보건복지부의 니코틴 파우치 편의점 판매 금지에 업계 반응

2024년 8월 28일부터 편의점과 주유소는 더 이상 니코틴 파우치를 판매할 수 없으며, 해당 제품은 약국에서만 독점적으로 판매될 예정입니다.

이러한 조치는 업계에 큰 타격을 주는 결정으로, 보건부 장관 마크 홀랜드가 젊은 층이 니코틴 대체 요법(NRT) 제품을 오락용으로 사용하는 것을 방지하기 위해 보건부가 새로운 조치를 시행한다고 발표한 이후에 나온 것입니다.

홀랜드 장관은 새로운 조치를 발표하며 “청소년을 니코틴의 유해한 영향으로부터 보호하고, 중독이 시작되기 전에 이를 막기 위해 더 강력한 조치가 필요합니다. 우리 정부가 취하는 조치는 성인들이 금연을 위해 이 제품들을 사용할 수 있도록 하는 동시에 청소년들이 오락 목적으로 이 제품을 접하지 못하게 할 것입니다”라고 말했습니다.

이 명령은 다음과 같은 새로운 조치를 도입합니다:

• 청소년에게 매력적으로 보일 수 있는 광고나 프로모션, 라벨링 및 포장 금지.

• 니코틴 파우치와 같은 새로운 형태의 NRT 제품은 약사 또는 약사의 감독 하에 있는 사람만이 판매할 수 있으며, 약국 카운터 뒤에 보관해야 함.

• 니코틴 파우치와 같은 새로운 형태의 NRT 제품은 민트 또는 멘톨을 제외한 향료와 함께 판매할 수 없음.

• 포장 앞면에 니코틴 중독 경고 문구와 성인 금연 보조제로서의 사용 목적을 명확히 표시해야 함.

• 제조업체는 모든 새로운 또는 수정된 NRT 라이선스에 대한 라벨과 포장 샘플을 제출하여 청소년에게 매력적이지 않은지 확인해야 함.

흡연을 하는 성인들이 금연을 시도할 수 있도록 니코틴 껌, 로젠지, 스프레이 및 흡입기와 같은 금연 보조제는 다양한 소매점에서 여러 가지 향으로 계속 제공될 것입니다.

NRT는 식품 및 의약품법에 따라 의약품으로 규제됩니다. 모든 NRT 제품은 캐나다 보건부의 승인을 받아야 하며, 법적으로 판매되기 위해서는 승인된 건강 주장을 포함해야 합니다.

임페리얼 타바코의 니코틴 파우치 제품인 Zonnic은 지난해 캐나다 보건부로부터 금연 보조제로 승인받았으며, 소비자 나이에 대한 제한이 없었습니다. 하지만 보건부 장관 마크 홀랜드는 몇 달 동안 어린이와 젊은 사람들이 이 파우치를 사용하고 있으며, 이를 담배 회사의 "허점"이라고 비난해 왔습니다.

임페리얼 타바코는 자사의 고도로 규제된 제품을 부당하게 처벌하는 반면, 온라인으로 쉽게 주문할 수 있는 유사한 비규제 제품에는 눈감고 있다고 주장했습니다. 홀랜드 장관은 이러한 제품들이 캐나다로 들어오는 것을 막는 방법을 모색 중이라고 덧붙였습니다.

캐나다 편의점 협회(CICC)의 회장 겸 CEO인 앤 코타왈라는 홀랜드 장관과 트뤼도 정부가 법을 준수하는 소매업체를 무시하고, 청소년에게 니코틴 제품을 기꺼이 판매하는 조직 범죄자들을 선호한다고 비판했습니다.

코타왈라는 "니코틴 파우치 판매를 약국으로 제한하는 것은 금연 보조제에 대한 접근성을 줄이고, 온라인에서 쉽게 구할 수 있는 비규제 제품 공급을 억제하는 데 전혀 도움이 되지 않는다"며, "이는 약사, 주정부, 그리고 그들이 이 조치로 인해 겪게 될 업무 증가에 대해 우려를 표명한 여러 지방자치단체의 의견을 무시하는 것"이라고 말했습니다. 이어서 "편의점은 연령 제한 제품의 책임 있는 소매업체로 계속해서 활동할 것이며, 연방 정부에 이 결정을 철회할 것을 촉구합니다"라고 덧붙였습니다.

