새로운 건강 경고는 좋은 시작이지만, 충분할까?

니콜 보이드는 식료품점에서 포장 식품을 뒤집어 볼 때 자신이 무엇을 찾아야 하는지 정확히 알고 있습니다. 프레더릭턴(Fredericton) 소재의 이 영양사는 피해야 할 성분을 눈치 빠르게 식별할 수 있어, 대부분 포장 식품에서 볼 수 있는 영양 성분표를 쉽게 이해할 수 있습니다. 하지만 그녀는 일반 소비자들은 캐나다 보건부(Health Canada)의 라벨 정보가 복잡해 혼란스럽거나 심지어 부담스럽게 느껴질 수 있다고 인정합니다. 그녀는 새로운 전면 포장 라벨링을 소비자에게 “이 제품이 현명한 선택이 아닐 수 있다”라는 빠르고 명확한 경고로서 환영합니다.

돋보기 모양의 심볼은 1월 1일부터 포화지방, 설탕, 나트륨의 일일 권장 섭취량의 15%를 초과하는 모든 가공식품에 필수적으로 표시됩니다. 보이드는 “이 심볼을 보면 해당 제품에 피해야 할 성분이 들어 있는지 빠르게 확인할 수 있다”며 “제품을 더 먹을지 줄일지 결정하는 아주 간단한 방법이 될 수 있다”고 말했습니다.

포화지방, 설탕, 나트륨을 과도하게 섭취하면 뇌졸중, 비만, 심장병, 제2형 당뇨병, 고혈압, 일부 암의 위험이 증가할 수 있습니다.

하지만 새 규칙에는 예외가 있습니다. 신선 농산물, 가공되지 않은 육류, 가금류, 생선과 같은 전통적인 자연식품은 제외됩니다. 또한 플레인 우유, 요거트, 치즈와 같이 칼슘 함량이 높은 일부 유제품, 꿀, 메이플 시럽, 정제 설탕과 같은 전통 제품도 제외됩니다.

등록 영양사 니콜 보이드(Nicole Boyd)

보이드는 영양이 매우 복잡하며, 마케팅 회사들이 의도적으로 소비자를 오도하고 건강상의 이점을 과장할 수 있다고 말했습니다. 예를 들어 “일부 고당 시리얼은 일부 통곡물을 포함하고 있어 통곡물 제품으로 광고되지만, 반드시 섬유질 공급원은 아니다”라는 식입니다. 이런 전략 때문에 식품 개입 정책이 중요해집니다.

라발 대학교 영양학부 부교수인 라나 밴들리(Lana Vanderlee)

라발 대학교(Laval University) 영양학부 부교수이자 건강식품 정책 캐나다 연구 의장(Canada Research Chair)인 라나 밴더리(Lana Vanderlee)는 여러 다른 정책이 검토 중이지만, 식품 업계의 저항 때문에 변화가 어렵다고 말했습니다. 그녀는 “그들의 가장 중요한 관심사는 이익”이라며, “자발적인 업계 행동으로는 변화가 일어나기 어렵고, 결국 정부가 개입해 행동 변화를 이끌어야 한다”고 했습니다.

밴더리는 논의 중인 다른 정책으로 특히 어린이를 대상으로 한 불건강식품 마케팅 제한을 언급했습니다. 이는 이달 초 영국에서 시행된 획기적인 정크푸드 광고 금지 정책과 유사합니다. 하지만 그녀는 “아직 어떤 조치도 취해지지 않았고, 일부 식품 업계의 개입과 로비 활동 때문에 정책 통과가 어렵다”고 덧붙였습니다.

한편, 공중보건 상황은 계속 악화되고 있습니다. 최근 통계에 따르면 캐나다 성인 중 3분의 2 이상이 과체중 또는 비만, 거의 3분의 1은 당뇨병 또는 전당뇨병, 4분의 1은 고혈압 상태입니다. 이는 전 세계가 해결하려고 노력 중인 문제입니다. 2023년 이후 세계보건기구(WHO)는 국가 식품 공급에서 산업적으로 생산된 트랜스지방 제거 규제를 마련한 9개 회원국을 인정했습니다.

