미 증류주 업체들, LCBO와 다른 주들의 자국산 주류 우대에 불만 제기

온타리오 주 총리 더그 포드는 캐나다 내 제조를 중단하는 기업들에 ‘경고의 메시지’를 보내기 위해 LCBO 매대에서 더 많은 주류를 철수시키는 조치도 주저하지 않겠다고 밝혔습니다.

미국 주류 생산업체 단체는 캐나다의 소매업체들이 자국산 증류주에 부당한 이점을 주고 있다며, 노바스코샤주와 다른 여러 주에서 “차별적인” 마진 구조가 적용되고 있다고 주장했습니다.

미국 증류주 협회(Distilled Spirits Council of the United States)는 전 세계에서 미국 주류 산업이 직면한 장벽을 정리한 77쪽 분량의 의견서를 제이미슨 그리어 미국 무역대표부(USTR) 대표에게 제출했습니다. 이 가운데 6쪽은 캐나다를 다루고 있는데, 캐나다에서는 도널드 트럼프 미국 대통령의 관세에 대응해 두 개 주를 제외한 대부분의 주가 미국산 주류를 사실상 매대에서 철수시켰습니다.

미국 증류주 업계는 특히 노바스코샤 주류공사(NSLC)가 자국산 증류주에 적용하는 우대 마진에 문제를 제기하고 있습니다. 이들에 따르면 노바스코샤산 럼, 위스키 등은 병입 방식에 따라 50~80%의 마진이 붙는 반면, 모든 수입 주류에는 160%의 마진이 적용됩니다. 미국 증류주 업체들은 이러한 마진 정책이 세계무역기구(WTO) 규정과 미국·멕시코·캐나다 협정(USMCA)에 어긋난다고 주장하고 있습니다. 의견서에는 “이는 자국산 제품을 보호하고 수입 증류주를 차별한다”고 적혀 있으며, 앨버타, 서스캐처원, 뉴브런즈윅, 프린스에드워드아일랜드, 뉴펀들랜드 래브라도 역시 자국 업체에 유사한 혜택을 제공하고 있다고 주장합니다.

협회는 트럼프 대통령이 2월에 임명한 그리어 대표에게, 캐나다와 해당 주들이 NSLC의 “차별적인 증류주 마진 제도”를 종료하도록 압박해 달라고 요청했습니다. 이에 대해 NSLC 커뮤니케이션 디렉터 앨리슨 히멜먼은 무역 정책은 주정부가 가장 적절히 대응할 수 있는 사안이라고 밝혔습니다. 그는 이메일에서 “다만 소비자들은 지역 상품을 중요하게 생각한다고 말해 왔다”며 “우리는 역사적으로 노바스코샤 주류 산업을 지원하고 지역 생산자들이 공정하게 경쟁할 수 있도록 자국산 제품에 우대 마진을 제공해 왔다”고 설명했습니다.

노바스코샤 주 정부의 통상 관계자들은 즉각적인 연락이 닿지 않았습니다. NSLC는 무역전쟁이 시작된 지난 2월 미국산 주류 약 1,400만 달러어치를 매대에서 철수했습니다. 또한 지난해 12월부터 기존에 보유하던 미국산 주류 재고를 판매하기 시작했으며, 그 수익금 400만 달러를 지역 푸드뱅크에 기부하겠다고 약속했습니다. 최근 분기 기준으로 지역 상품 매출은 13.4% 증가해 4,410만 달러를 기록했습니다.

대부분의 주는 올해 초 미국산 주류를 매대에서 철수했으며, 앨버타와 서스캐처원은 여름에 다시 판매를 재개했습니다. 미국 생산업체들은 캐나다 내 매출이 4월에 68% 감소했고, 2분기에는 85% 급감해 1,000만 달러 미만으로 떨어졌다고 밝혔습니다. 이들은 주(州) 차원의 판매 금지 조치를 종료하는 데 그리어 대표의 지원을 요청하고 있습니다.

