소비자들, 신학기 예산 빠듯해짐에 ‘가성비’ 추구

2025-26학년도 개학 시즌을 앞두고 소비자 지출이 2024년보다 줄어들 것으로 예상되며, 특히 고소득층 소비자들조차 교실 관련 제품에 대한 예산을 줄일 것으로 보입니다.

딜로이트(Deloitte)가 실시한 새로운 쇼핑객 설문조사에 따르면, 소비자들은 자녀 1인당 평균 570달러를 개학 준비에 지출할 것으로 나타났습니다. 이는 2024년보다 17달러 줄어든 수치이며, 2022년 대비로는 91달러 감소한 것입니다. 또한 소비자의 40%는 보다 합리적인 소비를 지향하며, 가격에 민감하게 반응하고, 할인에 의존하거나 편리함을 포기하고 있는 것으로 조사됐습니다.

딜로이트에 따르면, 학부모들은 7월의 대규모 프로모션 시기에 맞춰 개학 준비를 하고, 지출을 더 오랜 기간에 걸쳐 분산시키며, 보다 저렴한 브랜드와 소매점으로 전환하거나 빠른 배송 대신 느리지만 저렴한 배송 옵션을 선택할 계획입니다. 특히 저소득층 학부모들은 전년 대비 지출을 10% 늘릴 계획인 반면, 중산층과 고소득층은 각각 7%, 9% 지출을 줄일 예정이라고 밝혔습니다. 연간 소득이 5만 달러 이하인 가정의 3분의 2는 물가 상승으로 인해 지출을 늘릴 계획이라고 답했으며, 연소득 5만~9만9천 달러 사이 가구의 절반은 지출 여력이 줄었다고 답했습니다. 10만 달러 이상의 고소득층 가구의 60%는 경제에 대한 우려를 나타냈습니다.

딜로이트의 미국 유통·소비재 부문 부회장인 나탈리 마르티니(Natalie Martini)는 “학부모들은 자녀의 개학 준비에 집중하고 있지만, 전반적인 경제 불안과 재정적 압박으로 인해 개학 관련 지출은 정체될 것으로 보인다”며, “소비자들은 개학 용품의 가격이 더 오를 것으로 예상하고 있어, 다양한 절약 방법을 모색하고 있습니다. 그럼에도 불구하고 자녀의 소비에 대한 영향력은 여전히 크며, 방과 후 활동은 대부분의 부모에게 여전히 중요하게 여겨진다”고 말했습니다.

조사에 따르면, 의류 및 액세서리에 대한 지출은 6% 증가한 134억 달러로 나타났지만, 다른 항목의 지출은 감소할 것으로 예상됩니다. 기술 제품은 8% 감소, 학용품은 3% 감소, 개인 위생용품과 교육용 가구 등 기타 가정·건강 관련 제품은 12% 감소할 전망입니다.

유통 채널별로는 대형 할인점이 전년 대비 6%포인트 상승하며 여전히 선두를 유지하고 있으며, 그 뒤를 온라인 쇼핑몰, 할인 전문점, 1달러 숍, 창고형 회원제 매장이 따르고 있습니다. 또한 딜로이트는 가격에 민감한 소비자들이 브랜드 충성도를 희생할 준비가 되어 있음을 밝혔습니다. 선호하는 브랜드가 너무 비싸면 75%가 다른 브랜드로 전환하겠다고 답했으며(2024년에는 67%), 65%는 보다 저렴한 소매점을 이용할 계획(2024년: 62%), 50%는 유명 브랜드 대신 PB(자사 브랜드)를 선택할 계획이라고 응답했습니다.(전년과 동일)

젊은 부모층은 개학 준비를 위해 소셜미디어를 더욱 적극 활용하고 있습니다. 설문에 따르면, Z세대 부모의 75%, 밀레니얼 부모의 46%가 소셜미디어를 활용한 쇼핑을 계획하고 있으며, 이들은 소셜미디어를 사용하지 않는 그룹보다 평균 1.8배 더 많은 지출을 할 것으로 나타났다.