다른 국가들은 식품 첨가물 규제 강화에도 나섰습니다. 예를 들어 미국은 주의력 결핍 및 비만과 연관된 8종의 인공 색소를 단계적으로 제거 중이며, 그중 7종은 캐나다에서 허용됩니다. 유럽연합(EU)은 또한 티타늄 디옥사이드 첨가물을 금지했는데, 이는 유럽 식품안전청이 이 성분이 사람의 DNA나 염색체 손상을 일으킬 가능성을 배제할 수 없다고 판단했기 때문입니다. 하지만 캐나다에서는 여전히 Nerds, Skittles, M&M 등의 인기 사탕에 사용되고 있습니다.

밴더리는 건강 정책이 무역 파트너와 현행 규제 측면에서 복잡하다고 설명했습니다. 그녀는 앞으로 몇 년 안에 “음식에 들어가는 성분의 영향에 대한 과학적 근거가 점점 더 쌓이고, 소비자들이 더 건강한 제품을 요구함에 따라 더 많은 변화가 있을 것”이라고 전망했습니다.

새로운 라벨, “해가 되진 않는다”고 쇼핑객들 말해

트레브 고나슨(Trev Gonnason)은 프레더릭턴 지역 코옵(Fredericton Co-op) 매장에서 쇼핑할 때 새 라벨을 눈여겨보고 있습니다. 그는 자신이 무엇을 사는지 의식하며, 새 라벨링이 좋은 아이디어라고 생각한다고 말했습니다. 그는 “라벨과 성분표를 읽는 것도 중요하지만, 그래픽으로 표시되면 나트륨이나 설탕 함량이 특히 높은 제품을 더 쉽게 알아볼 수 있다”며 “어느 정도는 상식적인 내용이지만, 나쁘진 않다”고 말했습니다.

트레브 고나슨은 또한 라벨이 패스트푸드 산업까지 확대되길 원한다고 말합니다.

고나슨은 또한 이 라벨이 패스트푸드에도 적용되길 원한다고 했습니다. 그는 패스트푸드가 “우리가 식료품점에서 사는 음식보다 더 문제가 될 수 있다”고 지적했습니다. 또한 라벨 자체가 포화지방, 나트륨, 설탕 함량의 정도를 더 자세히 보여주면 좋겠다고 했습니다. 그는 “지금까지 본 라벨은 모두 높게 표시되거나, 그냥 중간 정도 수준으로 표시돼 있다”며 “등급화된 표시가 있으면 더 이해하기 쉽고, 소비자가 선택할 때 확실히 도움이 될 것”이라고 말했습니다.

장-클로드 르블랑은 새로운 앞면 라벨링이 나쁠 건 없지만, 큰 변화를 이끌지는 회의적입니다.

장-클로드 르블랑(Jean-Claude LeBlanc)은 영양 성분표를 잘 이해하고 있습니다. 그는 아내와 함께 라벨을 읽으며 식단에서 불필요한 소금과 지방을 피하려 노력한다고 했습니다. 그는 새 전면 포장 라벨링이 “해가 되진 않는다”고 생각하지만, 지속적인 효과가 있을지는 의문이라고 했습니다. 그는 “라벨 앞부분에 있어 바로 보이는 점은 좋다”며, “하지만 대부분 사람들은 늘 사던 제품을 사기 때문에, 라벨을 아예 보지도 않을 수 있다”고 말했습니다.

은퇴한 간호사인 수 모리슨은 사람들의 건강을 걱정하며 더 많은 사람들이 자신이 먹는 것에 관심을 기울이길 바란다고 말합니다.

수 모리슨(Sue Morrison)은 콜레스테롤 수치가 높아 구매하는 식료품을 꼼꼼히 살핀다고 했습니다. 그녀는 제품에 새 심볼이 표시된 것을 보고 기쁘며, 더 많은 사람들이 관심을 가지고 건강한 식습관을 시작하길 바란다고 했습니다. 그녀는 “퇴직한 간호사로서, 비만과 당뇨병 등 사람들에게 일어나고 있는 문제들이 걱정된다”고 말했습니다. 또한 그녀는 “하지만 더 나아질 수 있다… 우리가 일일 지방과 설탕 섭취에 더 신경을 써야 한다”고 덧붙였습니다.