미국 증류주 업계는 온타리오 주류관리위원회(LCBO)도 문제 삼고 있습니다. 특히 생산자가 증류소에서 직접 LCBO로 제품을 배송해야 한다는 정책을 지적했습니다. 의견서에는 “이 정책으로 인해 업체들은 미국이나 다른 지역의 중앙 물류 허브를 활용해 LCBO로 제품을 배송할 수 없다”고 적혀 있습니다. 또한 LCBO가 2023년까지 소급 적용해, 캐나다 내 최저가를 제시하지 않은 공급업체에 수백만 달러의 벌금을 부과하고 있다고 지적했습니다. 이로 인해 일부 미국 생산업체는 캐나다 최대 주류 시장에서 퇴출될 수 있다고 주장했습니다. 캐나다 업체를 포함한 여러 주요 생산업체들이 이 정책에 대해 법적 대응에 나선 상태입니다.

온타리오 주 총리 더그 포드가 2024년 5월 24일 금요일 토론토에서 주류 판매 확대를 앞당기겠다는 발표를 하며 주류 진열대를 가리키고 있습니다.

퀘벡에서는 퀘벡 주류공사(SAQ)의 가격 정책이 문제로 지적됐습니다. SAQ는 생산자가 연간 가격을 인상할 수 있는 횟수를 제한하고 있습니다. 미국 증류주 업계는 상황이 개선되었다는 점은 인정하면서도, “SAQ의 가격 정책은 여전히 현대적이고 역동적인 소매 환경과 완전히 부합하지 않을 수 있다”고 주장했습니다. LCBO는 가격 조정을 더 자주 허용하고 있다는 점도 언급했습니다. 협회는 회원사들이 매월, 즉 연간 13회까지 가격을 조정할 수 있기를 요구하고 있습니다. 또한 미국 증류주 업계는 SAQ가 2023년에 도입한 ‘과대 포장(overpackaging)’ 금지 조치가 지나치게 광범위해 회원사들에게 불확실성을 초래한다고 비판했습니다.

브리티시컬럼비아주와 서스캐처원주에 대해서는 도매 주류 마진은 비교적 투명하지만, 소매 마진은 “자의적이고 불투명하며 공개되지 않고 제품별로 달라질 수 있다”고 주장했습니다. 이는 무역 협정에 어긋난다는 입장입니다. 아울러 캐나다산 사과와 꿀만으로 만든 사이다에 연방 소비세를 100% 면제해 주는 정책이 “캐나다 음료 주류 시장에 존재하는 불균형한 경쟁 환경을 더욱 악화시키고 있다”고 지적했습니다.

미국 증류주 업계에 따르면 해당 산업의 규모는 2,000억 달러를 넘으며, 미국 내 증류소 수는 2005년 100곳 미만에서 현재 3,100곳 이상으로 늘어났습니다. 이는 국제 무역에 힘입은 성장입니다. 수출액은 지난 20년간 두 배 이상 증가해 2024년에는 24억 달러에 달했습니다.

여러 주요 미국 주류 생산업체들은 무역전쟁과 캐나다 내 불매운동이 재정적 어려움의 원인 중 하나라고 밝히고 있습니다. 버번 위스키 제조사 짐 빔은 최근 매출 부진을 이유로 켄터키의 대표 증류소를 최소 1년간 폐쇄한다고 발표했습니다. 미국 증류주 업계는 “수입품에 대한 관세가 아니라, 수출 확대와 신규 시장 개척이 성장 회복과 글로벌 경쟁력 강화를 위한 가장 현실적인 해법”이라고 강조했습니다. 이어 “이에 따라 우리는 주요 교역 상대국과의 ‘제로-포-제로(상호 무관세)’ 체제로의 영구적 복귀를 확보하고, 진행 중인 무역 협상에서 새로운 시장 접근 기회를 우선시할 것을 행정부에 촉구한다”고 밝혔습니다.