 부정적인 영향을 미쳤습니다. “우리 제품에 직접적인 영향을 받고 있습니다. 진토닉은 캔 제품이니까요. 다행히도 현재 캐나다 내에서 캔 등을 생산하려는 움직임이 나타나고 있습니다.” 리드는 동부 지역 생산업체들과 새로운 협력 관계를 구축하기 시작했다고 덧붙였습니다. “주류 제조업체이든, 온타리오의 어떤 소규모 사업이든 관세는 매우 대응하기 어려운 과제입니다. 그래서 ‘우리 지역사회가 우리를 지지하고 있다’는 확신을 얻는 것은 큰 힘이 됐습니다.”

와인은 어떨까?

미국산 와인과 빈티지가 매장에서 철수된 이후, Ontario Craft Wineries의 회장 겸 CEO인 미셸 와실리셴은 온타리오산 와인 시장이 전년 대비 60%의 매출 증가를 기록했다고 밝혔습니다. “우리 업계로서는 정말 흥분되는 일이며, 전례 없는 성장입니다.” 와실리셴은 CTV 뉴스 토론토와의 인터뷰에서 이렇게 말했습니다.

Wines of Ontario의 전무이사 딘 푀르터는 캘리포니아 와인을 고집하던 소비자들이 대체 상품을 찾으면서 지역 제품을 새롭게 발견하게 됐다고 설명했습니다. 하지만 그는 단순히 새로운 단골 고객을 확보하는 데 그치지 않고, 소비자들이 특정 포도원 브랜드에 대한 충성도가 높아지면서 더 고급 와인으로 이동하고 있다고 말했습니다. “만약 단순히 진열대 대체 효과였다면 소비자들은 더 저렴한 제품으로 내려갔을 겁니다. 하지만 그렇지 않습니다. 오히려 더 고급 제품으로 올라가고 있습니다.”라고 푀르터는 말했습니다. “장기적인 소비 행태 변화가 나타나고 있고, 더 높은 품질의 와인으로 이동하고 있다는 점에서…우리는 실력으로 인정받고 있습니다.”

소비자가 온타리오 VQA(Vintners Quality Alliance) 와인을 구매하면, 그 수익은 전액 지역 경제로 환원됩니다. “농가를 지원하고, 관광 산업을 지원하며, 지속가능성과 경제 개발, 운송 등 모든 분야를 지원합니다. 그리고 그 지출의 100%가 주(州) 내에 머뭅니다.”라고 와실리셴은 설명했습니다. “소비자들은 그 어느 때보다 귀를 기울이고 있습니다. 이는 ‘온타리오산 구매’, ‘지역산 구매’, ‘캐나다산 구매’ 정서가 확산되고 있기 때문입니다.”

성인들이 칵테일 대신 무알코올 음료를 선택하고 와인 판매가 정체되는 이른바 ‘드라이 재뉴어리(Dry January)’ 기간에도, 와실리셴은 매출이 전년 대비 “극적으로” 증가했다고 말했습니다. “오늘은 1주년입니다. 앞으로 6개월, 9개월, 12개월 동안 어떤 일이 일어날지 기대됩니다.”라고 그녀는 덧붙였습니다. 지난 1년간 특히 좋은 성과를 낸 품종에 대해 푀르터는 샤르도네(Chardonnay)를 꼽았습니다. 그는 온타리오가 이 품종에서 충분히 세계적인 경쟁력을 갖추고 있다고 강조했습니다. “예전에는 최고의 산지로 여겨졌던 지역들이 현재는 기후 과열로 어려움을 겪고 있고, 이는 와인 품질에 영향을 미치고 있습니다.”라고 푀르터는 말했습니다. “온타리오의 서늘한 기후는 예전에는 크게 인식되지 않았던 많은 장점을 제공합니다.” 또한 그는 온타리오산 피노 누아(Pinot Noir)와 스파클링 와인의 인기도 상승하고 있다고 덧붙였습니다.

앞으로는 어떻게 될까?

이 협정은 소비자들이 LCBO와 같은 매장에서 브랜드가 출시될 때까지 기다리지 않고, 두 주의 생산자로부터 직접 주류를 구매할 수 있게 합니다.

미국산 주류가 온타리오에서 언제까지 금지될지는 여전히 불확실합니다. 다만 포드는 2월 초, 도널드 트럼프 미국 대통령이 다시 비판을 제기했음에도 불구하고 금지 조치를 재검토할 계획이 없다고 밝힌 바 있습니다. “저는 사람들이 물러서지 않기를 권합니다. 필요하다면 우리는 오히려 더 강경하게 나가야 합니다. 우리는 전 세계에서 가장 큰 주류 구매자입니다. 이것은 우리가 단 몇 분 안에 해결할 수 있는 핵심 협상 카드 중 하나입니다. 트럼프 대통령이 해야 할 일은 그가 부과한 불공정한 관세를 철폐하는 것뿐입니다.”라고 포드는 당시 말했습니다. 이후 포드는 이른바 ‘팀 캐나다(Team Canada)’ 접근법을 한층 더 강화했습니다. 그는 월요일, Tim Houston 노바스코샤 주총리와 합의를 체결했습니다. 이 조치에 따라 각 주 소비자들은 해당 주의 지역 생산자로부터 주류를 직접 구매할 수 있는 선택권을 갖게 되며, 이는 캐나다 내 주(州) 간 교역을 활성화하기 위한 방안으로 추진되고 있습니다.