세븐일레븐이 뒤처지고 있는 걸까?

글로벌과 미국 편의점 시장에서 점포 수 기준으로 선두를 달리고 있음에도 불구하고 세븐일레븐의 경영진은 회사가 뒤처질 수 있다는 우려를 하고 있습니다.

세븐앤아이(Seven & i) CEO 스티븐 데이커스는 최근 회사 발표에서 이렇게 말했습니다. “우리는 오랫동안 시장의 선두였고 여전히 큰 격차로 앞서 있습니다. 이는 분명 긍정적인 면이 많지만 동시에 위험한 위치일 수도 있습니다. 장기적인 성공은 기업 내 안일함을 낳아 혁신과 실행 속도를 늦출 수 있습니다. 다른 업체들이 우리의 강점을 모방해 따라잡을 수 있죠.”

회사가 앞서 나가기 위해 추진하는 핵심 전략은 차세대 매장과 점포 확장입니다. 2024년 가을 이후 세븐일레븐은 더 크고 다양한 편의시설을 갖춘 매장을 선보이는 확장 계획을 여러 차례 발표했으며, 이를 통해 더 많은 고객을 끌어들이려 하고 있습니다. 이는 특히 2026년 예정된 기업공개(IPO)를 앞두고 더욱 중요한 움직임으로 여겨집니다.

다음은 미국 내에서 향후 몇 년간 세븐일레븐이 어떤 진화를 보여줄지에 대한 자세한 전망입니다.

세븐일레븐의 확장과 축소의 발자취

세븐일레븐은 2024년 10월, 대규모 확장 목표를 발표하며 주목을 받았습니다. 당시 회사는 2027년까지 600개의 신규 점포를 추가할 것으로 예상한다고 밝혔습니다. 6개월 뒤에는 시야를 더 넓혀 2030년까지 북미에 1,300개의 신규 매장을 열겠다는 계획을 내놓았습니다. 특히 주유소를 포함할 가능성이 높은 대형 포맷 점포 확대에 주력하고 있습니다. 그렇다면 세븐일레븐의 북미 전체 점포 수가 10년 말까지 천 곳 이상 늘어나게 되는 걸까요? 가능성은 있지만, 아마 그렇지 않을 것이다.

세븐일레븐은 2024년 10월, 실적이 부진한 444개 점포를 폐점하겠다는 계획을 발표했습니다. 이와 별개로, 최근 2년 동안 북미에서 신규 개점보다 폐점 수가 더 많았으며 올해 회계연도에도 같은 흐름을 이어갈 계획이라고 밝혔습니다.

세븐일레븐, 최근에는 신규 오픈보다 폐점이 더 많아

지난 회계연도에 200개 이상의 점포를 인수했음에도 불구하고 세븐일레븐의 북미 점포 수는 지난 2년 동안 감소했습니다. 북미에서 세븐일레븐이 신규 점포를 늘린 마지막 시점은 2022년 2월 28일로 끝나는 회계연도로, 이 시기에는 약 4,000개의 스피드웨이(Speedway) 매장 인수를 마무리했었습니다. 그러나 2023년 2월에 끝난 회계연도에는 신규 개점보다 46개 점포를 더 폐쇄했습니다. 이어 2024년 2월까지는 순손실 45개 점포, 2025년 2월까지는 총 159개 점포 순감소를 기록했습니다.

세븐앤아이(Seven & i)는 올해 회계연도에도 이 같은 추세가 이어질 것으로 예상하고 있으며 신규 개점 125곳, 폐점 345곳을 전망하고 있습니다. 2026년 기업공개(IPO)를 앞두고 회사는 네트워크에 남길 점포를 더욱 신중하게 선별할 것으로 보입니다.

음식과 레스토랑에 집중

7-Eleven은 독점 QSR을 갖춘 매장 수를 약 두 배로 늘릴 계획입니다.

미국의 편의점 업계는 점점 신선식품 중심으로 이동하고 있습니다. 와와(Wawa)의 호기(hoagies) 샌드위치, 케이시 제너럴 스토어(Casey’s General Stores)의 피자 그리고 지역·로컬 업체들의 다양한 메뉴가 대표적입니다.

스티븐 다커스(Stephen Dacus)는 세븐일레븐이 일본에서는 강력한 푸드서비스 프로그램을 갖추고 있지만 그 명성이 북미에서는 이어지지 않았다고 말했습니다. 그는 발표에서 “미국에서는 많은 소규모 경쟁업체들이 음식에 더 집중하고 있고 잘 해내고 있다”며 “환경이 변한 만큼 우리도 더 노력해야 한다”고 강조했습니다.

세븐일레븐은 최근 이 분야를 강화하기 위해 몇 가지 두드러진 성과를 냈습니다. 롤러 그릴 메뉴, 즉석 간편식, 피자 등을 포함한 기존 푸드 프로그램 외에도 세 가지 자체 QSR(퀵서비스레스토랑) 브랜드를 개발했습니다. 일부 스피드웨이 매장은 ‘스피디 이츠(Speedy Eats)’를, 일부 세븐일레븐은 ‘라레도 타코 컴퍼니(Laredo Taco Company)’ 또는 ‘레이즈 더 루스트 치킨 & 비스킷(Raise the Roost Chicken & Biscuits)’을 운영하고 있습니다.

QSR을 갖춘 세븐일레븐 매장은 그렇지 않은 매장보다 실적이 눈에 띄게 높으며, 이는 회사가 신선하고 즉석 조리 음식을 미래 성장동력으로 보고 있음을 보여줍니다. 다커스는 “이 포맷은 다른 매장 포맷보다 훨씬 더 높은 매출과 이익을 창출하며 레스토랑에서 1달러를 쓸 때마다 추가적으로 81센트의 연계 구매를 일으킨다. 이는 큰 의미가 있다”고 말했습니다.

현재 세븐일레븐은 약 1,100개 매장에 QSR을 운영하고 있으며 향후 5년 동안 이 수를 거의 두 배로 늘릴 계획이라고 밝혔습니다. 올해 초에도 회사는 2025년에만 최소 50개 매장을 추가할 예정이라고 발표했습니다. 다만, 세븐일레븐이 매장을 매력적인 식사 공간으로 전환하려는 목표는 난관에 부딪힐 수도 있습니다. 올해 초 익명 조건으로 인터뷰한 세븐일레븐 전직 운영 담당 부사장은 많은 가맹점주들이 이 새로운 전략에 동참하는 데 어려움이 있을 수 있다고 지적했습니다. 그는 “가맹점주들은 담배, 복권, 맥주, 스니커즈를 팔겠다는 기대를 갖고 시스템에 들어온 사람들”이라며, “음식을 팔고 싶었다면 타코벨이나 던킨도너츠를 선택했을 것”이라고 말했습니다.