에너지 드링크와 니코틴 대체 제품이 주목받고 있다

약 15년 전, 에너지 드링크와 대체 니코틴 제품, 특히 전자담배(e-cigarettes)가 소비자들 사이에서 인기를 얻기 시작했고, 이러한 흐름은 편의점 매출에도 직접적으로 반영됐습니다. 그리고 2026년 현재, 이와 비슷한 흐름이 다시 나타나고 있습니다.

아이오와주 앵커니에 본사를 둔 Casey's General Stores Inc.는 지난 9월 9일, 2027 회계연도 1분기 실적 발표에서 이러한 추세를 언급했습니다. 사장 겸 CEO인 Darren Rebelez는 동일점포 기준 식료품 및 일반상품 매출이 2.7% 증가했으며, 최근 2년간 누적 기준으로는 6.5% 증가했다고 밝혔습니다. 특히 에너지 드링크와 니코틴 대체 제품은 두 자릿수 성장률을 기록하며 해당 상품군에서 계속해서 뛰어난 실적을 보이고 있다고 설명했습니다.

퀘벡주 라발에 본사를 둔 Alimentation Couche-Tard Inc. 역시 지난 9월 2일 실적 발표에서 비슷한 결과를 보고했습니다. 사장 겸 CEO인 Alex Miller는 에너지 드링크가 매장 방문객을 끌어들이는 주요 상품(traffic driver)으로 두드러진 역할을 하고 있다고 밝혔습니다. 실제로 2027 회계연도 1분기 미국 시장에서 에너지 드링크 매출은 두 자릿수 성장률을 기록했습니다. 또한 단백질 음료(protein beverages)와 기능성 수분 보충 음료(enhanced hydration)도 의미 있는 성장세를 보였습니다. Miller CEO는 이러한 현상이 기능성 제품과 건강·웰니스 중심 제품에 대한 소비자 수요가 증가하고 있음을 보여준다고 설명했습니다.

이와 함께 기타 니코틴 제품도 미국 시장에서 최근 몇 년 사이 가장 좋은 분기 실적 중 하나를 기록했습니다. 동일점포 매출이 두 자릿수 증가율을 보였으며, 특히 니코틴 파우치(nicotine pouches)가 이러한 성장을 주도한 것으로 회사 실적 자료에서 나타났습니다.

유통업계 전반의 동향

Casey's와 Couche-Tard가 최근 실적 발표에서 에너지 드링크와 니코틴 대체 제품의 성장세를 강조했지만, 이 두 상품군에서 좋은 실적을 거두고 있는 편의점 업체는 이들뿐만이 아닙니다.

Goldman Sachs가 발표한 2분기 ‘Beverage Bytes’ 설문조사에 따르면, 에너지 드링크 카테고리는 2분기에 전년 동기 대비 6.9% 성장했습니다. 소매업체들은 또한 업계 전반의 성장세가 여전히 상당히 강하다고 평가했습니다. 2분기 성장률은 10%로, 1분기의 13%보다는 다소 낮아졌지만 여전히 높은 수준을 유지했습니다. 소매업체들은 이러한 에너지 드링크 시장의 성장세가 올해에도 계속될 것으로 전망하며, 해당 카테고리가 11%의 높은 성장률을 기록할 것으로 예상하고 있습니다. Goldman Sachs의 매니징 디렉터 Bonnie Herzog에 따르면, 소매업체들은 올해 비알코올 음료에 할당하는 매장 공간을 2.4% 늘릴 계획이며, 이러한 확대를 주도하는 주요 상품은 에너지 드링크입니다.

한편, 계산대 뒤편의 담배·니코틴 제품 판매 공간인 백바(backbar)를 살펴보면, Goldman Sachs의 2분기 ‘Nicotine Nuggets’ 설문조사에서는 무연담배 및 구강용 니코틴 제품(smokeless/oral nicotine)의 판매량 증가세가 2분기에도 지속된 것으로 나타났습니다. 이러한 성장은 특히 ZYN과 VELO Plus의 강한 성장세가 이끌었으며, on!의 성장세는 상대적으로 완만했습니다. 설문조사에 참여한 소매업체들은 니코틴 파우치 시장의 강한 성장세가 올해에도 계속될 것으로 전망했습니다. 또한 매장 내 니코틴 파우치 진열 공간을 추가로 확대할 계획이라고 Herzog는 설명했습니다.