캐나다한인실업인연합회(UKCIA)와 온타리오한인실업인협회(OKBA)의 주요 멤버들은 연방 정부의 금연 보조제 판매 관련 비난에 대응하기 위해 토론토 시내 편의점에서 모였습니다. 이 행사는 OKBA와 UKCIA의 회장이자 Busy Bee Mart의 소유자인 심 회장이 주최했으며, 브리티시 컬럼비아에서 온 업계 리더들이 참석했습니다. 양 단체는 편의점의 공정한 대우를 촉구하며, 책임 있는 소매업체로서의 역할과 기록을 강조했습니다.

34년간 토론토 시내에서 편의점을 운영해온 심 회장은 편의점이 지역사회와 오랜 신뢰를 쌓아왔음을 강조하며 "편의점은 책임 있는 소매업체입니다. 우리는 신분증을 확인하고 연령 제한 제품을 미성년자에게 판매하지 않는 데 있어 정부가 운영하는 주류 판매점보다도 뛰어난 기록을 가지고 있습니다"라고 말했습니다.

심 회장은 니코틴 파우치 판매가 청소년들에게 제품이 유통되는 이유라는 홀랜드 장관의 주장에 우려를 표명했으며, 이를 약국으로만 제한하려는 결정이 대형 소매업체와 제약 회사에만 이익을 주는 것이라고 주장했습니다. 그는 또한 편의점이 담배, 복권, 일부 주에서는 주류까지 정부 규정을 철저히 준수하며 오랜 기간 동안 연령 제한 제품을 판매해 왔음을 상기시켰습니다. 더불어, 정부가 이 제품에 대한 최소 연령 제한을 부과하지 않았음에도 불구하고, 소매업체들은 공급업체와 협력하여 자발적으로 19세 이상의 성인에게만 제품을 판매하고 있다고 강조했습니다.

심 회장과 함께 참석한 브리티시 컬럼비아 한인 비즈니스 협회(BCKBA) 동료들은 그 주에서 니코틴 대체 요법 파우치 판매가 약국으로 제한된 이후의 경험을 공유하며, 이로 인해 불법 비규제 제품의 시장이 형성되어 온라인 플랫폼이나 거리에서 쉽게 청소년들이 접근할 수 있게 되었다고 주장했습니다.

그들은 청소년을 보호하면서도 성인 소비자들에게 안전하고 규제된 금연 보조제 판매를 허용할 수 있도록 편의점주들과 협력할 것을 홀랜드 장관에게 촉구했습니다. "우리는 고객의 이름도 알고, 그들이 무엇을 사는지도 알며, 그들에게 덜 해로운 대안에 대해 이야기합니다"라고 심은 말했습니다. "우리는 흡연자들이 담배 대신 금연 보조제를 구매하도록 권장할 수 있는 이상적인 위치에 있습니다. 홀랜드 장관이 이를 인식하지 못하는 이유를 이해할 수 없습니다."

이 행사는 편의점들이 캐나다 전역에서 정부와 협력하기를 원하지만, 부당한 타겟이 되어서는 안 된다는 메시지로 마무리되었습니다. 캐나다 전역의 2,500명의 회원이 국회의원 및 홀랜드 장관에게 편지를 보내 우려를 표명하는 캠페인이 시작될 예정입니다.

CBC 뉴스에 따르면, 연방 정부는 임페리얼 타바코에 포장 및 광고 변경을 위한 6개월의 시간을 제공할 것입니다. 새로운 용기에는 중독 경고 문구가 포함되어야 하며, 청소년들에게 매력적일 수 있는 광고는 2월 말까지 변경되어야 합니다. 임페리얼 타바코 캐나다의 부사장 에릭 가뇽은 홀랜드 장관이 회사에 대해 "개인적인 원한"을 가지고 있다고 주장하며 "우리가 담배 회사라는 이유로 다르게 취급받고 있습니다... 현재 가장 큰 피해자는 Zonnic을 사용해 온 성인 흡연자들입니다"라고 말했습니다.