미국 소비자들, 주유소에서 식료품 더 많이 구매 중

미국 소비자들은 요즘 스트레스를 받고 있고 경제적으로 여유가 없는 상황입니다. 이들은 연료 펌프에서 몇 걸음 떨어진 곳에서 쇼핑의 위안을 찾고 있습니다. 써클 K(Circle K) 같은 편의점 체인은, Kantar Retail의 월간 쇼핑객 추적 조사에 따르면, 3월에 전년 대비 매장 방문객이 증가한 몇 안 되는 소매업체 중 하나였습니다. 휴대폰 위치 데이터를 기반으로 고객 발길을 추적하는 Placer.ai에 따르면, Kwik Trip, Buc-ee’s 같은 C-스토어(편의점) 체인들은 2024년에 전년 대비 방문객 수가 증가했습니다. 소매 전문가들은 이러한 현상이 편의점 체인들이 음식과 음료 품질을 개선하고, 가격을 합리적으로 유지하려는 노력 덕분이라고 말합니다.

Casey’s General Stores의 CEO 대런 레벨레즈(Darren Rebelez)는 3월 중순 컨퍼런스 콜에서 “소비자들이 가성비를 찾기 시작하면서, 우리는 가격 면에서 다운그레이드 선택지지만 품질 면에서는 그렇지 않다”고 말했습니다. 미국 내 15만 개 이상의 편의점 중 80%는 연료를 판매한다고 미국편의점협회(NACS)는 밝혔습니다. 이들 주유소 부속 소형 매장에는 우유, 빵, 파스타, 신선한 농산물, 기저귀 같은 생필품부터 선글라스, 샴푸, 화장품, 장난감까지 다양하게 구비돼 있습니다.

NACS에 따르면 주유소 편의점에서 구매되는 물품의 약 80%는 한 시간 이내에 소비되지만, 많은 고객들이 주유와 함께 다음 식사를 위한 빵이나 달걀 같은 식료품도 함께 구매합니다. 시장조사 기관 NIQ에 따르면, 편의점 최대 매출 품목이었던 담배 제품의 매출은 지난해 감소한 반면, 냉동식품, 와인, 델리/유제품 등은 매출이 증가했습니다.

Kantar의 쇼퍼 인사이트 부사장 줄리 크레이그(Julie Craig)에 따르면, 젊은 소비자들과 자녀가 있는 가정이 특히 이러한 편의성과 품목 구성을 선호한다고 합니다. 그녀는 “젊은 부모들의 입장에서 생각해보면, 전통적인 마트에서 주차하고, 카트를 끌고, 넓은 매장을 뛰어다니고, 긴 계산줄을 기다리는 등의 번거로움을 피하고 싶어 한다”며, “편의점은 그런 점에서 최고의 ‘빠른 쇼핑’ 장소”라고 말했습니다.

3,000곳 이상의 매장을 보유한 Casey’s의 경우, 가장 최근 분기에서 비연료 매출이 15% 이상 증가했으며, 이는 일반 생활용품과 함께 핫샌드위치, 베이커리 같은 조리식품 덕분입니다. 레벨레즈는 “우리는 기본적인 일상 필수품들을 판매하고 있으며 대부분 가격이 저렴하다”며, “소비자들이 선택적 지출을 줄여야 할 때, 우리가 판매하는 많은 품목은 필수품으로 여겨진다”고 말했습니다.