담배 회사로부터 제안된 합의에서 최대 10만 달러 청구할 수 있어

담배의 유해한 영향을 경험한 적이 있거나 그런 경험이 있는 사람을 알고 있다면, 캐나다의 담배 거대 기업들이 제안한 “역사적인” 합의의 일부를 청구할 수 있는 기회가 있을 것입니다. 지난 10월, 퀘벡 담배 및 건강위원회(QCTH)는 세 개의 주요 담배 회사인 JTI, RBH, 임페리얼 캐나다가 5년 이상의 협상 끝에 채권자들과 합의안을 제출했다고 발표했습니다.

QCTH에 따르면, 이는 세 담배 제조사들에 대한 집단소송이 제기된 지 25년 이상, 퀘벡의 10만 명 흡연 피해자들에 대한 역사적인 승소로부터 거의 10년이 지난 후에 이루어진 일입니다. 오늘(1월 29일) 토론토에서 열린 온타리오 고등법원의 법정에서, 제안된 325억 달러 규모의 합의 승인을 위한 심리가 시작되었습니다. 심리는 필요시 1월 29일부터 31일까지, 2월 3일부터 5일까지, 그리고 2월 11일부터 13일까지 9일에 걸쳐 진행될 예정입니다.

제안된 담배 합의에 대한 자격이 있는 사람은 누구이며 얼마나 받을 수 있습니까?

승인이 될 경우, 해당 계획은 피해자들과 그들의 후손들에게 상당한 금전적 보상을 분배할 수 있도록 할 것이라고 조직은 밝혔습니다.

계획에 따르면, 담배 회사들은 퀘벡의 QCTH-Blais 집단소송 피해자들의 청구를 해결하기 위해 42억 5천만 달러를 지급할 것입니다. 퀘벡 집단의 구성원들은 각자 최대 10만 달러까지 재정적 보상을 받을 자격이 있다고 QCTH는 전했습니다.

제안된 합의는 또한 2015년 3월 8일부터 2019년 3월 8일까지 폐암, 인후암, 만성 폐쇄성 폐질환 진단을 받은 다른 주와 지역의 흡연자들에게 25억 달러를 지급할 것입니다. 이들은 최대 6만 달러까지 보상받을 수 있습니다. 또한, 담배 회사들은 흡연과 관련된 질병 퇴치를 위한 자선 재단을 만들기 위해 10억 달러를 기부할 예정입니다. 이 금액에는 퀘벡 집단소송 합의에서 1억 3천1백만 달러의 기여도 포함됩니다.

“이 계획은 담배 사용과 관련된 의료비를 회수하기 위해 주와 지역들이 담배 회사 및 외국 모회사들을 상대로 시작한 법적 절차를 종결시키는 내용도 포함됩니다.”라는 발표문이었습니다. 이를 위해, 담배 거대 기업들은 시간에 따라 주와 지역들에 약 250억 달러를 지불할 예정이며, 그 중 약 60억 달러는 계획 실행 시점에 지급될 것입니다.

제안된 합의는 2024년 12월 12일 채권자 회의에서 승인되었습니다. 채권자들은 주로 주와 지역들, 집단소송, 그리고 다른 개별 피해자들의 대표자들로 구성됩니다. 이 합의는 온타리오 고등법원의 승인을 받아야만 집단 구성원들에게 보상이 지급될 수 있습니다.

QCTH는, 만약 승인된다면, 이번 합의가 전 세계에서 처음 있는 일이라고 밝혔습니다. “이 계획은 퀘벡 담배 및 건강위원회(QCTH), 담배 피해자들, 그리고 그들의 변호사들이 담배의 위험성과 유해한 영향을 숨기고 거짓말한 기업들에 맞서 싸운 역사적인 법적 전투의 마지막 단계입니다.”라고 조직은 말했습니다.

제안된 합의는 매우 부족하다

캐나다 암 협회(CCS)는 이번 발표에 대해 강력한 비판을 제기했습니다. 월요일에 발표된 성명에서 CCS는 제안된 합의에 "불충분한 공공 건강 조치"가 포함되어 있다고 언급했습니다.

CCS는 제안된 합의에 대해 다음과 같은 변경 사항을 요구하고 있습니다:

– 담배 광고 제한

– 법정 절차의 일환으로 각 주 정부에 제공된 800만 개의 담배 회사 내부 문서에 대한 공개 요구

– 담배 사용 감소를 위한 프로그램 및 이니셔티브를 지원할 수 있도록 재단의 임무 확대

– 담배 산업이 향후 잘못된 행위에 대해 책임을 지지 않도록 하는 보호 조치 철회

지난해 발표된 성명에서는 재단이 10억 달러의 기금 지원을 지지한다고 밝혔지만, 담배 사용 감소를 위한 금연 프로그램, 인식 캠페인, 공공 건강 프로그램과 같은 조치에는 참여할 수 없다고 했습니다. 그 이유는 재단의 활동이 "담배 관련 질병의 진단 및 치료 개선을 위한 연구 자금 지원으로 좁게 제한"되어 있기 때문입니다.

“제안된 합의에서 취한 접근법은 매우 부족하며, 캐나다인의 미래 건강을 제대로 보호하지 못한다”고 CCS의 수석 정책 분석가인 로브 커닝햄은 말했습니다.

“매년 수백만 명의 캐나다인이 여전히 담배를 피우고 있고, 담배가 암 사망의 주요 원인으로 남아 있는 상황에서, 이런 접근법이 어떻게 정당화될 수 있겠습니까? 이 합의는 흡연을 줄이기 위한 공공 건강 노력들을 지원하지 못합니다.” 또한 제안된 325억 달러 규모의 합의는 원래 소송에서 각 주들이 요구했던 5천억 달러 이상에 비해 “너무 부족하다”고 덧붙였습니다.

흡연과 건강을 위한 행동, 금연 캐나다 의사들, 그리고 퀘벡 담배 규제 연합은 이번 제안된 계획에 대해 “경악하고 깊은 실망”을 표명했습니다. 이들은 공동 성명에서 “퀘벡과 캐나다 전역의 피해자 및 그 후손들에 대한 보상 외에는 이 합의에서 공공 건강에 도움이 되는 점이 거의 없다”고 설명했습니다. “이 합의는 동일한 회사들이 새로운 피해자를 모집하는 일을 막기 위한 로드맵을 제공하지 않습니다. 특히, 새로운 유혹적인 니코틴 장치들을 통한 방법으로 더 많은 피해자를 양산할 가능성에 대해 아무런 대책이 없습니다.”