무알코올 음료 붐을 이끄는 요인은 무엇일까?

저알코올 및 무알코올(NA) 음료는 - 종종 하나의 카테고리로 함께 묶여 판매되며 - 소비자들이 사교적 음주 문화를 대체할 수 있는 세련된 대안을 찾으면서 점점 더 많은 매대 공간을 차지하고 있습니다. 이 카테고리의 성장은 맥주, 와인, 즉석음용(RTD) 제품 전반에 걸친 혁신과 다양한 선택지 확대에 힘입은 것입니다.

2023년 6월부터 2024년 6월까지 무알코올 음료 시장은 큰 성장세를 보였습니다. Carman Allison 닐슨아이큐(NIQ) 캐나다 사업개발 부사장은 “저알코올 음료는 캐나다에서 가장 빠르게 성장하는 카테고리 중 하나로, 매출이 전년 대비 12% 증가해 전체 FMCG(소비재) 성장률 3%와 전체 음료 성장률 7%를 크게 웃돌고 있다”고 말했습니다.

노스밴쿠버에 위치한 Stong’s Market의 그로서리 매니저 Bob Hufsmith 역시 저·무알코올 카테고리의 변화를 직접 지켜봤습니다. 그는 “2023년에는 맥주 16개 브랜드, 와인 2개 브랜드, 목테일 4개 브랜드를 취급했다”며 “2026년 1월 기준으로는 맥주 29개 브랜드(69개 SKU), 와인 8개 브랜드(22개 SKU), 목테일/사이다 14개 브랜드(48개 SKU)를 갖추고 있다”고 설명했습니다.

구매자층은 세대를 아우릅니다. Allison에 따르면, 2인 가구와 55~74세의 고소득 소비자가 가장 많은 지출을 하는 것으로 나타났습니다. 한편 Cori Norman Sobeys의 식료품 머천다이징 및 로컬 개발 부사장은 X세대가 맥주 구매를 주도하고 있으며, 젊은 세대는 전체 소비 비중에서 평균보다 높은 비율을 보이고 있다고 덧붙였습니다.

맥주가 시장을 주도하지만, RTD는 급성장

무알코올 맥주는 이 카테고리에서 가장 큰 비중을 차지하고 있습니다. Cori Norman은 “맥주는 플래노그램 매출의 75~80%를 꾸준히 차지하고 있다”고 말합니다. 하지만 가장 빠르게 성장하는 부문은 RTD(즉석음용)입니다. Norman은 “RTD는 빠른 제품 구색 확대에 힘입어 무알코올 시장에서 가장 높은 성장률을 기록하고 있다”며 “특히 RTD 목테일과 무알코올 증류주 부문에서 혁신이 가장 활발하다”고 설명합니다.

NielsenIQ의 Carman Allison에 따르면, 향이 첨가된 아페리티프와 믹서와 같은 신흥 세그먼트는 38% 성장했으며, 사이다는 물량 기준으로 13% 증가했습니다. 그는 “전통적인 맥아 음료를 넘어 변화하는 트렌드를 활용하고 추가 매출을 확보하기 위해, 리테일러들은 이러한 고성장 세그먼트의 제품 구색을 확대해야 한다”고 조언했습니다.

기본을 넘어선 다양성 추구

젊은 소비자들이 다양성 수요를 이끌고 있습니다. Cori Norman은 “젊은 세대는 특히 호기심이 많아, 카테고리의 빠른 성장과 제품 구색 확대에도 불구하고 계속해서 더 많은 브랜드 선택과 다양한 맛을 원한다”고 말합니다.

맥주 카테고리 내에서 소비자 취향도 변화하고 있습니다. Stong’s의 Bob Hufsmith은 “고객들은 기본 라거를 넘어 다양한 스타일을 찾고 있다”며 “Guinness NA가 우리의 상위 3개 브랜드 중 하나이며, IPA를 포함한 다중 SKU 브랜드 대부분이 그 스타일에서 강한 매출을 보이고 있다”고 설명합니다.

와인도 품종별 특화 제품이 점점 인기를 얻고 있습니다. Hufsmith는 “와인 카테고리에서 Loxton Sauvignon Blanc이 가장 많이 팔리는 와인으로, 우리의 스페셜티 와인이 기본 레드나 화이트보다 판매량이 높다”고 언급했습니다.

소비자들은 단순히 알코올을 제거하는 것을 넘어 건강에 도움을 주는 제품도 찾고 있습니다. 제로 설탕, 제로 칼로리 Sobrii 증류주와 RTD를 만드는 DistillX Beverages의 사장 Bob Huitema는 “우리 고객들은 두 가지 목표를 가지고 있다. 알코올을 줄이거나 없애는 것과, 칼로리나 설탕을 줄이는 것”이라고 말했습니다.

Huitema에 따르면, 이러한 다양성 수요는 무알코올 증류주(NA spirits)까지 확장되고 있습니다. 그는 “점점 더 많은 고객이 다양한 제품군을 찾고 있다”며, Sobrii가 2025년 9월에 제로프루프 럼을 출시했고, 올 봄에는 위스키를 선보일 예정이라고 덧붙였습니다.

성장을 위한 리테일 전략

Norman은 전략적 배치가 장바구니 확대를 이끈다고 말합니다. Cori Norman은 “무알코올 음료는 일반적으로 소프트드링크, 생수, 에너지 음료 옆에 배치되며, 전용 구역 내에 자리하는 경우가 많다”며, “주류 판매가 가능한 매장에서는 무알코올 음료와 주류 공간 간 상호작용이 높아, 소비자의 70~80%가 두 가지를 함께 구매하면서 장바구니를 키울 기회를 제공한다”고 설명합니다.

시식은 소비자가 자신에게 맞는 제품을 발견하도록 돕는 데 여전히 중요합니다. Stong’s의 Bob Hufsmith는 “시식이나 샘플링이 시도를 유도하는 핵심”이라고 말하며, 매장에서는 가능할 경우 단일 캔을 제공해 새로운 제품에 호기심 있는 소비자가 부담 없이 시도할 수 있도록 하고 있습니다.

Norman은 이 카테고리의 성장세가 모든 채널에서 계속될 것으로 전망합니다. 그녀는 “무알코올 음료의 식료품 매출 성장률은 낮은 두 자릿수 수준이지만, 주류 매장과 온프레미스(바, 레스토랑, 클럽)에서는 30~40% 성장하고 있다”고 말합니다. 이러한 격차는 전통적인 식료품점에서 여전히 상당한 잠재력이 남아 있음을 시사합니다. 공간을 확보하고 고객 교육에 투자하는 리테일러는 추가 매출을 확보할 수 있는 기회를 잡을 수 있습니다.