온주, 새로운 병 반환 규제 시행에 대비하는 식료품점들

온타리오 주의 식료품점들이 새로운 병 반환 규제에 대비하며 어려움에 직면하고 있습니다. 이 규제는 소비자 편의를 높이기 위한 것으로, 4,000평방피트 이상의 크기를 가진 식료품점들은 10월 31일부터 빈 캔과 병을 수거해야 합니다. Beer Store로부터 5킬로미터 이상 떨어진 위치에 있는 매장이 해당됩니다. 이 반경 내의 매장들은 2026년 1월 1일부터 동일하게 시행하게 됩니다.

최근 편의점들도 온타리오 주에서 알콜 소매업체로 추가되었고, 이들은 제외됩니다. 온타리오 주에서는 450개 이상의 식료품점이 알콜을 판매하고 있으며, 정부의 단계적인 정책에 따라 400개 이상이 추가되었습니다. 하지만 식료품점들은 반환된 병과 캔이 종종 더럽고 끈적거리며 냄새가 날 수 있어 식품 안전에 위험을 초래할 수 있다고 주장합니다. 특히 공간이 제한된 매장에서는 과일, 제과, 육류 코너와 근접한 곳에서 교차 오염이 발생할 수 있어 큰 문제로 떠오르고 있습니다.

캐나다 독립 식료품점 연맹(CFIG)의 수석 부사장인 Gary Sands는 이 규제가 독립 식료품점들을 불공정하게 타겟팅한다고 주장합니다. 독립 식료품점들은 대형 체인보다 알콜 라이선스 비용을 더 많이 지불해야 했습니다. “독립 식료품점이 Alcohol and Gaming Commission에 내야 할 라이선스 비용은 1,000달러였는데, 그것이 3,500달러로 세 배 이상 증가했어요.

반면 대형 체인들의 비용은 7,000달러에서 3,500달러로 낮춰졌습니다. 체인들의 비용을 낮추는 것에 반대하는 것은 아니지만, 모든 식료품점을 동일하게 취급한 건 문제입니다. 그들이 차이를 인식하고, 독립과 체인의 비용 차이를 알았어야 했습니다. 그런 일을 왜 해야 했는지 물어봐야 했습니다. 마치 아무도 생각하지 않는 것 같아요”라고 Sands는 말합니다.

Sands는 또한 LCBO가 최근 소매업체들에게 새로운 재활용 프로토콜에 대한 영상을 보냈다고 언급했습니다. 영상은 어떤 항목을 재활용해야 하는지, 어떻게 분리해야 하는지, 그리고 재활용 과정에서 추가적으로 포함해야 할 재료들에 대해 설명했습니다. 그는 이 영상이 LCBO에서 나온 것이 문제라고 지적했습니다. LCBO는 재활용을 담당하지 않기 때문에, 이런 영상을 보내는 것은 적절하지 않았다는 것입니다.

“정부의 판단이 매우 부족했다고 봅니다. LCBO가 그런 영상을 보내는 건 말이 안 됩니다. LCBO 매장은 재활용을 하지 않는데, 그들이 이 영상을 보낸 건 마치 무신론자가 주일 설교를 하는 것과 같아요. 어이가 없어요”라고 Sands는 말합니다. “그리고 우리가 알게 된 것은 모든 병을 색유리, 무색유리, 재사용 가능한 용기, 재사용 불가 용기, 캔 등으로 분류하라는 것이었습니다. 플라스틱 링, 병뚜껑, 와인 마개, 비닐봉지, 판지 상자도 반환해야 하며, 모두 Beer Store가 회수할 수 있도록 ‘청소된 상태’여야 한다고 요구합니다. Beer Store는 모든 것을 회수하지만, 그에 대한 회수비용을 부과할 예정인데, 그 비용이 얼마일지는 알려지지 않았습니다.”

이미 낮은 이윤율로 어려움을 겪고 있는 식료품점들은 병 반환 시스템 도입이 운영과 고객 경험에 미칠 영향에 대해 우려를 표하고 있습니다. 또한, 소매업체들은 빈 용기를 네 가지로 분류하고, 깨진 유리와 잔여물 등을 처리하며, 재활용을 위해 병과 캔을 오염물 없이 Beer Store로 보내야 하는 등의 물류적인 요구에 직면해 있습니다. 식료품점들은 Beer Store가 이러한 추가적인 책임을 맡아야 한다고 주장하고 있으며, Beer Store는 온타리오의 예치금 반환 시스템을 수십 년간 관리해왔기 때문입니다. 그들은 식료품점으로 이 책임을 전가하는 것은 위생적인 쇼핑 환경을 해칠 뿐만 아니라 해충, 설치류, 심지어 버려진 주사바늘 같은 위험 요소를 유발할 수 있다고 경고하고 있습니다.

Vince’s Market의 파트너인 Giancarlo Trimarchi는 자신들의 매장이 알콜 판매를 시작한 지 8년이 되었으며, 정부가 처음 발급한 알콜 라이선스 중 일부를 보유하고 있다고 말합니다. 그는 가격 탄력성이나 상품 진열 규제 변화 등은 긍정적이었다고 평가하지만, 예상치 못한 비용들이 발생했다고 말합니다.

“9월 5일, 11시간 전 마지막 순간에 LCBO 배송비용이 추가되었습니다. 이는 우리가 예상하지 못한 새로운 비용이었고, 도매 마진 할인에도 영향을 미쳤습니다. 이에 따라 조정해야 했고, 의사소통이 매우 부족했습니다. 갑작스러운 놀라움이었어요”라고 Trimarchi는 말합니다. “우리 매장의 평균 크기는 약 15,000평방피트입니다. 예치금 반환을 공간에 통합하는 것은 판매 가능한 식품 공간을 빼앗지 않고는 매우 어려울 것입니다. 정말 큰 도전이 될 것이며, 우리가 감당할 수 있을지 모르겠습니다.”

빈 알콜 용기 문제는 대형 소매 체인들에서도 우려를 불러일으키고 있습니다. 캐나다 소매 협회(Retail Council of Canada)의 온타리오 주 정부 규제 담당 이사인 Sebastian Prins는 대형 식료품점들조차 빈 알콜 용기를 수거할 준비가 되어 있지 않다고 말하며, 길거리 재활용 시스템이 더 효율적일 수 있다고 주장합니다.

“이미 몇몇 대형 소매업체들은 모든 매장이 빈 알콜 용기를 반환해야 하는 규정을 준수할 경우, 그 매장을 모두 닫을 것이라고 말했습니다. 그들은 이게 제대로 작동하지 않는 카테고리일 수 있다고 보고 있습니다. 일부 물품에 대해서는 길거리 시스템이 훨씬 더 효율적입니다. 푸른 상자에 버리는 것보다 재활용 비용이 1센트도 안 듭니다. 식료품점들은 이 개념에 반대하는 것이 아니라, 매장에서 처리하는 것을 반대하는 것입니다. 우리가 장소를 구하고 기계들을 중립적인 위치에 두면 사람들이 그렇게 할 것입니다”라고 Prins는 말합니다.