마니토바주, 편의점과 식료품은 세금 인하에서 제외

매니토바주 정부의 식료품 매장 대상 주(州) 판매세 면제 계획이 수요일 레스토랑 업주들로부터 의문을 제기받았습니다. 업주들은 자신들이 불리한 위치에 놓인다고 주장합니다.

이번 세금 인하는 화요일 발표된 주 예산안에 포함됐으며, 기존에 우유, 육류, 신선식품, 빵 등 기본 식료품에만 적용되던 판매세 면제를 소매업 전반으로 확대하는 내용입니다. 7월 1일부터 이 면제는 스낵, 청량음료, 사탕, 포장 테이크아웃 음식으로 확대되지만, 식료품 매장에서 구입한 경우에만 적용됩니다. 매니토바 레스토랑 및 식품 서비스 협회는 이번 조치가 협회 회원들을 불리하게 만들 것이라고 밝혔습니다. 협회 회원들의 테이크아웃 음식은 계속 과세되지만, 식료품점에서 판매되는 유사 테이크아웃 음식은 면제되기 때문입니다.

협회 전무이사인 Shaun Jeffrey는 “우리는 단지 공정한 경쟁 환경을 원할 뿐입니다… 추가 매출 손실은 감당할 수 없습니다”라고 말했습니다. 그는 이어 “이번 조치로 소비자가 레스토랑 대신 식료품점으로 이동할 가능성이 있습니다”라고 덧붙였습니다. 소규모 편의점, 주유소 및 기타 식료품점이 아닌 판매점들도 이번 세금 인하 혜택에서 제외됩니다.

Wab Kinew 주수상은 세금 면제를 식료품점으로 한정한 이유에 대해, 이번 혜택이 모든 사람에게 도움이 되기 때문이라고 설명했습니다. Kinew는 수요일 식료품 매장에서 열린 기자회견에서 “많은 저소득 마니토바 주민들은 외식을 할 수 없지만, 여전히 매장에는 갈 것입니다”라고 말했습니다. 기자회견은 주수상이 곧 세금 면제 대상이 될 로티세리 치킨을 시식하며 마무리됐습니다.

한편, 이번 세금 인하에 대해 주 전역 의사들을 대표하는 단체에서 우려를 제기하기도 했습니다. 새로 면제되는 식품 대부분이 스낵류라서, Doctors Manitoba는 건강한 식품이 우선시되길 원한다고 밝혔습니다. Kinew 주수상은 사람들이 원하는 음식을 선택할 수 있으며, 시간에 쫓기는 바쁜 가족들이 퇴근길이나 아이들 운동 경기 후 저렴하게 저녁을 사갈 수 있다는 점에서 혜택을 볼 것이라고 설명했습니다. 그는 “사람들이 건강한 음식을 먹도록 장려합니다. 하지만 정부로서 우리는 단지 생활비 부담을 덜어주려는 것입니다”라고 말했습니다. 마니토바 주민들이 세금 인하로 얼마나 절약할 수 있을지는, 그들이 현재 스낵, 테이크아웃 음식 및 곧 면제될 기타 품목에 얼마나 소비하는지에 따라 달라집니다.

예산안에 따르면 이번 세금 인하로 정부 수입은 연간 3,200만 달러 감소할 것으로 추정되며, 이는 주 내 모든 성인과 아동에게 약 22달러씩 혜택이 돌아가는 수준입니다. 야당 진보보수당(Progressive Conservative) 의원인 Konrad Narth는 자신의 지역구민 영수증을 의회에 제출했습니다.

Narth 의원에 따르면, 해당 주민은 109달러를 식료품 구입에 지출했으며, 대부분 품목이 이미 면제 대상이기 때문에 이번 NDP 정부의 세금 인하로 절약되는 금액은 단 2센트에 불과합니다. Narth 의원은 “정부는 2센트 절약이 어떻게 소규모 사업과 납세자에게 도움이 된다고 생각합니까?”라고 질문했습니다. 재무장관 Adrien Sala는 이번 세금 인하가 정부가 추진하는 여러 생활비 완화 정책 중 하나라고 밝혔습니다. 또한 1리터 우유 가격을 동결하고, 개인 정보를 기반으로 식품 판매자가 소비자에게 다른 가격을 부과하지 못하도록 하는 법안을 도입할 예정이라고 덧붙였습니다. Sala 장관은 “우리는 식료품 비용을 낮추기 위해 정부로서 할 수 있는 모든 조치를 다하고 있다는 점에서 매우 자랑스럽습니다”라고 말했습니다.