앨버타 수제 맥주 양조업체들, 제품 구색 확대

바텐더가 캘거리의 양조장이자 탭하우스인 콜드 가든(Cold Garden)에서 사과주(cider) 한 잔을 따릅니다.

지난 주말 열린 밴프 크래프트 맥주 축제에서는, 평소처럼 IPA, 라거, 사워 맥주들 사이에서 미리 혼합된 칵테일들이 눈에 띄게 전시되었습니다. 얼음이 든 마가리타, 하드 아이스티, 캔에 담긴 에스프레소 마티니 등이 이제는 라인업의 일부로 자리 잡으며, 앨버타의 크래프트 맥주 양조업체들이 변화하는 소비자 취향에 발맞추고 있습니다.

캐나다 통계청(Statistics Canada)에 따르면, 지난 10년간 앨버타의 맥주 소비량은 감소했습니다. 같은 기간 동안 사과주(cider), 쿨러, 그리고 RTD(Ready-to-Drink) 칵테일의 시장 점유율은 두 배로 증가했습니다. 맥주가 여전히 매출에서는 쿨러나 칵테일을 앞서고 있지만, 주 내 140개 이상의 소규모 양조장은 이러한 변화를 체감하고 있습니다.

캘거리의 콜드 가든 베버리지 컴퍼니(Cold Garden Beverage Company) 공동 창업자 댄 앨러드는 맥주 수요가 감소하는 것을 느낀 후 2020년에 미리 혼합된 칵테일 생산을 시작했다고 말했습니다.

“처음 창업했을 때 우리가 그런 음료를 만들게 될 거라고는 전혀 생각하지 못했어요.”2016년에 콜드 가든을 연 앨러드는 이렇게 말했다. “사람들이 맥주 외의 다른 음료를 원한다는 신호가 분명히 들릴 때, 그에 맞춰야 합니다. 그렇지 않으면 분명 어려움을 겪게 되죠.” 그는 현재 회사 매출의 약 30%가 이러한 프리믹스 칵테일에서 나오며, 내년 여름까지 약 50%로 증가할 것으로 예상된다고 덧붙였습니다.

2025년 밴프 수제 맥주 축제(Banff Craft Beer Festival)에 참석하는 사람들

앨버타 소규모 양조업 협회(Alberta Small Brewers Association)의 블레어 버두스코(Blair Berdusco)는 크래프트 맥주 열풍이 2018년에 정점을 찍었다고 말했습니다. 앞으로 많은 양조장이 창업 후 거의 10년이 되어가는 만큼, 장기적인 수익성을 유지하기 위한 방향을 찾게 되길 바란다고 덧붙였습니다. 버두스코는 더 많은 양조장이 ‘RTD’(즉석 음용) 캔 칵테일 분야로 진출하면서, 업계가 변화하는 취향에 성공적으로 적응한 한 해였다고 평가했습니다.

몇 년 전까지만 해도 앨버타에서 캔 칵테일을 생산하는 양조장은 10여 곳에 불과했지만, 이제는 대부분의 양조장이 이 분야에 진출했습니다. “앞으로 많은 양조장에서 더 창의적인 제품들이 나올 것으로 기대할 수 있을 겁니다.” 그녀는 이렇게 말했습니다.

“생존하려면 혁신이 필요하다,” 양조 강사 말해

올즈 칼리지(Olds College) 양조 및 음료 프로그램의 강사 피터 존스턴-베레스퍼드(Peter Johnston-Berresford)는 크래프트 맥주의 황금기가 이미 끝났으며, 이에 따라 학생들을 가르치는 방식도 달라졌다고 말했습니다. 그가 운영하는 프로그램은 전통적으로 맥주 양조에 초점을 맞춰왔지만, 지난 1년 사이에 캔 칵테일, 사과주(cider), 심지어 콤부차(kombucha) 등 다양한 크래프트 음료로 범위를 확장했습니다. “이제는 이런 다양한 제품들을 다 다뤄야 합니다.” 그는 이렇게 말했습니다.

존스턴-베레스퍼드는 이제 소비자들이 훨씬 다양한 음료 선택을 원하며, 한 브랜드나 한 가지 맥주 스타일에만 머무르려는 경향이 거의 없다고 말했습니다. “사람들이 맥주에 점점 질리고 있는 게 사실입니다.”그는 이렇게 덧붙였습니다. 그는 캔 칵테일이 이러한 공백을 채워주고 있다고 말하며, 증류주(spirits) 기반 음료는 맥주보다 훨씬 빠르게 만들 수 있고, 비용도 저렴하며, 맛의 조합이 거의 무한하다고 설명했습니다. 존스턴-베레스퍼드는 지속적으로 혁신하고 새로운 음료를 만드는 법을 배우는 양조장만이 살아남을 것이라고 강조했습니다.

“RTD(즉석 음용 음료)를 만드는 방법을 모른다면, 빨리 배워야 합니다.”